Un juez de Per¨² condena a un periodista y a su editorial en un caso que amenaza la libertad de expresi¨®n

Un peligroso precedente contra el periodismo de investigaci¨®n ocurri¨® este lunes en Per¨² e involucra a uno de los pol¨ªticos y empresarios m¨¢s poderosos del pa¨ªs, C¨¦sar Acu?a, que demand¨® el a?o pasado al periodista de investigaci¨®n Christopher Acosta por supuesta difamaci¨®n en el libro Plata como cancha (Random House, 2021). Adem¨¢s del periodista, el tres veces candidato presidencial denunci¨® tambi¨¦n penalmente al director de la editorial, Jer¨®nimo Pimentel, y puso a la editorial como tercer responsable civil. Acu?a quer¨ªa que los tres le pagaran 100 millones de soles como reparaci¨®n del da?o causado por el libro, suma que equivale a casi 25 millones de d¨®lares, una cifra impagable para una editorial no solo en Per¨² sino en casi cualquier esquina del mundo. Este lunes un juez en Lima le acaba de dar la raz¨®n al poderoso empresario de dos universidades y fundador del partido pol¨ªtico Alianza para el Progreso.

Acosta, Random House y Pimentel fueron condenados hoy por el ¡°delito contra el honor, difamaci¨®n agravada¡± por unas 30 frases que tiene el libro sobre Acu?a. ¡°Se les impone dos a?os de pena privativa de la libertad¡± suspendida, dice el fallo. Aunque los acusados no ir¨¢n a la c¨¢rcel porque en Per¨² no hay prisi¨®n efectiva en condenas menores de cuatro a?os, no pueden cambiar de domicilio sin previa autorizaci¨®n de un juez, y ser¨¢n obligados a concurrir a una oficina de control cada 60 d¨ªas. Adem¨¢s, dice el fallo, los dos hombres y la editorial est¨¢n obligados a pagar 400.000 soles a C¨¦sar Acu?a (casi 100.000 d¨®lares). La editorial, Acu?a y Acosta anunciaron que apelar¨¢n la decisi¨®n para que vaya a segunda instancia.

¡°Expresamos nuestra solidaridad con el periodista¡±, expres¨® inmediatamente la Fundaci¨®n Gustavo Mohme Llona, que trabaja el tema de libertad de expresi¨®n. ¡°Consideramos que la sentencia injusta dictada en su contra debe ser revertida en las siguientes instancias. La justicia no debe ser utilizada como instrumento contra las libertades de expresi¨®n e informaci¨®n¡±, a?adi¨®. La ONG Pro¨¦tica, que trabaja contra la corrupci¨®n, consider¨® que con este fallo ¡°se est¨¢ buscando intimidar al periodismo de investigaci¨®n¡±.

Por su parte, el Consejo de la Prensa Peruana y la Asociaci¨®n Nacional de Periodistas del Per¨² rechazaron el fallo y ¡°pedir¨¢n a la brevedad una visita del Relator Especial para la Libertad de Expresi¨®n de la CIDH para que se investigue lo sucedido en esta sentencia¡±. La editorial Penguin Random House en Per¨² dijo que ¡°no encontramos sustento f¨¢ctico o jur¨ªdico en el fallo emitido¡±. Por ahora, apelar¨¢n a una instancia superior.

La pol¨¦mica de Plata como cancha

El libro Plata como Cancha es una biograf¨ªa no autorizada cuyo t¨ªtulo es una frase del mismo Acu?a cuando promet¨ªa en una conversaci¨®n que, de llegar a ser presidente, abundar¨ªa el dinero (plata) como el ma¨ªz (cancha). ¡°?l es una de las personas m¨¢s poderosas del pa¨ªs¡±, le explic¨® Acosta a EL PA?S la semana pasada, antes de conocerse la sentencia. ¡°Es un tipo multimillonario, due?o de tres universidades privadas en el pa¨ªs, tiene un canal de televisi¨®n, un equipo de f¨²tbol, varias propiedades y veh¨ªculos, y es fundador de su propio partido pol¨ªtico que tiene varios congresistas. Su bancada y su partido son un comod¨ªn, se acomodan siempre a las circunstancias, a veces sus votos son claves. En eso radica su poder pol¨ªtico, ¨¦l termina inclinando la balanza de un lado u otro¡±.

La biograf¨ªa no autorizada fue publicada en febrero del 2021 y en mayo C¨¦sar Acu?a interpuso la demanda. El libro ten¨ªa, de acuerdo al empresario, ¡°por lo menos 55 frases difamatorias¡±. Aunque el juez consider¨® que unas 20 de esas no correspond¨ªan a difamaci¨®n, su fallo en defensa de Acu?a en las otras frases deja un preocupante precedente.

El libro cita a varias personas o documentos judiciales que, entre otras cosas, se?alan al pol¨ªtico y empresario Cesar Acu?a de plagiar documentos universitarios, de malversar fondos p¨²blicos o de ser violento con su exesposa. ¡°Uno de los puntos del libro que a Cesar Acu?a le molesta especialmente es que haya revelado que tres exsecretarios de Vladimiro Montesinos lo identifican a ¨¦l como uno de los que visitaba el servicio de inteligencia, y son declaraciones que ellos dan al Congreso de la Rep¨²blica¡±, cuenta Acosta. ¡°Yo no soy el que lo dice, yo soy quien transcribe estos testimonios, pero Acu?a me lo transfiere a m¨ª¡±.

Lo preocupante del fallo es que el juez que dict¨® sentencia hoy dice que, si no ha habido un fallo condenatorio del sistema judicial en muchas de estas acusaciones, s¨ª se vulnera el honor del empresario. ¡°No hay investigaci¨®n finalizada¡± repite varias veces el fallo del juez cuando mira el tema del servicio de inteligencia y Montesinos.

Esto, de acuerdo a los est¨¢ndares internacionales de libertad de expresi¨®n, ir¨ªa en contra del derecho que tienen los periodistas a documentar denuncias: ning¨²n medio podr¨ªa reportar las acusaciones que hacen ciudadanos contra personajes p¨²blicos si siempre hay que esperar un fallo condenatorio. Si personas cercanas a Montesinos se?alaron a Acu?a en documentos oficiales, un periodista puede citar estos documentos oficiales.

Adem¨¢s, lo llamativo de las 55 declaraciones que molestaron a Acu?a es precisamente que muchas las han hecho otros, no el periodista, quien acumula en el libro lo que familiares o funcionarios han dicho contra el empresario durante a?os en medios o ante la justicia. Por ejemplo, de acuerdo a la demanda, es difamatorio haber publicado las declaraciones que dio a la prensa la expareja de Acu?a, Rosa N¨²?ez, por violencia de g¨¦nero.

¡°Es reprobable que el juez del 30 Juzgado Penal Liquidador de la Corte Superior de Justicia de Lima, Ra¨²l Rodolfo Jes¨²s Vega, desestime frases utilizadas en el leg¨ªtimo uso de la cita textual bajo el argumento de no haber sido corroboradas por fuentes confiables¡±, dijo en un comunicado la Asociaci¨®n Nacional de Periodistas del Per¨². ¡°En un claro exceso de sus facultades, el juez Ra¨²l Jes¨²s Vega ha interpretado y sentado peligroso precedente sobre qu¨¦ fuente period¨ªstica es confiable o no. Bajo esa concepci¨®n, en adelante, ning¨²n periodista podr¨¢ citar dichos de terceros bajo el riesgo de ser demandado por difamaci¨®n. Ello cercena la actividad period¨ªstica y, en consecuencia, la democracia¡±.

¡°Jur¨ªdicamente no se exige que pruebe la veracidad de lo que otra gente ha dicho sobre la persona¡±, dice Roberto Pereira a EL PA?S, abogado del periodista. ¡°Lo que se exige es que las fuentes sean veros¨ªmiles, que se les identifique, que no se les distorsione, que en pocas palabras se haga un reporte fiel de lo que se ha dicho¡±. Acosta, adem¨¢s, cont¨® que busc¨® a Acu?a por distintas v¨ªas para tener su versi¨®n de los hechos ¨Cotro de los requisitos para hacer un reporte fiel¨C pero no obtuvo respuesta. En los casos en los que se hab¨ªa defendido p¨²blicamente, lo incluy¨® en el libro.

¡°Para m¨ª todo esto tiene un af¨¢n de castigar¡±, dice Acosta. ¡°Yo en los ¨²ltimos 10 a?os he publicado sobre este personaje, desde c¨®mo administraba su municipalidad cuando fue alcalde hasta cuando se convirti¨® en figura nacional. Y yo creo que ¨¦l ve esto con un af¨¢n castigador, sabe que no es la primera vez que publico sobre ¨¦l y que esto es m¨¢s bien un compendio de lo que he hecho por casi 10 a?os.¡±

¡°Como persona natural, esto no es un caso aceptable¡±, dice antes de conocer el fallo Jer¨®nimo Pimentel sobre la acusaci¨®n en su contra como director de Random House en Per¨². ¡°Todos los abogados que he consultado dicen que esto no se debi¨® aceptar, porque decir que yo soy coautor de todos los libros que publicamos es un absurdo. Tenemos un cat¨¢logo de 7.000 libros en Per¨². ?Yo ser¨ªa coautor de los 7.000? Es una aberraci¨®n jur¨ªdica¡±.

¡°Yo creo, y esto es mi lectura personal, que se est¨¢ tratando de encarecer la publicaci¨®n de estos libros de investigaci¨®n¡±, a?ade Pimentel. Una demanda de este estilo requiere enormes recursos para defenderse, sobre todo si se debe ir a segunda o tercera instancia en la Corte Suprema. ¡°Creo que hay un intento para amedrentar no solo a los periodistas sino a los que buscan publicar a los periodistas¡±, a?ade Pimentel.

¡°Yo no tengo nada, nada, contra el periodismo en general¡±, dijo Acu?a al diario El Comercio en una entrevista antes del fallo, en la que confesaba no haber le¨ªdo del libro, sino confiar en lo que dijera su abogado. ¡°Yo apoyo la libertad de prensa, soy defensor de la prensa. Pero no voy a aceptar que un periodista valore mi dignidad¡±.

Los abogados que defienden el libro apelar¨¢n la decisi¨®n, pero, por ahora, ¨¦ste seguir¨¢ en circulaci¨®n. Desde que fue publicado en febrero del 2021 ha tenido seis reediciones, ha sido uno de los m¨¢s le¨ªdos en las librer¨ªas del pa¨ªs, y ahora va para su s¨¦ptima edici¨®n.

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