El Hermitage se despide de Barcelona

El proyecto para abrir una sucursal del museo Hermitage en Barcelona est¨¢ en retirada. La firme oposici¨®n del Ayuntamiento de la ciudad al espacio ha acabado por hacer desistir de la idea a sus promotores, liderados por el fondo de inversi¨®n suizo-luxemburgu¨¦s Varia, que ya han comunicado su decisi¨®n a los partidos pol¨ªticos presentes en el Consistorio y a diferentes entidades de la capital catalana. La sociedad ha paralizado todos los gastos que manten¨ªa abiertos para sacar adelante el proyecto. Tras gastar m¨¢s de tres millones de euros, a partir de ahora apuesta por centrar los recursos en el frente judicial que tiene abierto con el Gobierno municipal controlado por Barcelona en Com¨², la formaci¨®n encabezada por Ada Colau.

La sociedad Museo Hermitage Barcelona, controlada en un 80% por Varia y en el 20% restante por la sociedad Cultural Development, tira la toalla por diferentes motivos. Especialmente por el bloqueo del Ayuntamiento y ante las pocas opciones que contemplan de que los comunes, principal freno al proyecto, no gobiernen la capital catalana tras las pr¨®ximas elecciones municipales de 2023. Y asimismo porque el fondo de inversi¨®n considera que no se puede seguir despreciando las ofertas de otras ciudades para albergar el museo: 23 capitales de provincia espa?olas con Madrid a la cabeza se han postulado para acoger la inversi¨®n, adem¨¢s de una decena de ciudades europeas, entre las que figura Lisboa.

¡°A partir de ahora, todos nuestros recursos se focalizan en el procedimiento judicial, que seguiremos hasta sus ¨²ltimas consecuencias¡±, afirma Albert Pinadell, coordinador general del proyecto. ¡°El primer hito ser¨¢ la resoluci¨®n sobre las medidas cautelares solicitadas, si el juez no las otorga el litigio se resumir¨¢ en una mera cuesti¨®n indemnizatoria y en este sentido debemos ser realistas: a no ser que, en breve, haya cambios radicales, el proyecto no se llegar¨¢ a realizar en Barcelona¡±. Rosa Carretero, responsable de relaciones institucionales de Hermitage Barcelona, con 10 a?os tras el proyecto, admit¨ªa el jueves la retirada desde una posici¨®n personal de ¡°tristeza y desencanto¡±.

Las escasas posibilidades de que la justicia admita las medidas cautelares en un caso como este tambi¨¦n est¨¢n dentro del marco conceptual en que se ha tomado la decisi¨®n de la retirada. La compa?¨ªa solicit¨® al juzgado que, antes de resolver el fondo del asunto, anule la decisi¨®n del pleno del Ayuntamiento con la que el Gobierno municipal impide la autorizaci¨®n administrativa para construir el edificio del museo en una pastilla del puerto, en el barrio de la Barceloneta. Esa negativa es la clave de todo el embrollo en el que est¨¢ inmersa la franquicia del Hermitage en la ciudad. La Autoridad Portuaria de Barcelona, en cuyos terrenos se levantar¨ªa el edificio, dio el 26 de mayo de 2021 una autorizaci¨®n condicionada para que se pudiera levantar el museo. Esa condici¨®n se basaba en la firma de un convenio con el Ayuntamiento, pero lejos de suscribirlo, tan solo dos d¨ªas despu¨¦s de la decisi¨®n del puerto el Gobierno municipal ¡ªen el que tambi¨¦n est¨¢ el PSC, si bien en este caso est¨¢ favor del museo¡ª, aprob¨® no tramitar ese documento conjunto.

El desembarco del Hermitage en la ciudad catalana iniciado hace m¨¢s de 10 a?os no es menor. Contemplaba la inversi¨®n de 52 millones de euros para la construcci¨®n de un edificio ic¨®nico, blanco y de l¨ªneas ondulantes, dise?ado por el galardonado arquitecto japon¨¦s Toyo Ito junto al mar, y que deb¨ªa contar inicialmente con seis salas de exposiciones. El museo se alimentar¨ªa del amplio fondo del Museo Hermitage de San Petersburgo, con el que en 2012 se firm¨® un convenio de colaboraci¨®n por un periodo de 50 a?os. Los objetivos iniciales situaban una cifra de 850.000 visitantes en su primer a?o, sostenidos sobre todo por el gran tir¨®n tur¨ªstico de la ciudad, al que fiaban el 70% de las entradas, y la creaci¨®n de en torno a 400 empleos. En el proyecto presentado a la Autoridad Portuaria tambi¨¦n se manifestaba la intenci¨®n de habilitar un fondo muse¨ªstico propio.

Pero al principal partido municipal nunca le acab¨® de agradar la idea. Ha cuestionado su origen privado, la presencia de un fondo de inversi¨®n en su accionariado y su viabilidad financiera. Ha cargado contra la aportaci¨®n de turismo que provocar¨ªa en un barrio ya suficientemente presionado por las visitas for¨¢neas como es el de la Barceloneta y los problemas de movilidad que generar¨ªa en lo que es una suerte de pen¨ªnsula urbana rodeada de agua. E incluso ha intentado que los inversores pudieran participar en alg¨²n otro proyecto m¨¢s acorde con su idea de ciudad.

Indemnizaci¨®n millonaria

¡°Hermitage Barcelona fue el ¨²nico proyecto que se present¨® con una propuesta para este espacio y ha cumplido con el proceso de tramitaci¨®n de forma escrupulosa¡±, defendi¨® la empresa cuando acudi¨® a los tribunales. La v¨ªa judicial, previendo todo tipo de recursos hasta alcanzar el Tribunal Supremo, se podr¨ªa alargar hasta ocho a?os, por lo que los promotores no ven viable mantener vivo el proyecto hasta entonces. Por ello mantendr¨¢n el proceso abierto para asegurarse la recuperaci¨®n del dinero invertido hasta ahora y una indemnizaci¨®n por el lucro cesante de la actividad, que podr¨ªa superar los 100 millones de euros. Una de las inc¨®gnitas es qu¨¦ Administraci¨®n (Autoridad Portuaria o Ayuntamiento) deber¨ªa asumir esa indemnizaci¨®n en el caso de que el fallo diera la raz¨®n a los promotores del museo, porque la primera dio una autorizaci¨®n que la segunda ha impedido ejecutar.

En este tiempo, ha habido intentos con la intermediaci¨®n del PSC de evitar el conflicto judicial. El que m¨¢s cerca estuvo de prosperar fue el de que el Hermitage pudiera ceder o compartir espacios con el Gran Teatro del Liceo, propuesta que no lleg¨® a prosperar porque, entre otras cosas, la parcela no ofrec¨ªa espacio suficiente. Pese a esas limitaciones, Hermitage Barcelona encarg¨® en verano pasado al estudio de Toyo Ito una modificaci¨®n de su idea original, que es la que ilustra esta informaci¨®n. Pero los esfuerzos quedaron en nada por la oposici¨®n municipal.

Sin embargo, el Liceo s¨ª ha encontrado el apoyo de las administraciones, incluido el puerto, para ocupar el espacio sobre el que actualmente se levanta un cine Imax cerrado en 2014, en el que levantar¨ªa un auditorio nuevo. Los promotores del Hermitage est¨¢n convencidos de que, pese al comunicado oficial, las instalaciones que deseaba el teatro oper¨ªstico para ampliar su actividad no cabr¨¢n en ese espacio.