M¨¢laga se hace por fin con el busto del emperador Antonino P¨ªo

Al emperador romano Antonino P¨ªo, que lleg¨® al poder en el a?o 138, se le recuerda por bajar los impuestos. Tambi¨¦n evit¨® abusos de poder, estableci¨® un precio m¨¢ximo para los juegos, reform¨® el culto a la diosa Cibeles e impuls¨® la obra p¨²blica. Atraves¨® 23 a?os de mandato con cierta paz interna y sin grandes conflictos b¨¦licos en sus fronteras. ¡°Fue una ¨¦poca de gran esplendor del imperio¡±, subraya Clelia Mart¨ªnez, catedr¨¢tica de Historia Antigua de la Universidad de M¨¢laga. Una de sus provincias m¨¢s ricas era la B¨¦tica ¡ªm¨¢s o menos la actual Andaluc¨ªa¡ª, donde, sin embargo, apenas se hicieron retratos del emperador. Por eso se celebr¨® el hallazgo en M¨¢laga, en 1912, de un busto con el rostro de Antonino P¨ªo. En manos privadas desde entonces, la Junta de Andaluc¨ªa ha decidido adquirirlo ahora despu¨¦s de que la pieza haya vivido sorprendentes peripecias que incluyen un robo, una investigaci¨®n de la Guardia Civil y su instalaci¨®n en un hotel de lujo de Marbella, de donde, indirectamente, fue recuperado gracias a Michelle Obama.

Este busto de Antonino P¨ªo es el ¨²nico ligado a un emperador encontrado en M¨¢laga y uno de los ocho existentes en Espa?a de los que se sabe su procedencia concreta. Su historia arranca en el siglo II, en una villa de recreo en el camino hacia Gades (C¨¢diz) propiedad de un oligarca de la Malaca romana, donde la imagen serv¨ªa para mostrar lealtad, estima o veneraci¨®n al emperador. El tiempo la enterr¨® y hace un siglo unos jardineros la encontraron, en la finca San Guillermo, en la actual barriada de Huelin, en el oeste de la capital malague?a, aunque no fue presentada p¨²blicamente hasta los a?os sesenta.

La figura se encuentra en buen estado de conservaci¨®n, aunque le falta una parte de los hombros y tiene golpes en nariz y orejas, como explica Eduardo Garc¨ªa Alfonso, conservador del Museo de M¨¢laga y encargado de realizar el expediente que sirvi¨® a la Administraci¨®n andaluza para declarar Bien de Inter¨¦s Cultural la pieza. Es un retrato tard¨ªo del emperador ¡ªreconocible por su pelo ensortijado y su barba rizada¡ª elaborado en la B¨¦tica con m¨¢rmol blanco procedente, posiblemente, de Italia. De all¨ª vino tambi¨¦n el gobernante, nacido en Lanivium, al sureste de Roma, en el a?o 86, quien dar¨ªa nombre a la dinast¨ªa antonina, eje de ¡°la ¨¦poca m¨¢s feliz de la humanidad¡±, como se?al¨® el historiador brit¨¢nico Edward Gibbon, en sinton¨ªa con Maquiavelo.

Desde su descubrimiento la estatua estaba en manos de la familia malague?a Bol¨ªn, que se refer¨ªa al busto como ¡°el romano¡±. Ocupaba un lugar importante en su casa del paseo de Reding, pero en 2004 desapareci¨® durante unas obras en la vivienda. La Guardia Civil investig¨® el robo sin suerte. S¨ª la tuvo en 2011 el abogado Adolfo Martos, ligado a los Bol¨ªn. La encontr¨® donde menos se esperaba: en el telediario. El propietario del hotel de lujo Villa Padierna de Marbella, Ricardo Arranz, ofrec¨ªa una entrevista con motivo de la visita de la entonces primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama. Tras el hotelero estaba el busto, Martos lo reconoci¨® y se qued¨® de piedra. Se le cay¨® la cuchara sobre el plato de sopa que tomaba, que se rompi¨®. Descarg¨® el informativo, imprimi¨® el fotograma y lo confirm¨®: era ¡°el romano¡±.

Los propietarios esperaron a que los Obama dejaran la Costa del Sol para visitar a Arranz con discreci¨®n. ¡°Vinieron y me explicaron que la pieza era suya¡±, recuerda el hotelero, que la hab¨ªa adquirido con certificado y factura a un anticuario de Sevilla. ¡°Supongo que desde el robo hasta que la adquirimos pasar¨ªa por 50 manos, pero lo m¨¢s honrado era devolv¨¦rsela a sus propietarios. Y eso hice inmediatamente¡±, afirma Arranz. Apenas unos a?os despu¨¦s, la familia Bol¨ªn decidi¨® vender. El empresario y coleccionista Vicente Iferg¨¢n no perdi¨® la oportunidad y la compr¨® por 80.000 euros, que debi¨® repartir en 12 cheques para otros tantos herederos. En 2019 la expuso en una galer¨ªa que posee en el centro de M¨¢laga, Ifergan Collection, present¨¢ndola en un acto junto al alcalde de la ciudad, Francisco de la Torre.

El busto volvi¨® a la actualidad el pasado noviembre, cuando fue expuesto en la Feria de Arte y Antig¨¹edades de Madrid, como ya hab¨ªa ocurrido otras veces. Le llegaron ¡°ofertas astron¨®micas¡±, seg¨²n cuenta el propio Iferg¨¢n, que prefiri¨® ofrecerla a la Junta de Andaluc¨ªa por el mismo dinero que ¨¦l la hab¨ªa adquirido. ¡°En la vida el dinero es importante, pero no lo es todo¡±, asegura el empresario. La Consejer¨ªa de Cultura finalmente adquiri¨® la pieza, que fue presentada a principios de enero por el presidente andaluz, Juan Manuel Moreno Bonilla, en el Museo de M¨¢laga. All¨ª se podr¨¢ contemplar muy pronto dentro de su colecci¨®n de arqueolog¨ªa romana, ¡°en cuanto se le construya una peana a medida¡±, asegura Mar¨ªa Morente, directora del espacio cultural. Compartir¨¢ protagonismo con antecesores como Trajano y se ubicar¨¢ en el contexto de las grandes villas romanas de las ciudades del entorno de la Malaca romana. En una de ellas alguien lo coloc¨® hace casi dos milenios; y tras una larga aventura, Antonino P¨ªo volver¨¢ a ser admirado en M¨¢laga.