Esc¨¢ndalo en Francia por la imputaci¨®n de un expresidente del Louvre por tr¨¢fico de antig¨¹edades

Una inusualmente bien conservada estela de granito rosa dedicada al fara¨®n Tutankam¨®n y expuesta en Abu Dabi no solo guarda secretos del antiguo Egipto dese hace miles de a?os. Tambi¨¦n podr¨ªa ser la llave de un potencial esc¨¢ndalo, muy actual, de tr¨¢fico de antig¨¹edades y falsificaci¨®n de documentaci¨®n en el que est¨¢n presuntamente implicadas destacadas figuras del mundo de la cultura y la arqueolog¨ªa en Francia. Instituciones y Gobierno tiemblan ante la nueva maldici¨®n de Tutankam¨®n, como la llama el semanario Le Canard Encha?n¨¦, que revel¨® unas pesquisas que ya apuntan a los primeros sospechosos: el que fuera hasta el verano pasado el presidente del museo m¨¢s prestigioso del mundo, el Louvre de Par¨ªs, Jean-Luc Martinez, ha sido imputado por estafa y blanqueo en tr¨¢fico de antig¨¹edades, seg¨²n han confirmado fuentes judiciales a EL PA?S este jueves.

Por ahora, poco se sabe de un caso que bien podr¨ªa haber salido de las p¨¢ginas de una de las historias de Tint¨ªn. Martinez fue convocado y detenido el pasado lunes en las dependencias de la Oficina Central para la Lucha contra el Tr¨¢fico de Bienes Culturales (OCBC, por sus siglas en franc¨¦s), seg¨²n han confirmado a este diario tambi¨¦n fuentes del Ministerio del Interior, responsable de este departamento policial especializado.

Sobre los motivos no entran las fuentes, alegando que la investigaci¨®n est¨¢ en marcha. Es la misma raz¨®n que da el Louvre para guardar un silencio digno de una tumba fara¨®nica y que se extiende por todo Par¨ªs: tampoco ha habido por el momento una reacci¨®n oficial a un caso que amenaza con sonrojar a las autoridades. Porque tras dejar su cargo en el Louvre, en agosto de 2021, Martinez hab¨ªa sido nombrado embajador para la cooperaci¨®n internacional en materia de patrimonio. El historiador es adem¨¢s el autor de un informe sobre c¨®mo ¡°Proteger el patrimonio en situaciones de conflictos armados¡± solicitado en 2015 por el entonces presidente franc¨¦s, Fran?ois Hollande. Las piezas que centran las investigaciones de la justicia francesa y por las que se investiga a Martinez podr¨ªan haber sido fruto de pillajes realizados durante los disturbios en varios pa¨ªses de Oriente Pr¨®ximo durante las revueltas de la Primavera ?rabe (2010-2012).

Las sospechas son lo suficientemente s¨®lidas como para que un juez haya imputado a una figura tan respetada como Martinez con cargos tan graves como ¡°complicidad en estafa en banda organizada y blanqueo por facilitaci¨®n mentirosa del origen de bienes procedentes de un crimen o delito¡±. El historiador y arque¨®logo ha sido puesto en libertad bajo control judicial. Sus abogados dijeron este jueves a la Agencia France Presse que Martinez ¡°rechaza firmemente su imputaci¨®n en este caso¡±, pero que por el momento solo hablar¨¢ ante la justicia, confiado en que ¡°su buena fe ser¨¢ establecida¡±.

Otros dos reputados egipt¨®logos que hab¨ªan sido detenidos junto a Martinez el lunes fueron puestos en libertad sin cargos, al menos por el momento. Se trata de Vincent Rondot, actual conservador del departamento de antig¨¹edades egipcias del Louvre, y Olivier Perdu, que ocupa la c¨¢tedra de egiptolog¨ªa del Coll¨¨ge de France.

Las pesquisas forman parte de una amplia investigaci¨®n internacional sobre tr¨¢fico de antig¨¹edades que habr¨ªa afectado al Louvre de Abu Dabi y al Museo Metropolitano de Nueva York. Varios comerciantes de arte y expertos son sospechosos de haber producido documentos falsos para inventar los or¨ªgenes de objetos saqueados durante la Primavera ?rabe, entre ellas la Estela de Tutankam¨®n y otras cuatro piezas que el Louvre de Abu Dabi adquiri¨® en 2016 por un total de 15,2 millones de euros.

Martinez, Rondot y Perdu eran los responsables, recuerda el Canard, de validar los certificados de autenticidad sobre el origen de las piezas compradas por Abu Dabi. Dichos certificados est¨¢n vinculados a dos conocidos miembros del mundo de las antig¨¹edades sospechosos de haber traficado con otras antig¨¹edades: el especialista en arqueolog¨ªa Christophe Kunicki y el marchante de arte alem¨¢n Roben Dib.

A Kunicki, que trabajaba para la casa de ventas Berg¨¦ & Associ¨¦s del empresario Pierre Berg¨¦, fallecido en 2017, las autoridades le siguen la pista desde la venta en 2017 del sarc¨®fago dorado de Nedjemankh, vendido entonces al Museo Metropolitano de Nueva York por 3,5 millones de euros. Kunicki asegur¨® que la obra hab¨ªa salido de Egipto de manera leg¨ªtima en 1971, pero una investigaci¨®n prob¨® que hab¨ªa sido robado durante el levantamiento contra el presidente Hosni Moubarak en 2011, y fue devuelto al pa¨ªs en 2019, recuerda Efe.

Seg¨²n el Canard, los tres expertos franceses ahora investigados, como m¨ªnimo, ¡°cerraron los ojos ante los certificados falsos¡±. El profesor de la Universidad Paul-Val¨¦ry de Montpellier Marc Gabolde, gran especialista en Francia de Tutankam¨®n, empez¨® a investigar la Estela de granito rosado cuando supo de su venta a Abu Dabi. En 2018, advirti¨® al Louvre de que ¡°las circunstancias de la salida de Egipto de ese monumento, a trav¨¦s de un capit¨¢n de la marina mercante alemana de Bremen en los a?os 1930, me parec¨ªan poco claras¡±, cont¨® al Canard. Era un relato similar al que Kunicki proporcion¨® al museo neoyorkino para venderle el sarc¨®fago de Nedjemankh. No obtuvo respuesta de las autoridades francesas responsables, es decir, Martinez y los otros dos expertos.

En febrero de 2020, Kunicki fue imputado y puesto bajo control judicial junto con su marido, el marchante Richard Samper, por el mismo juez que ahora ha acusado formalmente al expresidente del Louvre parisiense. Desde Le Monde, el experto Gabolde dice querer creer en la ¡°buena fe¡± de Martinez y sus dos colegas investigados. Al fin y al cabo, declar¨® al rotativo, ¡°los conservadores y los egipt¨®logos son v¨ªctimas, no c¨®mplices, de los traficantes¡±. La justicia tendr¨¢ la ¨²ltima palabra.