La fot¨®grafa Cristina de Middel, primera espa?ola en ocupar la presidencia de Magnum

¡°Nunca he sido presidenta de nada, pero si trabajo duro y respeto el papel y el legado de Magnum, seguro que saldr¨¢ bien¡±. Con este tuit que resume bien su desparpajo habitual, la fot¨®grafa espa?ola Cristina de Middel (Alicante, 47 a?os) ha anunciado que es la nueva presidenta de la c¨¦lebre agencia que fundaron hace 75 a?os Henri Cartier-Bresson y Robert Capa, entre otros dioses de la fotograf¨ªa. La hist¨®rica decisi¨®n ¡ªes la primera vez que se designa a un autor de nacionalidad espa?ola para este cargo¡ª la tomaron el...

¡°Nunca he sido presidenta de nada, pero si trabajo duro y respeto el papel y el legado de Magnum, seguro que saldr¨¢ bien¡±. Con este tuit que resume bien su desparpajo habitual, la fot¨®grafa espa?ola Cristina de Middel (Alicante, 47 a?os) ha anunciado que es la nueva presidenta de la c¨¦lebre agencia que fundaron hace 75 a?os Henri Cartier-Bresson y Robert Capa, entre otros dioses de la fotograf¨ªa. La hist¨®rica decisi¨®n ¡ªes la primera vez que se designa a un autor de nacionalidad espa?ola para este cargo¡ª la tomaron el jueves los miembros de pleno de derecho de la agencia en su asamblea general anual, celebrada en Nueva York. ¡°Durante el a?o se ha ido presentando gente, pero al final es una decisi¨®n del grupo. Necesitaban a otra persona porque Olivia [Arthur, su predecesora] llevaba dos a?os, y yo ya le hab¨ªa ayudado a ella en algunas cuestiones. He sido la ¨²nica candidata, as¨ª que no ha habido una gran ri?a. Estaba todo el mundo bastante de acuerdo¡±, ha declarado De Middel a EL PA?S en un audio de voz por whatsapp.

La agencia ha celebrado estos d¨ªas diferentes actos, como conferencias o una feria de libros, para conmemorar precisamente que hace tres cuartos de siglo Capa pidi¨® una gran botella de champ¨¢n, en un almuerzo en el MoMA, cuyo tama?o le dio la idea del nombre para la agencia que revolucion¨® la fotograf¨ªa. Magnum naci¨® como una cooperativa en la que sus miembros pod¨ªan defender sus derechos como autores y a realizar los trabajos que considerasen sin tener que depender de lo que decid¨ªan hacer con sus im¨¢genes los grandes peri¨®dicos.

¡°Ahora me toca presidir las decisiones, que tras una reestructuraci¨®n reciente se decidi¨® que sean m¨¢s colegiadas y con m¨¢s debate. Estas van desde la parte m¨¢s comercial hasta las m¨¢s estrat¨¦gicas. De todas formas tendr¨¦ una etapa de transici¨®n con Olivia¡±, ha a?adido. Sobre esta cuesti¨®n, hab¨ªa comentado en Twitter: ¡°Me siento honrada y tambi¨¦n consciente de la responsabilidad. Espero poder continuar con el gran trabajo que han hecho los presidentes anteriores y que logre aportar nuevas ideas y entusiasmo al grupo¡±. En cada asamblea general, que rota entre Nueva York, Par¨ªs y Londres, los fot¨®grafos y el personal de Magnum discuten entre otras cuestiones el modelo de negocio y las posibles nuevas incorporaciones.

Sobre cu¨¢nto tiempo cree que estar¨¢ al frente de Magnum, ha respondido: ¡°El puesto se vota cada a?o, en la reuni¨®n anual, pero lo normal es que cada presidente est¨¦ tres a?os. Es un trabajo que tienes que hacer a la vez que tu carrera¡±. De Middel, premio Nacional de Fotograf¨ªa en 2017, est¨¢ instalada desde hace unos a?os a caballo entre Salvador de Bah¨ªa (Brasil) y Ciudad de M¨¦xico.

¡°Hay un cambio de mentalidad en la agencia, han entrado nuevos fot¨®grafos que est¨¢n funcionando bien respecto a los veteranos. Magnum ha cumplido 75 a?os, si no se hubiera adaptado a los tiempos, no habr¨ªa sobrevivido a los cambios que ha habido¡±, ha agregado.

Licenciada en Bellas Artes en la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia, De Middel entr¨® en Magnum hace solo cinco a?os, en 2017, apadrinada por el maestro del color Martin Parr. El intrincado proceso de admisi¨®n en Magnum hace pasar a sus aspirantes por tres fases en las que deben acreditar m¨¦ritos con sus trabajos: nominados, asociados y, finalmente, miembros de pleno derecho. En la reuni¨®n en Nueva York, De Middel ha sido elegida miembro de pleno derecho y, a la vez, presidenta.

La nueva responsable de Magnum, que al principio iba para dibujante, comenz¨® como fotoperiodista en su ciudad y en trabajos para ONG durante unos diez a?os, hasta 2010, con participaci¨®n en algunas exposiciones colectivas. Sin embargo, la experiencia en la prensa, con la que ha sido siempre muy cr¨ªtica, supuso todo un desenga?o, por lo que tom¨® un nuevo rumbo, hacia la fotograf¨ªa art¨ªstica. El boom De Middel lleg¨® hace 10 a?os, en 2012, cuando obtuvo un grand¨ªsimo ¨¦xito con su libro Afronautas, que la dio a conocer tambi¨¦n fuera de Espa?a. En ese trabajo cont¨® en im¨¢genes la historia del fallido programa espacial de Zambia de los a?os sesenta a trav¨¦s de recreaciones esc¨¦nicas. Un ingenioso proyecto que le permiti¨® ¡°jugar con los l¨ªmites entre realidad y ficci¨®n¡±, dec¨ªa entonces, y en el que se interes¨® Parr. La misma De Middel hab¨ªa editado el libro, lo que contribuy¨® al auge del fotolibro en Espa?a, que ella atribu¨ªa ¡°a un cambio generacional, a las pocas oportunidades para trabajar y al colapso de apoyos oficiales¡±.

Afronautas es el mejor ejemplo de la fotograf¨ªa de De Middel, en la que disfruta estableciendo una ambigua relaci¨®n con la verdad ¡°mediante reconstrucciones que parten de la premisa de que los medios de comunicaci¨®n, en realidad, reducen la comprensi¨®n real del mundo¡±, subraya la web de Magnum sobre esta autora. Un argumento que siempre ha presidido su manera de concebir la fotograf¨ªa. As¨ª lo declar¨® con motivo de una exposici¨®n en Madrid en 2016: ¡°La gente no debe tragarse lo que pone la prensa, sino que debe hacerse preguntas¡±.

Admiradora del cine de Ridley Scott, Jim Jarmusch o Wes Anderson, que influyen en su visi¨®n del arte de la imagen, tiene como referentes a Joan Fontcuberta o Diane Arbus, entre otros. En 2015, repiti¨® el esquema de Afronautas con Man Jayen, otra divertida propuesta en la que, partiendo de documentos reales, reconstru¨ªa con fotos un viaje que en 1911 emprendi¨® un grupo de alemanes y brit¨¢nicos para explorar una supuesta isla entre Groenland¨ªa e Islandia. Para ello, la fot¨®grafa y un grupo de colaboradores montaron su propia escenificaci¨®n en una isla escocesa.

Cuando se le concedi¨® en 2017 el Nacional de Fotograf¨ªa, el jurado subray¨® ¡°el reconocimiento nacional e internacional conseguido a trav¨¦s de sus trabajos, en los que replantea los l¨ªmites de la realidad del lenguaje fotogr¨¢fico, al tiempo que innova en el ¨¢mbito del libro de fotograf¨ªa, otorg¨¢ndole una nueva dimensi¨®n como obra de arte total¡±. A finales de ese a?o present¨® su fotolibro The Perfect Man, sobre la masculinidad en la India, y en 2018 fue la comisaria invitada del festival PHotoEspa?a, en el que organiz¨® seis exposiciones que compart¨ªan la reivindicaci¨®n de lo l¨²dico. Desde entonces su principal trabajo, a largo plazo, es Gentleman¡¯s Club, en el que retrata a clientes masculinos de la prostituci¨®n en diferentes pa¨ªses.