Descubierto un autorretrato de Van Gogh oculto en la parte de atr¨¢s de un lienzo fechado en 1885

Vincent van Gogh ( (Zundert, Pa¨ªses Bajos, 1853- Auvers-sur-Oise, Francia, 1890) pintaba con frenes¨ª y sobre cualquier material que tuviera mano. Cuando le faltaba dinero para comprar lienzos, o mientras esperaba a que llegara el suministro enviado por su hermano, Theo, era capaz de aprovechar hasta manteles y trapos de cocina. Tambi¨¦n se serv¨ªa de obras ya terminadas, y este es justo el caso del reci¨¦n descubierto Retrato de una campesina con cofia blanca (1885). Por delante, aparece la joven, retratada al ¨®leo. Dos a?os despu¨¦s, Van Gogh pint¨® en la parte de atr¨¢s un autorretrato que ha permanecido oculto hasta ahora. Estaba tapado bajo una espesa capa de cola y cart¨®n, pero un examen con rayos X efectuado por los expertos de la Galer¨ªa Nacional de Escocia, que lo tienen en su colecci¨®n desde 1960, ha permitido descubrirlo.

El hallazgo se ha producido de manera fortuita, durante los trabajos de investigaci¨®n del cuadro de la campesina para una exposici¨®n titulada A Taste for Impressionism (El gusto por el Impresionismo). Dada la situaci¨®n, se mostrar¨¢ junto a las im¨¢genes captadas en rayos X para que pueda verse tambi¨¦n el autorretrato. Una vez cerrada la muestra, los restauradores del museo tratar¨¢n de recuperar el rostro del pintor, pero sin prisas. Frances Fowle, conservadora de la sala escocesa ¡ªabierta en Edimburgo¡ª ha declarado a la prensa brit¨¢nica que dicho proceso ¡°debe hacerse con mucho cuidado y no queremos apresurarnos¡±.

Desde ?msterdam, donde se encuentra el museo que lleva el nombre del artista, su colega Louis van Tilborgh, no tiene dudas sobre la autenticidad del autorretrato. Como investigador veterano y especialista en la obra de su compatriota, se?ala al tel¨¦fono que ¡°encaja en una especie de serie, porque Van Gogh tiene al menos ocho cuadros en los que se pint¨® a s¨ª mismo por detr¨¢s del lienzo¡±. El artista preparaba a fondo las telas antes de trabajar, ¡°de modo que pod¨ªa pintar por detr¨¢s, lo cual les aporta un valor a?adido. Desde el punto de vista del arte y de las emociones, claro. Cuadros como este, encontrado en Escocia, pertenecen a colecciones p¨²blicas, as¨ª que no me corresponde hablar de valor monetario¡±.

En el museo escoc¨¦s calculan que las capas de cola y el cart¨®n se pusieron en el cuadro hacia 1905. La obra se estaba preparando para una exhibici¨®n en el museo Stedelijk, de la propia capital holandesa, y debi¨® considerarse m¨¢s interesante la cara de la campesina ¡ªcompleta¡ª que un autorretrato que parece inacabado. Seg¨²n los datos aportados por el museo de Edimburgo, el cuadro de la campesina fue adquirido en 1923 por Evelyn Saint Croix Fleming, la madre de Ian, el autor de los libros del esp¨ªa James Bond. En 1960, lleg¨® al museo.

La joven modelo del cuadro de Van Gogh pudo haber sido Gordina de Groot, apodada Sien, que ya aparece entre los comensales de la tela Familia comiendo patatas, tambi¨¦n de 1885. En 1887, la fecha atribuida en estos momentos al autorretrato oculto, Van Gogh entr¨® en contacto con el trabajo de impresionistas como ?mile Bernard o Paul Gauguin. El uso del color cambi¨® a partir de entonces, y la luz inund¨® su paleta.

Su devoci¨®n al arte y a su profesi¨®n dotaban de una particular intensidad a sus obras. Una exaltaci¨®n que, unida a sus problemas mentales y de salud, acabaron por conducirle hasta el sanatorio de Saint-R¨¦my de Provence, en el sureste de Francia. Era el a?o 1889 y lleg¨® all¨ª desde Arl¨¦s, donde se hab¨ªa cortado una oreja en un episodio de psicosis. Como ten¨ªa miedo a recaer, entr¨® en el hospital por voluntad propia. A pesar de sus problemas, fue una etapa prol¨ªfica. Sin embargo, solo un a?o despu¨¦s se traslad¨® a Auvers-sur-Oise, una localidad cercana a Par¨ªs, donde acab¨® dispar¨¢ndose un tiro en el pecho.