La nao ¡®Victoria¡¯ vuelve a entrar en Sevilla quinientos a?os despu¨¦s de completar la primera vuelta al mundo

Si heroico hab¨ªa sido salir, lo verdaderamente ¨¦pico fue regresar. ¡°Nadie en el porvenir se aventurar¨¢ a emprender un viaje parecido¡±. Lo escrib¨ªa el navegante italiano Antonio Pigafetta, consciente de las consecuencias hist¨®ricas que tendr¨ªa en el devenir mundial su llegada al puerto de Mulas de Sevilla el 8 de septiembre de 1522, tras conseguir completar la primera vuelta al mundo en un periplo que narr¨® en los pasajes de un diario escalofriante escrito durante la traves¨ªa. Descalzos, cadav¨¦ricos y al l¨ªmite de la resistencia humana, 17 supervivientes ¨DPigafetta entre ellos¨D de la gran expedici¨®n mar¨ªtima organizada tres a?os antes por el navegante portugu¨¦s Fernando de Magallanes, y que ten¨ªa como prop¨®sito abrir una ruta comercial con la isla de las especias (las actuales islas Molucas), regresan a Sevilla. Magallanes, al igual que un alt¨ªsimo porcentaje de la tripulaci¨®n, hab¨ªa muerto en Filipinas durante un combate con la poblaci¨®n ind¨ªgena en 1521. Los que consiguen completar el viaje lo hacen capitaneados a partir de ese momento por Juan Sebasti¨¢n Elcano en una ¨²nica nave, la nao Victoria, de las cinco que hab¨ªan partido del mismo puerto sevillano en agosto de 1519.

Escribe Pigafetta que una multitud ve llegar a esos hombres espectrales sumida en un completo silencio, mientras desde el barco resuenan las salvas de los ca?ones con las que tradicionalmente se celebraba la llegada a un nuevo puerto. La nave, igualmente maltrecha, viene remolcada r¨ªo arriba desde Sanl¨²car de Barrameda, en C¨¢diz, y apenas se mantiene a flote. Al d¨ªa siguiente, ¡°con cirios en la mano y en procesi¨®n¡± ¨Drelata el cronista¨D, los supervivientes se dirigen a postrarse a los pies de la Virgen de la Victoria, en la catedral de Sevilla, del mismo nombre que la ¨²nica embarcaci¨®n superviviente.

¡°La verdadera gesta fue volver. Esta expedici¨®n nunca quiso dar la vuelta al mundo. Su objetivo eran las Molucas y traer a Europa las especias¡±, explica el catedr¨¢tico de Historia de Am¨¦rica Ram¨®n Mar¨ªa Serrera, que este jueves cierra con una conferencia de clausura los actos de conmemoraci¨®n de la haza?a en el Archivo de Indias de Sevilla. ¡°La vuelta al mundo es posible porque no supieron volver por donde hab¨ªan venido¡±: el americanista explica lo que ¨¦l denomina el gran logro del ¡°retorno imprevisto¡±. Seg¨²n el experto, ¡°el tornaviaje no se descubre y se regulariza en este tipo de expediciones n¨¢uticas hasta 1565, o sea que la decisi¨®n de Elcano cuando muere Magallanes es navegar hacia Occidente¡±. Lo hizo atravesando todo el oc¨¦ano ?ndico, mares entonces portugueses, llenos de peligros y pirater¨ªa, hasta llegar al cabo de Buena Esperanza y contornear ?frica para alcanzar las Azores. De all¨ª a Sanl¨²car y a Sevilla. ¡°Ese car¨¢cter de lo imprevisto es important¨ªsimo, navegaban sin saber por d¨®nde iban, pero estaban descubriendo el planeta¡±, a?ade el historiador.

La expedici¨®n inicial estaba formada por cinco naves con 265 hombres. Sin embargo, esta tragedia humana de dimensiones colosales, con m¨¢s de 200 bajas, sirvi¨® para una proeza de dimensiones a¨²n mayores: cuatro vascos, cuatro griegos, dos andaluces, dos portugueses, dos italianos, un c¨¢ntabro, un extreme?o, un gallego y un alem¨¢n fueron los afortunados en culminar la I Circunnavegaci¨®n de la Tierra, confeccionando un nuevo orden del mundo. ¡°Nos centramos siempre en el tema de la proeza, de la haza?a, y no en las consecuencias, tan impresionantes como la verificaci¨®n de la esfericidad de la tierra. Algo que ya hab¨ªan adelantado los ge¨®grafos griegos en el siglo III, entre ellos Erat¨®stenes de Cirene, pero que en el siglo XVI pasa de ser una especulaci¨®n del mundo cl¨¢sico a una comprobaci¨®n emp¨ªrica¡±, destaca el americanista sevillano. Tres a?os y catorce d¨ªas de traves¨ªa en los que recorrieron 32.000 millas n¨¢uticas (72.000 kil¨®metros), dando a conocer ¡°la plena dimensi¨®n esf¨¦rica de nuestro planeta¡±. Una gesta que cambi¨® la historia de la navegaci¨®n y es una clave fundamental para comprender la Historia Moderna y, por qu¨¦ no, el principio de la globalizaci¨®n.

En la actual plaza de Cuba de la capital andaluza, donde antes se encontraba el puerto de Mulas, que recibi¨® a esas 17 almas maltrechas, mirando de frente a la Torre del Oro, apenas recuerdan esta epopeya universal una placa colocada en 2010 en el antiguo convento de Los Remedios, al comienzo de la calle dedicada a Juan Sebasti¨¢n Elcano, y la Milla Cero de la Tierra, monumento conmemorativo de la primera circunnavegaci¨®n con una esfera armilar.

Pero hoy se cumplen 500 a?os de la culminaci¨®n de esta gesta capitalizada al alim¨®n por las ciudades andaluzas de Sevilla y Sanl¨²car de Barrameda, y los puertos que vieron partir y regresar a estos hombres est¨¢n de fiesta. Un gran desfile naval que parti¨® este pasado martes de la ciudad gaditana con las r¨¦plicas de los barcos hist¨®ricos contin¨²a hoy su recorrido por la desembocadura del Guadalquivir hasta culminar esta tarde con la entrada en la capital andaluza de la reproducci¨®n de la nao Victoria. Es el punto final de una conmemoraci¨®n que comenz¨® en 2019 con la gran exposici¨®n El viaje m¨¢s largo, inaugurada por los Reyes de Espa?a en el Archivo de Indias de Sevilla ¨Dy que actualmente se encuentra completando su gira por el pa¨ªs¨D, pero que tuvo que interrumpir su ambicioso calendario durante la pandemia, con la sensaci¨®n agridulce de no haberse podido alcanzarse la magnitud de esta gesta universal.

¡°Lo cierto es que en estos tres a?os se ha hecho un gran esfuerzo importante por parte de las Administraciones, tanto p¨²blicas como privadas, por salvar la conmemoraci¨®n y darle altura nacional e internacional a¨²n en estos a?os de pandemia. Se han sacado adelante m¨¢s de cien proyectos de muy diverso calado, que ahora culminan con los grandes eventos de Sanl¨²car de Barrameda y Sevilla, con la presencia del Rey y el Gobierno de Espa?a, y la tarea de aqu¨ª en adelante es trabajar para que quede un legado en la ciudad¡±, explica Guadalupe Fern¨¢ndez, directora de contenidos de la Fundaci¨®n Nao Victoria, en sinton¨ªa con el alcalde de Sevilla, Antonio Mu?oz (PSOE). Este ¨²ltimo explica su intenci¨®n: ¡°Queremos ser capaces no solo de cerrar esta conmemoraci¨®n por todo lo alto, como estamos haciendo durante esta semana, sino de hacerla permanecer y de que est¨¦ de aqu¨ª en adelante vinculada a la imagen y a la marca de Sevilla¡±.

Tras los actos programados esta tarde en el Real Alc¨¢zar de Sevilla, con la presencia, adem¨¢s del Rey, de los ministros de Asuntos Exteriores de Espa?a y Portugal, Jos¨¦ Manuel Albares y Jo?o Gomes Cravinho, una de las principales se?as de identidad que van a permanecer y a modificar ya para siempre el paisaje fluvial m¨¢s ic¨®nico de la ciudad es, precisamente, el atraque definitivo junto a la Torre del Oro de la r¨¦plica de la nao Victoria que se construy¨® en 2019 ex profeso para la celebraci¨®n del V centenario.

La nave original, otra de las injusticias de la historia, fue vendida en subasta p¨²blica cinco meses despu¨¦s de su llegada a Sevilla en 1522 a un mercader genov¨¦s, el mejor postor, por 285 ducados. A partir de ah¨ª, se pierde su pista. ¡°Si bien realmente desconocemos su destino, cronistas de la ¨¦poca e historiadores de siglos sucesivos reflexionaron sobre c¨®mo tendr¨ªa haber sido su justo final, mucho m¨¢s glorioso en consonancia a la haza?a que realiz¨®, como hubiera sido su conservaci¨®n en las Atarazanas de la ciudad¡±, recuerda Guadalupe Fern¨¢ndez.

Junto a la reconstrucci¨®n de la nave y su apertura al p¨²blico, la Fundaci¨®n Nao Victoria, en colaboraci¨®n con el Ayuntamiento de Sevilla y la Junta de Andaluc¨ªa, tiene prevista la apertura a partir del mes de diciembre del centro de interpretaci¨®n Explora Terra, ubicado junto a la Torre del Oro, ¡°un proyecto para facilitar el conocimiento y las relaciones transfronterizas entre Espa?a y Portugal, concebido para conservar y dar a conocer el patrimonio cultural de las grandes expediciones mar¨ªtimas¡±, explica Fern¨¢ndez. Presupuestado en algo m¨¢s de seis millones de euros, de los que 4,6 son fondos comunitarios, comprende la recuperaci¨®n y adaptaci¨®n de las r¨¦plicas de los barcos hist¨®ricos para convertirlos en recursos muse¨ªsticos.

Otro de los grandes edificios patrimoniales de la ciudad que lleva a?os peleando por su conservaci¨®n y destino cultural es la F¨¢brica de Artiller¨ªa de Sevilla, que dedicar¨¢ la parte occidental de este imponente edificio del siglo XVIII en acoger el Centro Magallanes a partir de la pr¨®xima primavera, ¡°con la vocaci¨®n de darle m¨²sculo al ecosistema cultural de Sevilla y ponerlo en conexi¨®n con Portugal¡±, explica el alcalde.

La compa?¨ªa teatral La Fura dels Baus pondr¨¢ el broche final este s¨¢bado en Sevilla a los actos de conmemoraci¨®n de este ¡°retorno imprevisto¡± que fue la primera vuelta al mundo con el espect¨¢culo Esfera Mundi, durante el cual emerger¨¢ de las aguas del Guadalquivir una sirena de m¨¢s de tres metros de altura y casi media tonelada de peso, realizada en bronce. La escultura es el emblema y mascar¨®n de proa de La Naumon, el barco con el compa?¨ªa realizar¨¢ una nueva singladura alrededor del planeta.

Sea como fuere, ¡°no hay una explosi¨®n mundial de conmemoraci¨®n del acontecimiento como ocurri¨® en la Expo 92, aunque se han hecho muchas cosas interesantes¡±, reflexiona Ram¨®n Mar¨ªa Serrera, que apuesta por que ¡°la mejor conmemoraci¨®n sea estudiar y divulgar¡± la haza?a que dibuj¨®, definitivamente, la tierra como un planeta redondo.