Muere la legendaria actriz griega Irene Papas

La legendaria actriz griega Irene Papas ha fallecido a los 96 a?os en la localidad donde naci¨® y creci¨®, Chiliomodi, cerca de Corinto. En 2018 se hizo p¨²blico que padec¨ªa alzh¨¦imer. Su interpretaci¨®n en las pel¨ªculas Los ca?ones de Navarone y Zorba, el griego le dieron fama internacional, pero su dilatada carrera incluye cerca de 60 filmes y numerosas obras de teatro, donde encarn¨® a las grandes de la Grecia cl¨¢sica: Medea, Electra, Clitemnestra, Helena, Pen¨¦lope, Ant¨ªgona, Anticlea, lo que la convirti¨® en un s¨ªmbolo de la cultura helena.

Contempor¨¢nea de Melina Mercouri, otra actriz griega m¨ªtica, estudi¨® teatro en Atenas y particip¨® en montajes de obras cl¨¢sicas, muchas de las cuales fueron adaptadas a?os despu¨¦s a la gran pantalla por Michael Cacoyannis, entre ellas Ant¨ªgona (1961), Electra (1962) o Las troyanas (1971), esta ¨²ltima junto a Vanessa Redgrave y Katherine Hepburn. Fue el director estadounidense J. Lee Thompson quien la dio a conocer al mundo al incluirla en el reparto de Los ca?ones de Navarone (1961). Despu¨¦s llegar¨ªan otras como Zorba, el griego (1964), de Cacoyannis; Z (1969), de Costa Gavras, o la m¨¢s reciente Una pel¨ªcula hablada (2003), de Manoel de Oliveira. Particip¨® tambi¨¦n en la adaptaci¨®n cinematogr¨¢fica de Bodas de sangre dirigida en 1976 por Souheil Ben-Barka y en la de Yerma de Pilar T¨¢vora en 1999.

Papas mantuvo una estrecha relaci¨®n con Espa?a. Una de las muchas noches memorables de su vida la pas¨® en Extremadura el 3 de julio de 1987. Fue en el Teatro Romano de M¨¦rida, donde particip¨® en la inauguraci¨®n de la XXIII edici¨®n del Festival de Teatro Cl¨¢sico Grecolatino, que dirig¨ªa entonces Jos¨¦ Monle¨®n, con el recital Poes¨ªa en el canto, protagonizado en solitario por la actriz griega, ¨²nicamente acompa?ada por pianista. La Papas (como se llama a las grandes, con art¨ªculo delante) arm¨® un bell¨ªsimo espect¨¢culo con fragmentos de obras cl¨¢sicas como Las troyanas o Medea y textos de poetas contempor¨¢neos como Kavafis.

La noche fue de infarto para los organizadores y tambi¨¦n para los espectadores. Se fue la luz y se desat¨® una tormenta el¨¦ctrica. Empez¨® con ella vestida de negro, saliendo como una diosa por un lado del escenario, sujetando una antorcha. Se plant¨® en el centro del inmenso proscenio de M¨¦rida y con una voz que no parec¨ªa humana empez¨® a soltar fragmentos de Las troyanas. Todo el p¨²blico entendi¨® el griego aquella noche. Mientras ella hac¨ªa comprender de d¨®nde ven¨ªa tanto dolor, el cielo se ilumin¨® una y cien veces con rayos, seguidos de truenos que no acallaban su voz. Entre el p¨²blico, Rafael Alberti lloraba. Al finalizar aquel milagro irrepetible el p¨²blico no s¨®lo aplaud¨ªa, bramaba.

Pero ah¨ª no acab¨® la noche. Para un peque?o grupo de privilegiados que la acompa?aron despu¨¦s de la funci¨®n, la magia a¨²n dur¨® horas. Fue en un chiringuito del lago Proserpina, que cari?osa o cruelmente los emeritenses llama ¡°la charca¡±. Se recitaban poemas, se cantaban bell¨ªsimas canciones de aromas mediterr¨¢neos, se soltaban carcajadas... y en un momento de la madrugada, Irene se acerc¨® a la orilla del lago, quiz¨¢ a mojar sus pies, mientras su amigo Alberti la segu¨ªa con la mirada, recitando poemas donde emerg¨ªan diosas, ninfas, quiz¨¢ sirenas... Emocionado repet¨ªa, una y otra vez, que estaba viviendo una de las noches m¨¢s hermosas de su vida.

Fue la noche con la que Irene Papas se inici¨® como mujer de teatro en Espa?a, donde volvi¨® m¨¢s veces. En 1992 encarn¨® a Medea bajo la direcci¨®n de N¨²ria Espert durante la olimpiada cultural de los Juegos de 1992 en Barcelona. En 2001 particip¨® en una versi¨®n de Las troyanas con La Fura dels Baus en Sagunto, donde particip¨® en el proyecto de una escuela de teatro que compaginar¨ªa junto a las que regentaba en Roma y Atenas. Fue nombrada directora art¨ªstica de la Fundaci¨®n Ciudad de las Artes Esc¨¦nicas de Sagunto. pero su contrato fue rescindido en 2005, antes de lo acordado, por lo que posteriormente la actriz reclam¨® a la Generalitat el pago del contrato completo.

La fama no la salv¨® del exilio. En 1967 comenz¨® en Grecia una dictadura militar que la actriz rechazaba, raz¨®n por la que se march¨® primero a Italia y despu¨¦s a Nueva York junto a otros artistas. Fue en esos a?os cuando mantuvo una relaci¨®n amorosa con el c¨¦lebre actor Marlon Brando y, tras su muerte, la actriz confes¨® que fue el amor de su vida. Tras la ca¨ªda de la junta militar en 1974, Irene Papas regres¨® a su pa¨ªs.

Casada en los a?os 40 con el actor Alkis Papas (de quien tom¨® el apellido, ya que el suyo era Lelekou), mantuvo una gran amistad con Andreas Papandreu, que fue primer ministro griego en varios periodos entre 1981 y 1996.