Muere David Crosby, leyenda del folk-rock, a los 81 a?os

David Crosby, una de las figuras m¨¢s importantes de la m¨²sica de Estados Unidos, ha fallecido este jueves, han confirmado sus representantes a la revista Variety, quienes no mencionaron la causa de muerte. El m¨²sico fue el responsable de la mezcla de g¨¦neros que defini¨® el rock de mediados de los sesenta como integrante de los influyentes The Byrds y la agrupaci¨®n Crosby, Stills, Nash, a la que despu¨¦s se sum¨® Neil Young, uno de los primeros supergrupos de la m¨²sica norteamericana. Crosby batallaba desde hace tiempo con varios problemas de salud que derivaron de un trasplante de h¨ªgado y de un pasado marcado por el abuso de drogas y alcohol. Su pareja, Jan Dance, ha escrito un comunicado donde habla de ¡°una larga enfermedad¡±. En el momento de su fallecimiento, el m¨²sico, de 81 a?os, estaba acompa?ado por ella y por su hijo, Django.

Los primeros en despedirle han sido sus excompa?eros, con los que tuvo momentos de uni¨®n y tambi¨¦n de peleas. Como Graham Nash, que escribi¨®: ¡°Con profunda tristeza supe que mi amigo David Crosby falleci¨®. S¨¦ que la gente tiende a centrarse en lo tirante que ha sido nuestra relaci¨®n a veces, pero lo que siempre nos ha importado a David y a m¨ª m¨¢s que nada fue la alegr¨ªa pura de la m¨²sica que creamos juntos, el sonido que descubrimos juntos y la profunda amistad que compartimos durante todos estos largos a?os. David era audaz con su m¨²sica y en la vida. Dec¨ªa lo que hab¨ªa en su cabeza, en su coraz¨®n y su pasi¨®n por la belleza en la m¨²sica nos deja una gran herencia. Eso es lo que m¨¢s importa¡±.

En mayo de 2012, ambos apartaron su rivalidad y tocaron juntos en un mitin pol¨ªtico en favor de Barack Obama, quien entonces buscaba ser reelegido. Crosby nunca ocult¨® sus tendencias de izquierda progresista, ideolog¨ªa que conocen los m¨¢s de 230.000 seguidores de su muy activa cuenta de Twitter.

Originario de Los ?ngeles e hijo del director de fotograf¨ªa Floyd Crosby, David creci¨® queriendo ser actor, una idea que abandon¨® cuando ten¨ªa 20 a?os y se dedic¨® a tocar la guitarra con un grupo de folk del condado de Orange, al sur de la ciudad angelina. Aquellos eran los primeros a?os de la d¨¦cada de los sesenta, y la costa oeste de Estados Unidos estaba llena de sonidos, experimentos y drogas que estaban por definir el sonido de una d¨¦cada.

Uno de aquellos experimentos lo abanderaba Jet Set, una banda que uni¨® a Crosby con Gene Clark y Robert McGuinn, quienes conoc¨ªan la escena tocando la guitarra en cafeter¨ªas y hab¨ªan fabricado sonidos pop en algunas boy bands. La agrupaci¨®n se cambi¨® el nombre un par de veces, pero hall¨® la fama cuando se convirtieron en The Byrds. En 1965 lanzaron su debut, Mr. Tambourine Man, una canci¨®n de Bob Dylan que fue reconvertida en un exitoso sencillo. Uno de los mejores primeros ¨¢lbumes de la historia, seg¨²n los expertos. La cr¨ªtica tambi¨¦n los calific¨® como la respuesta m¨¢s s¨®lida ante el auge de la m¨²sica brit¨¢nica. Consiguieron colocar en los primeros puestos de las listas de ¨¦xitos varios temas, la mayor¨ªa versiones de Dylan y Pete Seeger.

Crosby solo figura como compositor en uno de los temas de aquel estreno, pero Mr. Tambourine Man fue suficiente para consolidarlo como el cerebro de las armon¨ªas del grupo que, con el paso de los a?os, fue mostrando su inter¨¦s en la m¨²sica hind¨², la psicodelia y el jazz. El m¨²sico siempre cit¨® entre sus influencias a John Coltrane y Miles Davis, quien en 1970 hizo una versi¨®n de su tema, Guinnevere. Los Byrds sufrieron varios ajustes en su alineaci¨®n durante cuatro a?os, un periodo tan turbulento como fecundo donde lanzaron Fifth Dimension y Turn! Turn! Turn!.

Crosby tambi¨¦n escribi¨® temas para el ¨¢lbum The Notorious Byrd Brothers, lanzado a inicios de 1968. Los problemas internos llevaron a que Crosby fuera despedido del grupo que fund¨®. Hab¨ªa colmado la paciencia de McGuinn al tocar con bandas rivales como Buffalo Springfield, donde figuraban los m¨²sicos Stephen Stills y Neil Young, quienes ser¨ªan muy importantes m¨¢s adelante para Crosby.

A ojos de sus compa?eros, Crosby tambi¨¦n hab¨ªa protagonizado un papel¨®n en el festival de rock de Monterey, donde se extendi¨® innecesariamente entre los temas para hablar del asesinato de John F. Kennedy y exaltar las bondades del LSD, una droga que, en su opini¨®n, deb¨ªa ser suministrada a ¡°pol¨ªticos y hombres de Estado de todo el mundo¡±. Los aficionados al grupo aseguraban, con algo de mala fe, que McGuinn lo reemplaz¨® con un caballo en la portada de The Notorious Byrd Brothers, algo que el compositor ha negado.

Ya en 1968, Crosby era una figura de gran dimensi¨®n. Tanto sobre los escenarios como en los estudios de grabaci¨®n. Aquel a?o produjo el disco debut de una joven cantante canadiense originaria de Fort McCleod, Joni Mitchell. As¨ª naci¨® Song to a Seagull. Fuera de esta excepci¨®n, Crosby reserv¨® su trabajo como productor para sus grupos.

Su paso por The Byrds le vali¨® una entrada al Sal¨®n de la Fama del Rock. Iniciar¨ªa una nueva etapa a?os despu¨¦s gracias a su trabajo junto a Stephen Stills y Graham Nash con quienes lanz¨® en 1969 un ¨¢lbum donde figuraban solo sus apellidos. Con m¨¢s de cuatro millones de discos vendidos, se convirti¨® en un ¨¦xito. Un a?o despu¨¦s, en 1970, el tr¨ªo sum¨® a Neil Young gracias a la propuesta del legendario productor de Atlantic Records, Ahmet Ertegun. As¨ª naci¨® Crosby, Stills, Nash & Young, conocido tambi¨¦n como CSNY, que le vali¨® una segunda entrada al Sal¨®n de la Fama. El grupo form¨® parte del cartel original de Woodstock. Neil Young ha dicho este viernes que Crosby era ¡°el alma del grupo¡± en una despedida publicada en su p¨¢gina oficial.

El ¨¢lbum debut de CSNY, Deja Vu (1970), es otro cl¨¢sico que captura en sus sonidos y letras el fin de los sesenta y el movimiento hippie. En uno de sus temas, un hombre confesaba que estuvo a punto de cortarse el pelo largo, pero que finalmente hab¨ªa cambiado de opini¨®n y dejado volar la bandera freak (¡±I feel like getting my freak flag fly¡±). Lo que los seguidores del grupo asumieron como un grito de batalla a lo largo de las d¨¦cadas. En 1971 firm¨® su primer disco como solista.

Adicciones y problemas de salud

La d¨¦cada de los setenta fue especialmente destructiva para Crosby. Su consumo de marihuana y sustancias psicod¨¦licas lo llev¨® a una fuerte adicci¨®n de varias drogas. ¡°Ten¨ªa suficiente dinero para hacerme m¨¢s y m¨¢s adicto¡±, dijo a la revista People en los a?os noventa. Neil Young lo recuerda en pleno proceso de recuperaci¨®n en 1988, cuando CSNY trabajaba en lo que ser¨ªa American Dream. ¡°Emocionalmente, ha estado viviendo la vida al m¨¢ximo. Vive cada momento por peque?a que sea y est¨¢ sintiendo todo al extremo, despu¨¦s de no haber sentido nada por 10 a?os. As¨ª que est¨¢ muy vivo y yo lo quiero mucho por haber tenido la fuerza necesaria para recuperarse¡±, dijo Young en una entrevista. En 1994 se someti¨® a un trasplante de h¨ªgado pagado por Phil Collins, el exitoso m¨²sico de Genesis.

Hace algunos meses, Crosby anunci¨® que finalizaba su recorrido por los escenarios. La pandemia acab¨® con un fren¨¦tico ritmo de conciertos que dur¨® d¨¦cadas, al estilo del interminable tour de Dylan. ¡°Soy demasiado viejo para hacerlo m¨¢s. No tengo la resistencia, no tengo la fuerza¡±, dijo Crosby hace ocho meses, aunque poco despu¨¦s se desdijo.

Con su retiro de los escenarios, el compositor tambi¨¦n anunci¨® que grababa un nuevo disco, el decimosexto como solista. For Free era tambi¨¦n una despedida. ¡°Ahora tengo 80 a?os, as¨ª que morir¨¦ bastante pronto... Estoy tratando de producir tanta m¨²sica como sea posible, siempre que sea realmente buena¡±, dijo. Este mi¨¦rcoles, un d¨ªa antes de morir, mostr¨® humor en las redes sociales. Aplaudi¨® a Greta Thunberg, quien fue detenida en una protesta en Alemania. Y respondi¨® a alguien que hablaba del cielo. ¡°He o¨ªdo que el lugar est¨¢ sobrevalorado. Est¨¢ muy nublado¡±, escribi¨®.