Muere el actor Chaim Topol, protagonista en el cine y el teatro de ¡®El violinista en el tejado¡¯

El actor israel¨ª Chaim Topol, principalmente conocido por su papel como el lechero de El violinista en el tejado que cantaba a la importancia de la tradici¨®n frente a los cambios en su shtetl de Rusia, ha fallecido este jueves en su casa de Tel Aviv a los 87 a?os. Topol obtuvo fama, premios y una nominaci¨®n al Oscar con este personaje, Tevye, por la exitosa versi¨®n para el cine de Norman Jewison en 1971, pero lo interpret¨® unas 3.500, seg¨²n sus c¨¢lculos, en el musical, en hebreo y en ingl¨¦s, desde 1966 hasta su ¨²ltima funci¨®n en 2009. El legado de Topol estar¨¢ marcado por su interpretaci¨®n de una canci¨®n ic¨®nica: If I Were a Rich Man (Si yo fuera rico).

El presidente de Israel, Isaac Herzog, ha confirmado en Twitter el fallecimiento, sin detallar la causa. Topol padec¨ªa alzh¨¦imer desde hace a?os. Herzog lo ha calificado de ¡°uno de los artistas de escena israel¨ªes m¨¢s destacados¡± y recordado c¨®mo ¡°llen¨® las pantallas del cine con su presencia, pero sobre todo entr¨® profundamente en nuestros corazones¡±.

Nacido en Tel Aviv en 1935, 13 a?os antes de la creaci¨®n del Estado de Israel, empez¨® a actuar durante el servicio militar obligatorio, con la compa?¨ªa teatral de su unidad. All¨ª conoci¨® a Galia, que se convertir¨ªa en su esposa durante seis d¨¦cadas.

Su carrera comenz¨® m¨¢s bien en la veintena, en la que se maquillaba para parecer m¨¢s viejo sobre el escenario. Su papel clave lleg¨® en 1964, con Sallah Shabati, una pel¨ªcula fundamental en la historia del cine israel¨ª. Aborda las dificultades de una familia mizrah¨ª (jud¨ªos originarios del norte de ?frica y Oriente Medio) en uno de los campamentos de tr¨¢nsito en los que eran ubicados tras emigrar a Israel. En un momento de marcada hegemon¨ªa ¨Dpol¨ªtica y cinematogr¨¢fica¨D de los jud¨ªos asquenaz¨ªes (jud¨ªos originarios del centro y el este de Europa), la obra fue un ¨¦xito de taquilla en el pa¨ªs, gan¨® un Globo de Oro y supuso la primera nominaci¨®n de un film israel¨ª a mejor pel¨ªcula extranjera, en una ¨¦poca en la que primaba el cine burekas, como se denominaban (en un juego de palabras con el spaguetti western) a las comedias de cuestionable calidad llenas de estereotipos sobre asquenaz¨ªes y mizrah¨ªes.

El largo impuls¨® su carrera tanto en Israel como en extranjero y abrir¨ªa las puertas a su Tevye en El violinista en el tejado, por el que fue nominado al Oscar a mejor actor protagonista. Topol estaba en paz con ser recordado principalmente por un solo papel. ¡°?Cu¨¢nta gente es conocida, para empezar? ?Cu¨¢nta gente en mi profesi¨®n es conocida mundialmente? As¨ª que no me quejo¡±, se?alaba en una entrevista con la agencia Associated Press en 2015. El int¨¦rprete contaba que a¨²n se sorprend¨ªa cuando llegaba al aeropuerto de otro pa¨ªs y el polic¨ªa que controlaba los pasaportes le dec¨ªa ¡°Topol, Topol... ?eres Topol?¡±. ¡°As¨ª que s¨ª, mucha gente la vio [El violinista en el tejado] y no es algo malo¡±, conclu¨ªa.

El ¨¦xito le abri¨® las puertas a otros papeles hasta entonces lejos de su alcance. ¡°Yo no crec¨ª en Hollywood. Crec¨ª en un kibbutz y empec¨¦ a trabajar a los 14 a?os en una imprenta¡±, puntualizaba en la entrevista. Protagoniz¨® Galileo (1975), la adaptaci¨®n de Joseph Losey de la obra de teatro de Bertolt Brecht; fue el cient¨ªfico Hans Zarkov en Flash Gordon (1980) y el contrabandista griego Milos Columbo en la pel¨ªcula de James Bond Solo para sus ojos (1981), protagonizada por Roger Moore. En televisi¨®n, dio vida al jud¨ªo polaco Berel Jastrow en la miniserie The Winds of War (1983) y en la secuela Recuerdos de guerra (1988). Acabar¨ªa ganando un premio Tony y un Globo de Oro como mejor actor. En Espa?a, fue galardonado con la Concha de Plata del Festival de San Sebasti¨¢n al mejor actor por su papel en S¨ªgueme, de Carol Reed.

Tambi¨¦n lleg¨®, aunque de forma tard¨ªa, en 1990, a Broadway, para interpretar a Tevye. Puso fin al papel con una gira de despedida por Estados Unidos, en 2009, en la que cifr¨® en torno a 3.500 las veces que lo hab¨ªa interpretado.

Topol evitaba hablar de pol¨ªtica, aunque dedic¨® bastante tiempo a obras caritativas y filantr¨®picas, como un proyecto dedicado a ni?os enfermos y con diversidad funcional y sus familias. Tambi¨¦n era pintor aficionado. Hizo una serie de retratos de presidentes israel¨ªes, que fueron incluidos en sellos en 2013 de forma que parte de los fondos obtenidos por su venta fuesen a parar a uno de sus proyectos solidarios.