Muere Robbie Robertson, compositor y guitarrista del m¨ªtico grupo de rock The Band, a los 80 a?os

El m¨²sico Robbie Robertson, guitarrista y compositor principal en el m¨ªtico grupo de rock The Band, ha muerto este mi¨¦rcoles a los 80 a?os en Los ?ngeles despu¨¦s de ¡°una larga enfermedad¡±, seg¨²n ha comunicado su representante. ¡°Robbie estaba rodeado de su familia en el momento de su muerte¡±, se?ala el comunicado. En lugar de flores, la familia ha pedido que se hagan donaciones para apoyar un nuevo centro cultural. El grupo canadiense-estadounidense es conocido por canciones como The Weight y The Night They Drove Old Dixie Down y por haber acompa?ado a Bob Dylan en sus giras entre 1965 y 1966.

Robbie Robertson naci¨® en Toronto (Canad¨¢) el 5 de julio de 1943. Cuando era ni?o, Robertson qued¨® impresionado por sus visitas con familiares en la Reserva India de las Seis Naciones, en el suroeste de Ontario. Se dio cuenta de que ¡°todos all¨ª pod¨ªan tocar, cantar, bailar o hacer algo con m¨²sica¡±, dijo en 2017 en declaraciones al medio canadiense Metro Morning. ¡°Ver a alguien sentado a tu lado en una silla y escuchar sus dedos movi¨¦ndose en el instrumento, escucharlos respirar cuando estaban cantando, todo eso me dio escalofr¨ªos¡±. Robertson se enamor¨® de la guitarra desde el principio y se labr¨® una gran reputaci¨®n como guitarrista ya durante la primera etapa del grupo. La revista Rolling Stone lo situ¨® en el n¨²mero 59 en su lista de los 100 mejores guitarristas en 2015.

Conocido por sus armon¨ªas vocales, The Band ten¨ªa tres excelentes cantantes: el multiinstrumentista Levon Helm, el bajista Rick Danko y el pianista Richard Manuel. Completaba el conjunto el organista Garth Hudson. ¡°Esta era una banda real. Todo el mundo estuvo a la altura hasta el final¡±, escribi¨® Robertson sobre sus cuatro compa?eros en su autobiograf¨ªa de 2016, Testimony. Su ¨¢lbum debut, de 1968, conten¨ªa ¨¦xitos como The Weight y I Shall Be Released, de Dylan, entre otros. Su segundo ¨¢lbum, de 1969, titulado simplemente The Band, fue a¨²n mejor acogido por la cr¨ªtica. Con su mezcla ¨²nica de folk, rock, country, soul y gospel, The Band influy¨® en Eric Clapton, Elton John, Grateful Dead, The Beatles y generaciones de m¨²sicos posteriores.

Originalmente, el grupo se llam¨® The Hawks. Fue en esa primera etapa cuando acompa?aron a Ronnie Hawkins y destacaron por ser tambi¨¦n la banda de Bob Dylan en sus giras Going Electric entre 1965 y 1966. Despu¨¦s de cambiar su nombre a The Band y de su participaci¨®n en el m¨ªtico festival de Woodstock en 1969, se convirti¨® en uno de los grupos m¨¢s respetados del rock. Martin Scorsese grab¨® el concierto de despedida de la banda en San Francisco en 1976 y lo public¨® en forma de documental bajo el nombre El ¨²ltimo vals (1978), considerado como una cumbre del rock cinematogr¨¢fico. Al escenario subieron figuras como Neil Young, Muddy Waters, Joni Mitchell, Van Morrison, Eric Clapton y, por supuesto, Bob Dylan.

El grupo volvi¨® a formarse en 1983 sin Robertson y public¨® tres ¨¢lbumes, Jericho, High on the Hog y Jubilation, compuestos principalmente de versiones de otros artistas y de menor relevancia cr¨ªtica y comercial.

Tras separarse de The Band, Robertson compuso bandas sonoras para pel¨ªculas de Scorsese, entre ellas las de Toro salvaje (1980), El color del dinero (1986), Casino (1995) o la m¨¢s reciente Shutter Island (2010). Tambi¨¦n hizo una incursi¨®n en la actuaci¨®n en la pel¨ªcula Carny, protagonizada por Jodie Foster, y lanz¨® varios ¨¢lbumes en solitario, explorando un nuevo territorio sonoro en lugar de tratar de recuperar el sonido distintivo de The Band.

En la d¨¦cada de 1990, surgieron las primeras rencillas entre los miembros del grupo, cuando Helm acus¨® a Robertson de no dar cr¨¦ditos a los otros componentes en canciones que afirm¨® que hab¨ªan coescrito. Robertson neg¨® las acusaciones. Poco antes, en 1986, Manuel se hab¨ªa suicidado en una habitaci¨®n de hotel de Florida a los 42 a?os. Danko muri¨® en 1999, a los 55 a?os, y Helm falleci¨® de c¨¢ncer de garganta en 2012.

Despu¨¦s de todos los altibajos, Robertson afirm¨® en su autobiograf¨ªa: ¡°A pesar de todas estas turbulencias, siento un profundo aprecio por el viaje que he hecho, con este camino brillante que he recorrido siendo parte de la banda. Nunca habr¨¢ otro igual. Tal regalo, tal talento, tal dolor, tal locura... No lo cambiar¨ªa por nada¡±.