Radiograf¨ªa de los premios literarios en Espa?a: un sistema hipertrofiado que no caduca

Con las decoraciones navide?as puestas y el rosc¨®n de reyes a¨²n fresco, arranc¨® el pasado 6 de enero la abigarrada temporada de premios literarios en Espa?a con el hist¨®rico Nadal. El galard¨®n, que fue creado por la revista Destino en 1944 y que recay¨® en su primera edici¨®n en una autora desconocida y debutante, Carmen Laforet, a la que se sumaron como premiados los siguientes a?os escritores como Miguel Delibes, Rafael S¨¢nchez Ferlosio o Ana Mar¨ªa Matute, es otorgado desde 1988 por el grupo Planeta, del que forma parte el sello Destino. En 2024 lo gan¨® un thriller de C¨¦sar P¨¦rez Gellida.

El Nadal es uno de los 12 premios de m¨¢s de 30.000 euros que otorga el gran grupo editorial cada a?o a obras in¨¦ditas. Este 2024 adem¨¢s Planeta estrena una nueva convocatoria: el Paid¨®s de ensayo divulgativo dotado con 35.000 euros, cuya entrega est¨¢ prevista en 2025 coincidiendo con el 80 aniversario del sello. ¡°Vivimos un momento dulce para la no ficci¨®n y pensamos que la f¨®rmula para celebrar el cumplea?os era lanzar este premio para captar talento¡±, explica la editora ejecutiva Elisabeth Navarro.

Los premios de narrativa efectivamente han sido los que mejor retribuyen la obra de un autor. De los m¨¢s de 1.200 reconocimientos que se otorgan en Espa?a, al menos 35 entregan cantidades superiores a los 20.000 euros como reconocimiento a una novela. La lista de los mejor pagados adem¨¢s la copan los premios promovidos por los diferentes sellos editoriales de Planeta, el mayor grupo editorial de Espa?a y de Am¨¦rica Latina. Su pol¨ªtica de premios es clara: cada sello convoca su propio galard¨®n a una obra in¨¦dita.

Ahora el Paid¨®s viene a sumarse a otros galardones de no ficci¨®n surgidos en los ¨²ltimos tiempos: el Eugenio Tr¨ªas de Ensayo de Galaxia Gutenberg (8.000 euros), el Anagrama de Cr¨®nica / Fundaci¨®n Giangiacomo Feltrinelli (10.000 euros) o el Asteroide (7.000 euros), este ¨²ltimo con la particularidad de que premia un proyecto. ¡°Hay libros que no acaban de terminarse porque no hay financiaci¨®n, y lo cierto es que en el mercado internacional es frecuente que se vendan obras a partir de una propuesta, no de un manuscrito terminado. En Asteroide decid¨ª premiar proyectos interesantes. Me parece m¨¢s honesto y es una manera de conseguir buenos t¨ªtulos, sin entrar a quitar nada a nadie¡±, explica Luis Solano, que cita entre sus referentes el premio de la editorial brit¨¢nica Fitzcarraldo, aunque ese vaya dirigido a autores de ficci¨®n.

El otro gran conglomerado editorial del mercado en espa?ol, Penguin Random House, concentra el foco en el premio Alfaguara (160.000 euros), cuya fiesta se celebr¨® a finales de enero; mantiene el premio Salamandra Graphic desde que adquiri¨® ese sello; y ha resucitado el premio Lumen (entre 1994 y 1999 Esther Tusquets concedi¨® el Femenino Lumen), que en esta nueva etapa celebra su segunda convocatoria en 2024, est¨¢ dotado con 30.000 euros y est¨¢ restringido a libros escritos por mujeres.

¡°El panorama de los premios en Espa?a es lamentable¡±, afirma el editor de Asteroide Luis Solano. ¡°Es escandaloso que en el sector los libreros, editores y medios no hayamos conseguido instaurar un sistema fiable para distinguir una obra ya publicada como ocurre en otros pa¨ªses. Un premio debe ayudar a se?alar lo mejor que se ha publicado, y no lo que las propias editoriales decidan que debe ser premiado y los dem¨¢s aplaudan la operaci¨®n de marketing. Tiene que haber maneras de conseguir talento fuera de esa f¨®rmula¡±. Joan Tarrida de Galaxia Gutenberg sostiene que ¡°una editorial con su dinero es libre de usar un premio para reforzar autores o rob¨¢rselos a otro sello¡±, pero tambi¨¦n subraya que parad¨®jicamente faltan en Espa?a premios con gran credibilidad a libros ya publicados como el Goncourt o el Booker.

?De verdad faltan premios? Para tratar de cubrir ese hueco de mejores obras publicadas (existe el Ojo Cr¨ªtico, el Francisco Umbral o los galardones de libreros) han surgido dos nuevos muy bien dotados: los de la librer¨ªa Finestres (25.000 euros para una obra en castellano y otro tanto para una en catal¨¢n) y los concedidos por Open Bank Vanity Fair (nueve categor¨ªas con premios de entre 20.000 y 30.000 euros). ¡°La idea del proyecto Finestres siempre fue crear una librer¨ªa y apoyar a los autores¡±, explica la reconocida scout Camila Enrich, programadora junto a Marina Espasa de la iniciativa barcelonesa. ¡°El mundo del libro est¨¢ plagado de premios que camuflan operaciones comerciales, anticipos m¨¢s cuantiosos o que permiten a algunos sellos robar autores. Desde Finestres queremos apoyar a los creadores que muchas veces lo que necesitan es dinero para poder escribir sin tener que dar clase, traducir o trabajar para los medios. Por eso, adem¨¢s del premio que naci¨® con la librer¨ªa, pusimos en marcha cuatro becas de ensayo y el programa de residencias en la Costa Brava¡±. ?Son los premios el mecanismo prevalente y casi ¨²nico para apoyar a los autores en Espa?a? ¡°Si as¨ª fuera, ser¨ªa un canal bastante restringido porque se presentan, digamos, 300 y lo gana uno¡±, afirma el editor y cr¨ªtico Malcolm Otero.

El superpoblado ecosistema de galardones en Espa?a es una anomal¨ªa, como reconocen agentes, libreros y editores. ¡°Tantos premios a obras no publicadas es algo muy excepcional, son a veces una manera de mejorar el adelanto y garantizar la atenci¨®n medi¨¢tica. Y funcionan para la internacionalizaci¨®n de algunos escritores, como marca de prestigio, o puede que permitan un mejor posicionamiento en librer¨ªas. Son una buena forma de vestir una apuesta editorial¡±, se?ala la agente Mar¨ªa Lynch, de Casanovas Lynch, que cuenta entre sus autores con Manuel Vilas, Mariana Enr¨ªquez o Andrea Abreu, y que represent¨® a Javier Mar¨ªas, quien rechaz¨® los premios con dinero p¨²blico. ¡°S¨®lo acept¨® el Nacional de Traducci¨®n, luego ya ninguno. Y tampoco se postulaba, as¨ª que recibi¨® premios que le fueron concedidos como el Von Rezzori¡±.

El papel negociador de los agentes literarios en los grandes premios tiene un tinte de sospecha, como tambi¨¦n el que un galard¨®n de una editorial lleve parejo lo que la jerga del sector llama ¡°contrato cesta¡±, es decir, varios libros. M¨®nica Carmona, quien trabaj¨® m¨¢s de una d¨¦cada en PRH como editora y llev¨® el premio Ja¨¦n de Novela antes de montar su agencia literaria, defiende que los premios son ¡°una s¨²per faja que s¨ª tiene resultados¡±. Lo que un sello invierte en los galardones se traduce tambi¨¦n en un mayor esfuerzo en distribuci¨®n y promoci¨®n, afirma. A veces se da un margen de libertad, asegura, y esas convocatorias permiten descubrir autores valiosos. ¡°Lo importante para una agencia es tener toda la informaci¨®n sobre los premios, las condiciones, los royalties o las campa?as de promoci¨®n¡±, explica.

¡°La raz¨®n de ser de los premios es que autores que no son tan conocidos tengan posibilidad de publicar, que otros se puedan asentar y ayudarles a todos con m¨¢s dinero que un adelanto¡±, sostiene Tarrida de Galaxia Gutenberg. ?Pero realmente hay oportunidades para autores desconocidos? Entre tanto galard¨®n cabe pensar que s¨ª. Y ?hay pastel comercial suficiente para tanto premio? ¡°Nadie sabe ni qu¨¦ premios hay ya, todos los libros parecen tener uno y cada vez ayuda menos, aunque nunca resta¡±, explica Ver¨®nica Garc¨ªa, de la distribuidora Visor. Paco Goyanes, de la librer¨ªa C¨¢lamo en Zaragoza, que tiene desde hace 23 a?os un galard¨®n que permite votar a sus clientes y que no implica remuneraci¨®n econ¨®mica para el autor distinguido (algo que subraya ¡°su total independencia¡±), se?ala que no todos los premios funcionan en ventas y, tambi¨¦n, que los de g¨¦neros como la poes¨ªa que conceden diputaciones o ayuntamientos son ¡°una buena v¨ªa para ser publicado¡±. En los ¨²ltimos a?os ha detectado un claro aumento en los galardones de editoriales que, adem¨¢s, barren hacia los autores que ya est¨¢n en sus sellos. En 2024 el Alfaguara lo ha ganado Sergio del Molino, autor de ese sello, y el Biblioteca Breve, Jes¨²s Carrasco, autor de Seix Barral desde su debut con Intemperie.

Cada a?o, miles de personas env¨ªan manuscritos in¨¦ditos a las convocatorias abiertas a la participaci¨®n con seud¨®nimo ¡ªen su ¨²ltima convocatoria, al Planeta se presentaron m¨¢s de 1.100 obras y el Alfaguara recibi¨® 800¡ª. Y eso que es m¨¢s frecuente que un autor se alce con uno de los grandes premios si ya est¨¢ en n¨®mina del grupo editorial. As¨ª ha ocurrido al menos en las ¨²ltimas cinco temporadas completas de galardones, entre 2019 y 2023, seg¨²n un an¨¢lisis de EL PA?S. Los autores de la casa, aquellos que tienen todo su cat¨¢logo en la editorial o, como poco, su ¨²ltima novela publicada, reciben con m¨¢s asiduidad los galardones mejor retribuidos (ver la tabla siguiente). Los premios tambi¨¦n se han usado para arrebatarle autores al cat¨¢logo rival. Ocurri¨®, por ejemplo, en la edici¨®n de 2019 del Planeta, cuando Javier Cercas y Manuel Vilas abandonaron Penguin para levantar el trofeo de la competencia.

¡°Hay una cierta inflaci¨®n pero ante la sobredosis informativa en la que nos movemos buscamos cualquier cosa que ayude a destacar un libro. Pero hay tantos premios, que el p¨²blico conoce como mucho cinco y los del sector 10¡±, corrobora Ofelia Grande, la editora responsable de Siruela, un sello que sin galard¨®n de ensayo ha dado en la diana con fen¨®menos como El infinito en un junco, de Irene Vallejo. Siruela s¨ª publica y organiza desde hace 18 a?os el premio Caf¨¦ Gij¨®n (18.000 euros) de novela corta, financiado por el Ayuntamiento de Gij¨®n. ¡°No tenemos voto en el jurado. La editorial incorpora a su cat¨¢logo sin pagar anticipo al ganador aunque s¨ª le paga royalties, claro. Y adem¨¢s el Ayuntamiento compra unos cientos de ejemplares de la obra¡±.

¡°Preguntarse si hay muchos premios en Espa?a es como plantear si se publican muchos libros. Hay demanda. Luego, podemos discutir la calidad¡±, defiende Juan Casamayor, fundador de la editorial P¨¢ginas de Espuma, responsable del premio Ribera del Duero, bienal, con 25.000 euros de dotaci¨®n. ¡°No hab¨ªa un galard¨®n con dinero importante para libros de cuentos, tampoco hay un premio Nacional de cuento. El nuestro ha ayudado a crecer algunos escritores, da visibilidad al sello y ayuda a captar autores¡±, expone Casamayor, quien tambi¨¦n organiza el M¨¢laga de Ensayo (6.000 euros), y Galaxia Gutenberg se encarga del M¨¢laga de Novela (18.000 euros).

Con mayor o menor trayectoria, restringidos a un g¨¦nero literario, organizados por las propias instituciones o a medias con alg¨²n sello, los premios con fondos p¨²blicos conforman un denso paisaje. El Ministerio de Cultura confirma que, m¨¢s all¨¢ del premio Cervantes y los premios Nacionales, no tiene un registro oficial de galardones literarios que se concedan anualmente sufragados con dinero p¨²blico, ya que muchos son otorgados ¡°por otras administraciones¡±. ¡°No se cuenta con esos datos en las estad¨ªsticas del ¨¢mbito del libro que elabora el ministerio¡±, explican por correo electr¨®nico. En su web s¨ª cuentan con un mapa con muchos de los premios ordenados por provincias, una herramienta que permite formarse una idea del descomunal volumen de convocatorias y cuyos datos arrojan esos m¨¢s de 1.200 premios. Barcelona encabeza la lista con 161 premios, seguida de Madrid con 159 y de Valencia con 116.

Tampoco la Federaci¨®n del Gremio de Editores tiene una lista de los galardones, como explica Daniel Fern¨¢ndez, quien rechaza a priori la idea de que haya una hiperinflaci¨®n: ¡°Con la crisis de 2008 se acabaron muchos premios con dinero p¨²blico o de las cajas de ahorro. Otra cosa son los premios de las editoriales¡±. Todas aspiran a tener un galard¨®n, asegura Malcolm Otero, y advierte: ¡°En todos los premios hay intereses y equilibrios que responden a intereses extraliterarios, tambi¨¦n el Nobel o Goncourt¡±.