Muere a los 80 a?os Dickey Betts, guitarrista, cantante y cofundador de los Allman Brothers Band

El m¨²sico Dickey Betts, guitarrista, cantante y cofundador de los Allman Brothers Band, ha fallecido este jueves a los 80 a?os. As¨ª lo ha confirmado su familia a trav¨¦s de un comunicado. Su representante, David Spero, dijo que sufr¨ªa c¨¢ncer y una enfermedad pulmonar cr¨®nica. Fue internado en 2018 por una lesi¨®n cerebral al caerse en el patio de su casa. ¡°El legendario int¨¦rprete, compositor y patriarca de la familia se encontraba en su casa de Osprey, Florida, rodeado de su familia. Dickey era m¨¢s grande que la vida y su p¨¦rdida se sentir¨¢ en todo el mundo¡±, se puede leer en el texto publicado en la p¨¢gina web oficial de la agrupaci¨®n.

Betts fue autor e int¨¦rprete de una de las canciones m¨¢s importantes del grupo: Ramblin¡¯ Man. El tema fue el ¨²nico de la banda que estuvo entre las 10 primeras de la lista de la lista de ventas de Estados Unidos. La letra, acompa?ada de una melod¨ªa country alegre y animada, expresaba la nostalgia de un hombre ¡°nacido en el asiento trasero de un autob¨²s Greyhound rodando por la autopista 41¡å. Otras de sus composiciones importantes fueron In Memory of Elizabeth Reed, Jessica y Crazy Love, por mencionar algunas. Todas marcadas por su particular estilo de guitarra, que la revista Rolling Stone defini¨® como ¡°dulcemente sinuosa que introduce al country elementos del swing y del jazz¡±.

La importancia de Betts en los Allman Brothers se suele equiparar con la de sus fundadores, los hermanos Duane y Gregg; el primero muri¨® en 1971 y el segundo en 2017. Tocaba la guitarra con virtuosismo y con sentimiento. Sus trenzados guitarr¨ªsticos junto a Duane Allman en los primeros a?os del grupo ha sido estudiados durante a?os por los amantes y aprendices del rock sure?o. Nacido en West Palm Beach, Florida, Betts empez¨® tocando el ukelele cuando ten¨ªa cinco a?os, despu¨¦s se pas¨® al bajo y la mandolina. ¡°Cuando por fin llegu¨¦ al s¨¦ptimo curso, aprend¨ª sobre chicas, rock & roll y Chuck Berry¡±, cont¨® en una entrevista. Form¨® su propia banda a los 16 a?os e intercalaba su carrera musical con la de pintor de casas y cartero.

A finales de los sesenta form¨® el grupo Second Coming, junto al bajista Berry Oakley. En esa ¨¦poca conocieron a Duane Allman, quien les pidi¨® en 1969 que se unieran a la reci¨¦n formada Allman Brothers Band. ¡°Nos cost¨® mucho hablar y llevarnos bien, pero todos sab¨ªamos que cre¨¢bamos algo que hab¨ªamos escuchado en nuestras cabezas durante mucho tiempo. Tuvimos que convencer a Duane para que se reconciliara con su hermano Gregg, porque siempre ten¨ªan peleas de hermanos¡±, cont¨® en Washington Post.

Betts debut¨® como compositor de la banda con Revival, canci¨®n del primer disco de nombre hom¨®nimo al grupo, de 1969. Pero su primero ¨¦xito como compositor fue Blue Sky, grabada justo antes de la muerte de Duane Allman. La letra estaba inspirada en su primera esposa, una nativa americana. Despu¨¦s del fallecimiento del l¨ªder, los Allman Brothers Band experimentaron con la fusi¨®n entre otros g¨¦neros. Su cuarto disco, Brothers and Sisters, los acercaba al pop y el ¨¢lbum en solitario de Betts, Highway Call, incorporaba elementos del jazz, bluegrass y gospel.

El siguiente disco del grupo, Win, Lose or Draw (1975), no recibi¨® una buena acogida por parte de la cr¨ªtica. Ese mismo a?o, Gregg Allman se cas¨® con la cantante Cher y se mud¨® a Beverly Hills. La banda se termin¨® de disolver cuando en 1976 Allman se vio envuelto en un caso de drogas y testific¨® contra uno de los t¨¦cnicos de escenario de la banda. Pero Betts se mantuvo ocupado, ya que grab¨® para otros artistas country, como Hank Williams Jr., Billy Joe Shaver y Gary Stewart.

Los Allman Brothers se reunieron en 1978 con nuevos integrantes, como los j¨®venes guitarristas Warren Haynes y Derek Trucks. Llegar¨ªan a grabar otros siete discos de estudio y otros seis en vivo. Fueron incluidos en 1995 en el Sal¨®n de la Fama del Rock & Roll. Al a?o siguiente, hubo rumores, seg¨²n el Washington Post, de una nueva ruptura en la banda despu¨¦s de que Betts supuestamente pusiera un arma en la cabeza de su esposa durante una discusi¨®n sobre su abuso de drogas. Tuvo que dejar la agrupaci¨®n para ingresar a rehabilitaci¨®n. En el 2000, los miembros fundadores de los Allman, Butch Trucks, quien se suicid¨® en 2017 con un tiro en la cabeza, y Gregg Allman despidieron a Betts acus¨¢ndolo de que hab¨ªa un declive en su forma de tocar. ?l amenaz¨® con denunciarlos, pero al final llegaron a un acuerdo extrajudicial.

El guitarrista volvi¨® a la agrupaci¨®n y tocaba a menudo con su hijo, tambi¨¦n guitarrista y a quien le puso el nombre de su viejo amigo Duane. Con la muerte en 2017 de Gregg Allman y Butch Trucks, Betts se traslad¨® a las afueras de Osprey, Florida. Los problemas no dejaron de perseguirlo incluso en ese id¨ªlico paisaje. Su esposa, Donna Betts, fue arrestada por apuntar con un rifle a sus vecinos cuando remaban en el lago frente a su casa. Dickey Betts comentaba a Rolling Stone en 2018: ¡°Tienen 300 adolescentes que vienen all¨ª y son muy arrogantes. Conducen por la carretera y no se apartan de tu camino. ?Trabajas toda tu vida para conseguir un lugar como este y lo alquilan!¡±.