?Qui¨¦n es realmente Angus Young, el ¨²nico hombre en pie de AC/DC?

Angus Young (Glasgow, Escocia, 69 a?os) mide 1,57 y pesa 48 kilos. Es un tipo escuchimizado y discreto que, si no lleva puesto su uniforme de colegial, puede tomarse un t¨¦ en una cafeter¨ªa al lado de alguien que lleve tatuadas las letras de AC/DC en su pecho y que este fan no se percate de la presencia de su ¨ªdolo. Dicen que alguna vez, en los setenta, Angus se emborrach¨® y la resaca le sent¨® tan mal a su peque?o cuerpo que no volvi¨® a beber. Pasa por ser la ¨²nica estrella del rock completamente abstemia. De su fama de austero puede contar una an¨¦cdota este periodista. A?o 2008. Una entrevista en D¨¹sseldorf, para hablar de Black Ice, su antepen¨²ltimo disco. El encuentro transcurre en un hotel de la ciudad alemana repleto de ejecutivos de empresas vestidos de traje. Angus, vaqueros, camiseta y zapatillas deportivas, contrasta en este ambiente. El guitarrista lleva colgada de su mano una peque?a bolsa verde. En ella, un s¨¢ndwich industrial con un aspecto poco sabroso. Se lo ha comprado ¨¦l mismo por un par de euros en un bazar cercano. Ser¨¢ su ¨²nico alimento en una jornada llena de entrevistas con medios europeos. Lo acompa?ar¨¢ con litros de t¨¦, su ¨²nico vicio.

¡°Los Young son de clase trabajadora. No puedes deshacerte de eso, no importa cu¨¢nto dinero ganes¡±, cuenta a este peri¨®dico el escritor australiano Jeff Apter, uno de los bi¨®grafos del guitarrista, autor de High Voltage: The Life of Angus Young. El car¨¢cter rudimentario de la familia procede de su lugar de nacimiento, Cranhill, un distrito popular del noroeste de Glasgow donde se levantaron en los a?os cincuenta densos y apretados bloques de viviendas p¨²blicas. Una zona propicia para el establecimiento de bandas juveniles dedicadas al menudeo de drogas y a los peque?os hurtos. Con empleo escaso, la familia Young decidi¨® vivir la aventura australiana, propiciada por los acuerdos de la Commonwealth. A mediados de los sesenta, los Young se instalaron en el albergue para inmigrantes de Villawood, oeste de S¨ªdney. Los padres comenzaron a ganarse la vida y los ni?os a desarrollar sus aptitudes musicales. El hermano mayor, George, obtuvo un gran ¨¦xito (incluso a nivel mundial gracias a la canci¨®n Friday On My Mind) con los Easybeats. Malcolm y Angus tomaron nota de las ense?anzas de su hermano George, luego productor de AC/DC y primer ide¨®logo del grupo junto a Harry Vanda, y de la de titanes del primer rock and roll como Chuck Berry o Little Richard.

Mark Evans (Melbourne, Australia, 68 a?os), que fue bajista de AC/DC en los cuatro primeros discos del grupo, define a Angus y a su hermano Malcolm Young en Dirty Deeds. Mi vida dentro y fuera de AC/DC (Libros del Kultrum, 2024) como ¡°taciturnos, gru?ones, hoscos y, en general, no muy divertidos¡±. Evans fue despedido del grupo en 1974 y sustituido por Cliff Williams. ¡°Me llevaba razonablemente bien con Angus¡±, cuenta Evans para este reportaje. ¡°La ¨²nica fricci¨®n que tuvimos fue que ¨¦l cre¨ªa que yo no estaba comprometido lo suficiente con la banda¡±.

AC/DC siempre fue un clan, uno que se fue desmembrando con el paso del tiempo. En los primeros a?os del grupo, cuando tocaban por unas monedas en clubes australianos, los dos hermanos Young se lanzaban a darse mamporros con la parte del p¨²blico m¨¢s brava, que lanzaba botellas al escenario. ¡°Nadie duda de la tenacidad de los Young. Gracias a dios no med¨ªan dos metros o habr¨ªa mucha gente destrozada por ah¨ª¡±, ironiza Evans. El bi¨®grafo australiano Jeff Apter pone en valor la figura del guitarrista: ¡°Creo que el estilo de interpretaci¨®n de Angus y su aspecto caracter¨ªstico con el uniforme colegial pasar¨¢n a la historia del rock como ¨²nicos¡±. En los primeros a?os era tan intensa su demostraci¨®n a la guitarra que terminaba el concierto y met¨ªa la cabeza en el contenedor de basura para vomitar, a¨²n con la guitarra colgada.

El escritor brit¨¢nico Jesse Fink es uno de los mayores expertos en el mundo de la banda australiana, autor de libros como Bon: Notes from the Highway, dedicado a la figura del cantante de los primeros discos del grupo, Bon Scott, carism¨¢tico y desdichado: muri¨® en 1980 por las consecuencias de una intoxicaci¨®n et¨ªlica. ¡°AC/DC siempre fue la banda de Malcolm Young. ?l era el jefe. De hecho, me han contado personas que conoc¨ªan a la banda en los a?os setenta que Angus ni siquiera fue la primera opci¨®n para guitarrista principal cuando Malcolm estaba formando la banda. En orden de importancia para la leyenda de AC/DC, yo pondr¨ªa a Bon Scott, Malcolm y luego Angus. Pero Angus, en los setenta, era uno de los mejores guitarristas del mundo¡±, cuenta a este peri¨®dico Fink, tambi¨¦n autor de Los Young: los hermanos que crearon AC/DC.

Aqu¨ª llegamos a un punto de fractura entre los seguidores de AC/DC. Para muchos, el grupo australiano dej¨® de existir tras la desaparici¨®n de su emblem¨¢tico cantante, Bon Scott: o sea, solo aceptan la etapa setentera. ¡°Si te soy sincero, cuando Bon Scott muri¨®, la banda ya no signific¨® mucho para m¨ª. A¨²n menos cuando Malcolm Young falleci¨® en 2017¡å, cuenta Jeff Apter. Clinton Walker, autor de Highway to hell: The Life and death of Bon Scott, escribi¨®: ¡°Los Young son totalmente cerrados, sistem¨¢ticamente recelosos, todo lo opuesto a Bon Scott. As¨ª como es dif¨ªcil encontrar a alguien que hable mal de Bon, pocas de las personas que han tratado a los Young tienen algo bueno que decir de ellos. Malcom y Angus tienen una visi¨®n incre¨ªblemente estrecha en la que nadie m¨¢s importa¡­¡±.

Seguramente algunas de las reticencias hacia Angus y Malcolm vengan de sus pocas habilidades sociales. ¡°Angus es conocido por ser distante y reservado. A m¨ª me parece un exc¨¦ntrico raro, francamente¡±, se?ala Fink. Pero la importancia del guitarrista como leyenda del rock es vital. Incluso su imagen, vestido de colegial, con unos cuernos de demonio y la guitarra Gibson SG en las manos, se puede considerar un icono pop tan rotundo como los deslizantes pasos de baile de Michael Jackson o el logotipo de la lengua de los Rolling Stones.

Angus ha sido el frontispicio de la banda pr¨¢cticamente durante toda su carrera: la imagen, el principal protagonista en directo y el autor de sus incendiarios solos. Tambi¨¦n gracias a su tozudez el grupo est¨¢ todav¨ªa en pie. Falleci¨® Scott y a los pocos meses ya ten¨ªan (¨¦l y Malcolm) un recambio, Brian Johnson y sus modales rudos de Newcastle, con el que grabaron el disco m¨¢s exitoso de la banda, Back In Black, el segundo ¨¢lbum m¨¢s vendido de la historia tras Thriller, de Michael Jackson.

Cuando Malcolm falleci¨®, Angus ten¨ªa la soluci¨®n en la familia: su sobrino Steve Young. Y cuando Brian Johnson debi¨® dejar la banda por problemas en los o¨ªdos en medio de la gira de 2016, el guitarrista reclut¨® a Axl Rose (voz de Guns N¡¯Roses), quiz¨¢ la decisi¨®n m¨¢s cuestionada en la historia de la banda. Pero Rose cumpli¨®, y ahora Johnson est¨¢ de regreso. Angus tambi¨¦n ha tenido que gestionar la ausencia de otros dos miembros de la formaci¨®n cl¨¢sica: el bater¨ªa Phil Rudd, despedido por su gusto por la vida salvaje; y el bajista Cliff Williams, que voluntariamente dej¨® el grupo en 2020 para abrazar una vida de jubilado. La facci¨®n purista de la banda considera que quiz¨¢ lo m¨¢s honesto ser¨ªa que el grupo diese por finalizada su triunfal carrera. El autor de High Voltage: The Life of Angus Young ofrece su teor¨ªa: ¡°Yo dir¨ªa que AC/DC es lo m¨¢s importante en la vida de Angus Young, por eso no se retira. Podr¨ªas preguntar lo mismo a Mick Jagger y probablemente obtendr¨ªas la misma respuesta¡±.

Para opiniones puristas, la de Jeff Fink: ¡°No creo que hoy sigan siendo AC/DC. Yo lo llamar¨ªa The Angus Young Show. No hay miembros de la alineaci¨®n de los a?os setenta, excepto Angus. As¨ª que hemos perdido a Bon y Malcolm. Phil Rudd y Cliff Williams no est¨¢n. Brian Johnson ya no puede cantar. Suena horrible. Es como una banda tributo, excepto que pagas cientos de euros para verlos. Es un timo, en mi opini¨®n. Prefiero ver viejos v¨ªdeos de AC/DC con Bon Scott¡±.

Angus Young cuenta con una fortuna estimada de 150 millones de d¨®lares (138 millones de euros) y lujosas residencias en S¨ªdney, Londres y Holanda. Lleva casado con la holandesa Ellen Van Lochem 44 a?os, desde 1980. Cuando este periodista le pregunt¨® por qu¨¦ nunca hab¨ªa tenido hijos, Angus respondi¨®, entre risas: ¡°Ellen siempre ha dicho que conmigo ya tiene suficiente¡±.

AC/DC act¨²an el 29 de mayo y el 1 de junio en el Estadio de La Cartuja de Sevilla.