Universidades del Reino Unido revisan t¨¦rminos como ¡®anglosaj¨®n¡¯ o ¡®vikingo¡¯

La gran tragedia de muchos ultranacionalistas ingleses, como los que durante a?os aullaron por el Brexit o los que este verano protagonizaron disturbios violentos y racistas en varias ciudades del Reino Unido, es que gran parte de la sangre que corre por sus venas es francesa. Desde 1066, cuando el normando Guillermo el Conquistador derrot¨® al anglosaj¨®n Harold Godwinson en la Batalla de Hastings, la cultura procedente del otro lado del canal de la Mancha forj¨® lo que hoy es la actual Inglaterra.

El empe?o de algunas universidades brit¨¢nicas por hacer desaparecer de su oferta acad¨¦mica los t¨¦rminos anglosaj¨®n o vikingo, a los que hoy muchos cr¨ªticos atribuyen connotaciones racistas, nacionalistas y hasta nazis, todav¨ªa escuece a intelectuales y a medios de comunicaci¨®n del Reino Unido, que consideran la pol¨¦mica como algo importado de Estados Unidos.

¡°Es cierto que el t¨¦rmino anglosaj¨®n fue utilizado durante el siglo XIX por el racismo pretendidamente cient¨ªfico, y que todav¨ªa resuena en ese sentido m¨¢s en Norteam¨¦rica (sic) que aqu¨ª [en el Reino Unido]. Pero no es cierto que esa sea la ¨²nica connotaci¨®n del t¨¦rmino, o que los historiadores lo hayan utilizado solo para hacer referencia a la raza blanca¡±, ha defendido en la revista The Critic el historiador Samuel Rubinstein, una de las voces m¨¢s contrarias a la revisi¨®n de la palabra. ¡°Los historiadores deber¨ªan poder seguir usando el t¨¦rmino si lo hacen de un modo correcto (...) porque no solo es patrimonio de fan¨¢ticos y racistas¡±.

El t¨¦rmino anglosaj¨®n ha hecho siempre referencia a las tribus de origen germano que existieron en las islas del actual Reino Unido ¡ªanglos, sajones o jutos¡ª antes de la invasi¨®n normanda.

En cualquier caso, la Universidad de Nottingham ya se ha sumado a la corriente, y ha anunciado la revisi¨®n de los nombres de algunos de los cursos que ofrece, en un esfuerzo por ¡°erradicar narrativas nacionalistas¡± de su oferta acad¨¦mica. El m¨¢ster que hasta ahora se llamaba Estudios Anglosajones y Vikingos ha pasado a ser bautizado como Estudios de la Alta Edad Media Inglesa. El programa que se llamaba M¨¦todos de Investigaci¨®n en los Estudios Anglosajones y Vikingos tambi¨¦n ha suprimido el t¨¦rmino anglosaj¨®n por el de Alta Edad Media Inglesa. Los acad¨¦micos contrarios al cambio de la terminolog¨ªa acusan a sus promotores de haberse contagiado de un debate estadounidense que, seg¨²n ellos, no exist¨ªa en el Reino Unido.

Lo que era la Sociedad Internacional de Expertos en el Mundo Anglosaj¨®n (ISAS, en sus siglas en ingl¨¦s) cambi¨® su nombre por el de Sociedad Internacional para el Estudio de la Alta Edad Media de Inglaterra (ISSEME, en ingl¨¦s) hace casi cinco a?os como reconocimiento de los problemas y el rechazo que provocaba el t¨¦rmino original en la discusi¨®n p¨²blica.

La decisi¨®n deriv¨® de la pol¨¦mica provocada por la profesora canadiense Mary Rambaran-Olm, que renunci¨® a la vicepresidencia de la asociaci¨®n y escribi¨® un duro texto, junto con el acad¨¦mico Erik Wade, en la estadounidense revista Smithsonian, en el que aseguraban que el t¨¦rmino no era hist¨®ricamente correcto, porque nunca se autodenominaron as¨ª las antiguas tribus, y que en cualquier caso era ¡°racista¡±, y ¡°estaba asociado con una idea de raza blanca que ha saturado la jerga actual hasta el punto de ser utilizado incorrectamente en el discurso pol¨ªtico y de haberse convertido en un arma para promover la ideolog¨ªa de extrema derecha¡±, aseguraban.

El recelo abarca tambi¨¦n al uso de la denominaci¨®n vikinga, que se ve conectada con movimientos racistas o nazis, por el uso que en su momento realiz¨® aquel r¨¦gimen de las runas, los caracteres de la escritura de los antiguos escandinavos, en su propia iconograf¨ªa, como el s¨ªmbolo de la SS, la organizaci¨®n paramilitar de Hitler.

Antes de que la Universidad de Nottingham se sumara a los cambios, la de Cambridge, cuyo departamento de Estudios Anglosajones era uno de los m¨¢s relevantes, ya comenz¨® revisar gran parte del enfoque presentado a los estudiantes a partir del a?o pasado. ¡°En general, las ense?anzas del Departamento de Estudios Celtas, N¨®rdicos y Anglosajones buscan desmantelar las bases de cualquier mito nacionalista, como la idea de que alguna vez existieron ¡®brit¨¢nicos¡¯, ¡®ingleses¡¯, ¡®escoceses¡¯, ¡®galeses¡¯ o ¡®irlandeses¡¯ con una identidad ¨¦tnica antigua y coherente. Se trata de explicar a los alumnos que estas identidades han sido siempre una construcci¨®n accidental¡±, han explicado los responsables del departamento.

Este a?o, Cambridge University Press rebautiz¨® su hist¨®rica revista Anglo Saxon England Journal con el nombre de Early Medieval England Journal, para ¡°reflejar de un modo m¨¢s correcto la r¨¢pida evoluci¨®n internacional e interdisciplinaria de las investigaciones en este campo¡±, seg¨²n justific¨® la propia editorial.

En 2020, un grupo de setenta acad¨¦micos firm¨® una carta abierta en la que expresaban su discrepancia con la animadversi¨®n que provocaba el t¨¦rmino anglosaj¨®n: ¡°Las condiciones con las que se afronta la palabra, y el modo en que resulta percibida, en Estados Unidos, son muy diferente a las del resto del mundo¡±, afirmaban en el texto.