¡®Dragon Ball¡¯ celebra sus 40 a?os con una onda vital de entusiasmo y nuevos lanzamientos

El rey Kamehameha se esforz¨® por salir en los manuales de historia. Finalmente, sin embargo, se hizo famoso por un c¨®mic. Se le deben la unificaci¨®n de las islas de Haw¨¢i a finales del siglo XVIII y una aguerrida defensa de los valores aut¨®ctonos. Pero la raz¨®n por la que millones de seguidores recuerdan su nombre nada tiene que ver con su reinado: su nombre es lo que grita Goku, protagonista del manga japon¨¦s Bola de Drag¨®n, cuando desata uno de sus ataques m¨¢s c¨¦lebres. A lo largo de los 40 a?os que cumple hoy, el muchacho de pelo disparado que invent¨® el fallecido Akira Toriyama ha hecho amigos, tumbado villanos, comido sin parar y, sobre todo, cambiado para siempre la cultura popular. Tanto como para vender 260 millones de ejemplares de sus tebeos, arrasar tambi¨¦n en su adaptaci¨®n a series animadas y revolucionar incluso la historia de un soberano hawaiano. Cuatro d¨¦cadas despu¨¦s, la ¡°?onda vital!¡±, como se tradujo en espa?ol ¡ªno sin cierta pol¨¦mica con las lenguas cooficiales¡ª su golpe, se mantiene imparable.

En los c¨®mics, donde Planeta, que lo publica en castellano, tiene previsto lanzar en una semana una edici¨®n especial recopilatoria de todos los tomos en tres estuches, Dragon Ball Legend, en el mismo formato en que fue serializada originalmente. En la pantalla, donde el personaje suma una veintena de pel¨ªculas y Daima prolonga estas semanas la larga lista de animes. Pero tambi¨¦n en mu?ecos, videojuegos ¡ªacaba de salir Sparkling Zero¡ª, mochilas y hasta mantas. Hace d¨ªas, cientos de internautas se pasaron un buen rato debatiendo de d¨®nde saca el personaje el dinero para vivir, considerando que siempre entrena o salva el mundo y nunca trabaja. De la conversaci¨®n, hasta salieron cuatro teor¨ªas principales, con sus respectivos argumentos. Y recientemente se anunci¨® el primer parque tem¨¢tico dedicado a la saga, en Arabia Saud¨ª. En¨¦simas muestras del impacto global del chavalillo con cola de mono: sali¨® en busca de siete bolas de drag¨®n, pero se encontr¨® con la adoraci¨®n de medio mundo. Su editorial, Sh¨±eisha, conmemora estos d¨ªas el aniversario con nuevas im¨¢genes, figuras o cartas, y hasta hay una web oficial dedicada al 40? cumplea?os de Son Goku, repleta de dibujos, eventos y un espacio donde los aficionados comparten su pasi¨®n.

Era el 20 de noviembre de 1984 cuando la revista especializada Weekly Shonen Jump, publicada por el sello japon¨¦s, edit¨® las primeras vi?etas de Bola de Drag¨®n. Un ni?o venido del espacio terminaba aterrizando en la Tierra. Y, junto con una joven de pelo azul llamada Bulma, se aventuraba a perseguir las siete esferas necesarias para evocar el drag¨®n Shenron. Viajaba sobre una nube, empez¨® muy pronto a vestir su ic¨®nico dogi naranja ¡ªuno de los colores favoritos de Toriyama, inspirado en los monjes budistas de China¡ª y mostr¨® enseguida un talento asombroso para aprender artes marciales. Y para enamorar al p¨²blico, tanto que apenas dos a?os despu¨¦s se estren¨® su primera adaptaci¨®n a serie animada, de la mano de Toei Animation. Vendr¨ªan m¨¢s, entre Dragon Ball Z, GT o Super. Goku fue creciendo, y sus lectores y espectadores con ¨¦l.

Aquellos c¨®mics ofrec¨ªan combates, humor, algo de ¨¦pica y de ciencia ficci¨®n, ternura, aventuras ligeras y momentos dram¨¢ticos. Y personajes como Gohan, Freezer, Majin Buu, Piccolo ¡ªuno de los preferidos del creador¡ª, N¨²mero 18 o Crilin, especialmente dado a los fallecimientos. Toriyama declar¨® varias veces que el triunfo de su obra le pareci¨® ¡°una especie de milagro¡±. El autor siempre insisti¨® en que buscaba ofrecer ¡°entretenimiento¡± sin mensajes y ¡°hacer a los ni?os japoneses felices¡±. Consigui¨® mucho m¨¢s: alegrar la infancia en incontables pa¨ªses. Muchos consideran que Bola de drag¨®n supuso el primer ¨¦xito global del manga y el paso inicial de un camino que hoy ha llevado los tebeos japoneses a conquistar buena parte del mercado mundial del noveno arte.

Solo en Espa?a, Toriyama ha vendido m¨¢s de 22 millones de ejemplares desde que su obra se empez¨® a publicar en mayo de 1992, en datos de Planeta. ¡°Nunca una fecha ha sido tan importante para el mundo editorial del c¨®mic en este pa¨ªs como esa. Fue el inicio del manga en Espa?a¡±, afirman Ignasi Estap¨¦ y David Hernando, editor de manga y director editorial de Planeta C¨®mic, en un texto remitido a EL PA?S. Y recuerdan el reto de publicar desde el principio tambi¨¦n en catal¨¢n, con periodicidad semanal. Y la necesidad, en los primeros tiempos, de cambiar empaginaci¨®n y direcci¨®n de lectura para adaptarlas al c¨®mic al que estaba acostumbrado el p¨²blico europeo. El ¨¦xito permiti¨® poco a poco atreverse a mantener el formato original y, en los 2000, incluso el sentido de lectura oriental.

Los directivos de Planeta presumen de haber sido el primer sello en publicar Dragon Ball fuera de Jap¨®n y se?alan que a ra¨ªz de ese acuerdo surgi¨® el departamento de derechos internacionales del sello japon¨¦s Shueisha. Chigusa Ogino, directivo de la agencia de derechos Tuttle-Mori, todav¨ªa lo recuerda: en noviembre de 1991, la editorial Shueisha contact¨® con su empresa porque ¡°no paraba de recibir faxes desde Barcelona¡± preguntando por los derechos de esa obra. Como rememoraba el propio Ogino en un texto para el libro que conmemor¨® los 40 a?os del departamento de tebeos de Planeta, le toc¨® a ¨¦l resolverlo. Al mirar los papeles amontonados, descubri¨® que desde Espa?a les hab¨ªa llegado una y otra vez el mismo fax. Asombrado ante tanta determinaci¨®n, levant¨® el tel¨¦fono y llam¨® a Barcelona. Y hasta hoy. ¡°El resto de editoriales se planteaban adentrarse en lo que se conoc¨ªa como shonen, manga dirigido a un p¨²blico juvenil, contratando m¨¢s series, todos en busca del siguiente Son Goku. Pero era este personaje el que segu¨ªa sosteniendo la antorcha¡±, a?aden Estap¨¦ y Hernando.

Bola de Drag¨®n es el cuarto manga m¨¢s vendido de todos los tiempos, seg¨²n la web especializada Comic Book Resources. Y el quinto m¨¢s amado por los lectores, en una lista realizada por la televisi¨®n Asahi y liderada por One Piece. Obra, por otro lado, inspirada como otras much¨ªsimas por las aventuras de Son Goku. Aunque, en realidad, la influencia de Dragon Ball trasciende de lejos las p¨¢ginas de papel. En 2018, una colosal figura de Son Goku particip¨® en el desfile de Acci¨®n de Gracias en Nueva York. La expresi¨®n ¡°es m¨¢s de 9.000¡å, que pronuncia un at¨®nito Vegeta ante el aumento del poder del protagonista, ya pertenece a la jerga habitual de internet para definir algo incuantificable. Y a saber cu¨¢ntos ni?os habr¨¢n jugado a convertirse en Supersaiyanos, aquel m¨ªtico cambio de musculatura, poder¨ªo y hasta peinado que experimentaban algunos luchadores de la saga. Cuatro d¨¦cadas despu¨¦s, en patios y parques se sigue gritando ¡°?Kamehameha!¡±. Ni el propio Toriyama lo vio venir. Imag¨ªnese el rey hawaiano.