El alem¨¢n Zabel se impone al 'sprint' en la primera etapa en l¨ªnea del Tour

La etapa comenz¨® con el aire tranquilo que se hab¨ªa respirado en los d¨ªas anteriores. El hematocrito de los corredores estaba en su sitio, con una media del 43,7%, y la psicosis inicial desapareci¨®. La lluvia obligaba a tomar las l¨®gicas precauciones para evitar ca¨ªdas. El belga De Waele, del Lotto no tom¨® la salida por una ca¨ªda en el pr¨®logo.

La calma en el grupo se rompi¨® en el kil¨®metro 30 con el sprint intermedio de Burbure. El estonio Jaan Kirsipuu pas¨® en cabeza adjudic¨¢ndose seis segundos de bonificaci¨®n que le propon¨ªa la opci¨®n de coger el jersey de l¨ªder al tratarse de un corredor capaz de repetir gratificaciones en la llegada.

El franc¨¦s Jacky Durand, de 34 a?os (La Francaise), se convirti¨® en el primer aventurero del Tour con un demarraje pasado el km 50 que tan solo fue respondido poco despu¨¦s por su compatriota Christophe Oriol, del Jean Delatour. Ambos, con buen entendimiento en los relevos obtuvieron 9 minutos de ventaja y el protagonismo de la mayor parte de la lluviosa jornada.

Enseguida empez¨® a venirse abajo la escapada a medida que los equipos interesados tomaban la cabecera del grupo. Ni Christophe Moreau, con pinchazo y cambio de rueda incluido ve¨ªa peligrar su preciado maillot amarillo.

Durand y Oriol dejaron sus ¨²ltimas fuerzas en la cota de Cap Gris Nez antes de ser cazados a falta de 17 kms de meta. En ese momento el ONCE empez¨® a lanzar la carrera, el Domo del campe¨®n del mundo Romans Vainsteins se sumaba a avivar el ritmo. Hubo intentos de ¨²ltima hora, como el del espa?ol Francisco Cerezo, pero las ofertas en el pelot¨®n ya hab¨ªan terminado.

Con el grupo compacto, el alem¨¢n Erik Zabel (Telekom), quien se quej¨® de que su equipo no le ha tra¨ªdo un lanzador, se impuso en un final de fuerza que habr¨ªa las legadas masivas en la presente edici¨®n del Tour de Francia. A sus 31 a?os era la novena victoria del berlin¨¦s en la carrera francesa.

Ma?ana, lunes, el Tour entra en B¨¦lgica con la disputa la segunda etapa entre Calais y Amberes, de 218,5 kil¨®metros con un perfil completamente llano, sin cota alguna y propicio para una llegada masiva o intentos de escapada.

Tras el pr¨®logo de ayer cuatro espa?oles se hallan clasificados entre los diez primeros: Gonz¨¢lez de Galdeano es segundo a 3’’, Beloki s¨¦ptimo a 13’’, y Sastre y Tauler son noveno y d¨¦cimo, ambos a 14 segundos.