Ivanisevic gana a Rafter la final de Wimbledon en cinco 'sets'

La lluvia londinense ha hecho que la final tuviese que disputarse por segunda vez en la historia el tercer lunes del torneo (la primera fue en 1988 con triunfo del sueco Stefan Edberg sobre el alem¨¢n Boris Becker).

Casualmente el a?o en que Ivanisevic no contaba apenas en las quinielas fue cuando la suerte m¨¢s le sonri¨® al croata. Hundido en el puesto 125 de la AUP (pasar¨¢ a ocupar un lugar en el top-ten en la nueva clasificaci¨®n), con 29 a?os y con el favor de una invitaci¨®n del torneo para poder participar en su cita favorita del a?o, Ivanisevic rompi¨® todos los pron¨®sticos al convertirse en el primer invitado en la historia del torneo que se hace con el t¨ªtulo.

Ivanisevic culmin¨® ante Rafter el duro camino a lo largo de dos semanas en las que el croata ha vivido una aut¨¦ntica segunda juventud y demostr¨® que hab¨ªa aprendido mucho de las derrotas sufridas en sus tres anteriores finales en 1992 (Agassi), 1994 y 1998 (Sampras).

La igualdad entre ambos jugadores qued¨® a las claras en una gran final que necesit¨® llegar a su decisiva quinta manga para su resoluci¨®n. Rafter e Ivanisevic empataron pr¨¢cticamente en todos los aspectos del juego y tan s¨®lo la capacidad para aguantar la presi¨®n en el ¨²ltimo set permiti¨® al croata hacerse con su primer t¨ªtulo sobre la hierba de All England Club.

Rafter, al igual que el pasado a?o ante Pete Sampras, se qued¨® con la miel en los labios de sumar su tercer Grand Slam (tras los Open USA de 1997 y 98), y volvi¨® a caer en la que puede ser su ¨²ltima final en Wimbledon.

Un break de Ivanisevic en el juego n¨²mero quince del quinto set result¨® decisivo para la suerte del partido. Hasta ese momento, ambos jugadores hab¨ªan mostrado una gran serenidad para sacar adelante sus servicios a pesar de todo lo que hab¨ªa en juego.

El croata, al que tambi¨¦n los nervios estuvieron a punto de traicionar con dos dobles faltas sirviendo para ganar, no dej¨® escapar su gran ocasi¨®n para coronarse el rey sobre la hierba y, al cuarto punto de partido se hizo con la victoria.

Demoledor saque del croata

Ivanisevic, ¨²nico croata en ganar un torneo de Grand Slam junto a Iva Majoli en Roland Garros 1997, demostr¨® una vez m¨¢s su condici¨®n de aut¨¦ntico ca?onero (con los 27 'aces' que sum¨® hoy se fue hasta los 213 servicios directos en las dos semanas del torneo) y se agarr¨® a su demoledor saque para intentar superar a un Rafter superior en la red.

El campe¨®n en All England Club tan s¨®lo dej¨® una peque?a fisura en su juego, las dobles faltas (16), a la que Rafter se agarr¨® cuanto pudo para mantener sus opciones.

El croata no desaprovech¨® su primera oportunidad en el partido (2-0) y al tercer punto de break se hizo con el servicio del 'aussie' para encarrilar un primer set que ca¨ªa de su lado en s¨®lo 29 minutos, en una aut¨¦ntica demostraci¨®n.

Sin embargo, Rafter supo tambi¨¦n sacar partido de su tenis para demostrar que ¨¦l tambi¨¦n quer¨ªa ser protagonista y que estaba en la final, y en cuanto Ivanisevic dej¨® vislumbar un poco de debilidad con su saque, dos dobles falta en el segundo juego, hizo una ruptura que le permiti¨® responder con la misma moneda al croata y apuntarse la segunda manga (6-3) gracias a una gran solidez con su servicio.

De nuevo un ¨²nico break, en el sexto juego (4-2) le sirvi¨® e nuevo a Ivanisevic para ponerse por delante en el tercer set (6-3).

Aunque Rafter volvi¨® a reponerse en la cuarta manga (6-2) para forzar el decisivo quinto set.

All¨ª, tras una nueva demostraci¨®n del poder¨ªo de ambos jugadores en la suerte del saque y volea, la fortuna le sonri¨® a un Ivanisevic que encontraba el justo premio a su carrera en una final con cierto sabor a despedida para Rafter.