En busca de un l¨ªder moral

Todo parece cordialidad. Los tres equipos grandes con los principales favoritos del Tour -a los que se podr¨ªa a?adir el Festina de Moreau- han llegado hasta Verd¨²n de la mano, en aparente concordia. Pero no nos enga?emos. 'En esta carrera no te f¨ªes nunca de nadie; nadie es quien aparenta ser'.

?sta es la primera ense?anza que ha sacado en claro Igor Gonz¨¢lez de Galdeano, el mejor espa?ol hasta el momento, en su primera toma de contacto con la carrera. Es cierto. No existe altru¨ªsmo en el Tour. Toda amistad es interesada y hasta los enemigos m¨¢s enfrentados pueden besarse, aunque s¨®lo sea por un d¨ªa. Pero siempre hay un d¨ªa en que hay que desenmascararse. Y hoy, en la contrarreloj por equipos, se presenta una buena oportunidad. La carrera busca un l¨ªder moral que no tiene por qu¨¦ ser el que se vista de amarillo. Eso es secundario. Lo importante es que Armstrong, o Ullrich, o Beloki, o Moreau, uno de ellos llegar¨¢ a los Alpes con el liderazgo espiritual del Tour. Ser¨¢ el ciclista referencia. El ¨²nico que pueda permitirse el lujo de defender.

Los 67 kil¨®metros entre Verd¨²n y Bar-le-duc no terminar¨¢n de aclarar qui¨¦n de ellos ha llegado al Tour con m¨¢s fuerza, pero s¨ª puede ofrecer indicios. Se sabr¨¢ si el ONCE-Eroski es, como todos dicen, el favorito a repetir la exhibici¨®n del a?o pasado entre Nantes y Saint-Nazaire. Algunos, como el director del Telekom, Rudy Pevenage, llegan incluso demasiado lejos: 'Manolo Saiz ha tra¨ªdo un equipo pensando s¨®lo en la contrarreloj. Le ha faltado traer a Olano'. Exagera Pevenage, pero es cierto que el ONCE se ha preparado a conciencia. Adem¨¢s, hoy correr¨¢ de amarillo, su color natural, al igual que el a?o pasado. ?Un presagio?

No es menos cierto que el Telekom llega mejor que en a?os precedentes. Sobre todo su l¨ªder. 'Ullrich est¨¢ m¨¢s fuerte', responde Manolo Saiz. El equipo que m¨¢s dudas suscita es el US Postal. Tiene a Rubiera, un corredor completo, arrastr¨¢ndose a causa de sus problemas de rodilla. Heras poco puede ayudar en este terreno y Hamilton, el hombre de confianza de Armstrong, ya luce una venda en su brazo derecho. Saiz lo ha advertido: 'El US Postal est¨¢ m¨¢s desequilibrado que el a?o pasado'.

Y est¨¢ tambi¨¦n Moreau, el ¨²nico corredor con categor¨ªa de favorito que ya se ha vestido de amarillo y, al mismo tiempo, el que menos desgaste ha hecho. Juan Fern¨¢ndez, siempre conservador, no ha permitido que el Festina malgaste una gota de sudor. Las ha guardado para hoy. Como el Kelme, el otro gran beneficiado del derroche de ayer camino de Verd¨²n. Llega fresco y con un equipo con m¨¢s garant¨ªas que el a?o pasado, cuando perdi¨® 4m.48s. con el ONCE.

Todos los sondeos apuntan al alza al Kelme, pero los elementos no est¨¢n de su parte. Sopla mucho el viento estos d¨ªas en el noreste franc¨¦s y en eso la ecuaci¨®n nunca falla: m¨¢s viento, m¨¢s diferencias. El ONCE se frota las manos mirando los partes meteorol¨®gicos. 'Llegar¨¢ a 35 o 45 kil¨®metros por hora', pronostica Manolo Saiz (el parte oficial lo reduce a 20 o 25 por hora). El director del ONCE-Eroski hace c¨¢lculos y no niega la posibilidad de que Igor Gonz¨¢lez de Galdeano se coloque de l¨ªder. El ciclista, en cambio, no quiere ni pensarlo. 'De verdad que no; que no lo veo claro', insiste el vitoriano. 'No me f¨ªo. ?sta es una carrera diferente. Aqu¨ª las l¨®gicas no siempre se cumplen. Prefiero ser cauto'.