El cansancio y la falta de punter¨ªa condenan a Espa?a ante Puerto Rico

Espa?a, invicta hasta esta madrugada, ha perdido ante Puerto Rico (73-65) en el que ha sido el peor partido de la selecci¨®n en el Mundial de Indian¨¢polis. La defensa no le sirvi¨® esta vez al equipo de Imbroda, que acus¨® los problemas f¨ªsicos de varios de sus hombres y la falta de punter¨ªa en ataque (21% de acierto en los tiros de tres) y nunca pudo imponer su ritmo. El partido transcurri¨® siempre sin grandes diferencias, pero en el ¨²ltimo cuarto, Espa?a acus¨® el cansancio y termin¨® por ceder ante la selecci¨®n caribe?a, que a la sorprendente victoria de ayer ante Yugoslavia une la de hoy y se coloca al frente de la clasificaci¨®n.

Arranc¨® bien Espa?a, con dos triples consecutivos y el esfuerzo defensivo ya habitual hasta colocarse 5-14 a los cinco minutos, pero no fue m¨¢s que un espejismo. Con Navarro desaparecido y Garbajosa muy disminuido tras la extracci¨®n de una muela, s¨®lo Gasol manten¨ªa el tipo, pero sus puntos no bastaban para desatascar un juego ofensivo demasiado espeso. Sin apenas circulaci¨®n de bal¨®n ni opciones claras de tiro, Espa?a se obcec¨® en tirar un triple tras otro, un arma que hasta hoy le hab¨ªa dado muy bien resultado pero que esta vez no funcion¨® (3/16 al descanso, 6/28 al final).

Poco a poco, Puerto Rico fue remontando de la mano de un infalible Arroyo y, a los dos minutos del segundo cuarto, empataba a 18 tras un parcial de 4-13. Se entr¨® entonces en un toma y daca sin un claro dominador, en el que las canastas y los fallos de un equipo encontraban id¨¦ntica respuesta en el bando contrario. Sufriendo en defensa, y buscando una y otra vez a Gasol en ataque, Espa?a consegu¨ªa al menos mantenerse siempre por delante en el marcador, aunque fuese con escasas rentas (31-33, en el descanso).

El desgaste f¨ªsico acumulado tras las exhibiciones defensivas de los partidos anteriores (Espa?a, con 60,5 puntos en contra de media hasta hoy es, con diferencia, el equipo al que menos le han anotado), sumado a la baja de Felipe Reyes y las molestias de su hermano Alfonso y Garbajosa, se hac¨ªa cada vez m¨¢s evidente en la falta de frescura ofensiva. Gasol, adem¨¢s, perd¨ªa gradualmente gas boqueando ante la falta de descanso al que le condenaba ser el ¨²ltimo recurso ante el aro rival. Por fuera, nadie met¨ªa una, y Puerto Rico impon¨ªa su ritmo cansino bajo la experta batuta del veterano Picul¨ªn Ortiz. El marcador todav¨ªa se sujetaba, con un parcial de 18-19 en el tercer cuarto, que se cerr¨® con 49-52 en el electr¨®nico, pero lleg¨® el ¨²ltimo cuarto y todo lo que se hab¨ªa apuntado durante el partido se desencaden¨® sin remedio.

Con los jugadores espa?oles agotados y muy cargados de faltas (Jim¨¦nez, Rodr¨ªguez, Alfonso Reyes, Garbajosa y Junyent sumaban tres cada uno), Puerto Rico apret¨® el acelerador en los primeros minutos para poner la puntilla. Dos triples consecutivos de Arroyo (m¨¢ximo anotador del encuentro con 18 puntos, los mismos que Latimer) abrieron brecha a favor de Puerto Rico, que se adelantaba por primera vez (59-52, a 6m40s del final).

Espa?a, que s¨®lo hab¨ªa anotado dos puntos en los cinco primeros minutos del ¨²ltimo cuarto) intent¨® remontar en un esfuerzo ag¨®nico, pero con m¨¢s coraz¨®n que fuerzas y cabeza y tanta precipitaci¨®n que, un error tras otro, acab¨® por ceder su imbatibilidad y el primer puesto del grupo a Puerto Rico.