La NBA besa la lona ante Argentina

00.00

EE UU

22.30

Cuando los "nba" intentaron recapacitar, los argentinos ya les sacaban una ventaja tremenda, que lleg¨® a ser de 20 puntos aunque mengu¨® ligeramente al llegar al descanso (37-53). Eran muchos puntos, pero hab¨ªa todav¨ªa algo m¨¢s importante a¨²n, la consistencia que demostraba Argentina, su agresividad en defensa, su acierto en ataque -nada menos que 34 puntos anot¨® en el primer cuarto- y la manera en que dominaba especialmente dentro de la zona donde acab¨® sumando 46 puntos, 14 m¨¢s que Estados Unidos. Fall¨® m¨¢s de la cuenta en el tiro exterior -s¨®lo un 21% de acierto en tiros de tres-, pero lo compens¨® sobradamente con su labor bajo los aros, donde evit¨® el muro estadounidense doblando balones y en irrupciones inesperadas de sus hombres exteriores. De esta forma se entiende tambi¨¦n que sumara 23 asistencias.

Hubo algo m¨¢s, algo con lo que tal vez tampoco contaban los estadounidenses a pesar de que Argentina ya estaba dando avisos muy perceptibles a lo largo del extraordinario campeonato que ven¨ªa realizando. Y ese algo es que fue capaz de actuar con la intensidad y la variedad de recursos que antes distingu¨ªa precisamente a los estadounidenses. Por momentos el juego argentino tuvo muchos puntos de similitud con el del TAU, el campe¨®n de la Liga ACB, en el que el a?o pasado actuaron cinco de los jugadores que ayer derrotaron a Estados Unidos: Oberto, Scola, Nocioni, Sconochini y Fern¨¢ndez.

Siempre mand¨® Argentina porque redujo a la nada los da?os que pudieran hacerle los p¨ªvots estadounidenses y porque hizo insuficientes los que le infligi¨® la bater¨ªa de hombres exteriores, empezando por Pierce, pese a todo m¨¢ximo anotador del partido con 22 puntos. Estados Unidos recort¨® diferencias en el tercer cuarto con un parcial de 23-15 pero as¨ª y todo entr¨® en el ¨²ltimo todav¨ªa con ocho puntos de desventaja (68-60). Los argentinos administraron el bot¨ªn aunque por momentos pareci¨® que iban a ser devorados por la tensi¨®n del momento cuando perdieron cinco veces la posesi¨®n, cinco, y Estados Unidos intent¨® el asalto final.

Ya era demasiado tarde para enjugar tanta diferencia (81-73 a minuto y medio para el final) con los plomos medio fundidos por el desgaste, O'Neal eliminado y, a excepci¨®n de Baron Davis, reducidos a bien poquita cosa los jugadores de banquillo: s¨®lo dos rebotes de Wallace, s¨®lo cinco puntos Miller y tres Antonio Davis, por no hablar de la floj¨ªsima aportaci¨®n del titular Brand: un rebote y cero puntos.

El deporte tiene sus mitos, y el de la NBA es uno de ellos. El baloncesto hasta ahora ten¨ªa dos mundos, el de la NBA y, a distancia, a a?os luz hasta muy poco, el del resto. El maravilloso Dream Team de Barcelona'92 marc¨® por primera y ¨²nica vez la distancia sideral que separaba a unos de otros. Las posteriores selecciones de la NBA fueron perdiendo progresivamente calidad e intimidaci¨®n. De admirables, pasaron a intratables, despu¨¦s a invencibles y finalmente, en los dos ¨²ltimos a?os, desde que Lituania estuvo a punto de dejar fuera de la final de los Juegos Ol¨ªmpicos de Sydney a la encabezada por Kidd, Garnett y Mourning, se convirtieron en vulnerables.

Faltaba saber cuando, c¨®mo y qui¨¦n iba a ser capaz de derrotar a una selecci¨®n de la NBA. Pues bien, fue un 4 de septiembre -s¨®lo seis d¨ªas antes de que se cumpla otro infeliz aniversario para los estadounidenses, los treinta a?os de su primera derrota en los Juegos Ol¨ªmpicos en una pol¨¦mica final ante la URSS-, en Indian¨¢polis -lugar donde hab¨ªa perdido por ¨²ltima una selecci¨®n estadounidense a domicilio, en los Juegos Panamericanos de 1987 ante Brasil- y la protagonista del ¨¦xito fue la prometedora selecci¨®n de Argentina.