Portugal se hace mayor

Portugal se ha clasificado por primera vez en su historia para la final de una Eurocopa. La generaci¨®n de oro, la de Figo, Rui Costa y Couto, se cita en casa con la historia el pr¨®ximo domingo. S¨®lo queda esperar si se enfrentar¨¢n a la imaginativa Rep¨²blica Checa o a la rocosidad y racaner¨ªa de Grecia.

Portugal mereci¨® m¨¢s y se llevo el premio. Tras unos minutos de tanteo, los de Scolari se desprendieron antes de los miedos y se hicieron con el control de la pelota, aunque sin dominar con claridad ni apabullar a los de Advocaat.

Con Deco llevando el tim¨®n de la nave y Figo m¨¢s pegado a la banda, ah¨ª donde m¨¢s brilla cuando el estado de forma le acompa?a, Portugal ensanch¨® el campo y lleg¨® m¨¢s. El gal¨¢ctico que hizo presidente a Florentino P¨¦rez, consciente de que la del 2004 es su ¨²ltima oportunidad para resarcirse de la eliminaci¨®n en semifinales de la Eurocopa del 2000 por la Francia de Zidane, fue el m¨¢s determinante del equipo anfitri¨®n y realiz¨® un jugad¨®n que acab¨® con un fuerte zurdazo al poste.

Sin embargo, Holanda tuvo suficiente capacidad de reacci¨®n e intimidaci¨®n tras encajar el gol. Van Nistelrooy demostr¨® tener la pierna cargada y remat¨® a la red la primera pelota franca de que dispuso, pero un acertado y permisivo Anders Frisk -la otra estrella de la Eurocopa, con cuatro encuentros arbitrados-, lo anul¨® con buen criterio por fuera de juego.

Pese a las buenas ocasiones de gol desperdiciadas por el combinado luso, el partido se rompi¨® una vez m¨¢s, como en casi todas las grandes citas, gracias a una jugada a bal¨®n parado. El gol de Cristiano Ronaldo naci¨® de un saque de esquina, en el que la joven promesa del f¨²tbol portugu¨¦s remat¨® a la red de fuerte cabezazo desde el ¨¢rea peque?a, aprovechando el amago de salida de Van der Sar.

El partido gan¨® enteros tras la reanudaci¨®n, con un Portugal decidido a liquidar el encuentro a las primeras de cambio. El control del bal¨®n y su superioridad en las bandas dio tempranos frutos. Y de nuevo tras un c¨®rner, esta vez sacado en corto, Maniche sentenci¨® el duelo con el hasta la fecha mejor gol de la Eurocopa: un zapatazo brutal con la diestra, con algo de rosca y desde m¨¢s all¨¢ del pico del ¨¢rea grande, que se aloj¨® tras tocar en el poste, en la escuadra izquierda del Van der Sar. El meta del Fulham se desesperaba con su defensa, que no sali¨® a cubrir el posible disparo del centrocampista del Oporto.

Gol de Andrade en propia puerta

En un a?o grande para el f¨²tbol portugu¨¦s, campe¨®n de Europa de clubes con el Oporto y finalista en el apartado de selecciones, a Andrade -reivindicado como uno de los mejores centrales de la liga espa?ola- parece perseguirle el mal fario. Si en la ida de la semifinal de la Champions fue expulsado por la caricia a su amigo Deco; esta vez le dio emoci¨®n al partido con un autogol que met¨ªa a Holanda en el partido. El central deportivista hizo del mejor Van Nistelrooy y bati¨® a Ricardo con un intento de despeje convertido en vaselina mortal.

Holanda intent¨® sin ¨¦xito la machada recurriendo a su enorme potencial, pese a que Kluivert no ha disputado un solo minuto en todo el campeonato. Con m¨¢s alma que juego al principio, -merced en parte a un juego excesivamente vertical tras la entrada de Makaay por Overmars- y algo m¨¢s de criterio y elaboraci¨®n despu¨¦s con la aportaci¨®n de Rowen. Pero a Ricardo, Miguel, Carvalho, Andrade y Nuno Valente, no les tembl¨® el pulso. Y a Deco le fallaron las fuerzas en el ¨²ltimo suspiro para sentenciar en una contra.