Hermida, pistolero de plata

El espa?ol Jos¨¦ Antonio Hermida, cuatro a?os despu¨¦s de haber sido cuarto en Sydney, cumpli¨® el sue?o de una medalla ol¨ªmpica al lograr la plata en la prueba de bicleta de monta?a disputada en el circuito del Monte Parnitha.

El a?o par volvi¨® a ser talism¨¢n para el de Puigcerd¨¢ (Girona). Un Mundial junior en 1996 y sub-23 en 2000, adem¨¢s de las coronas continentales en 2000 (sub 23), 2002 y 2004 (elite), as¨ª lo probaban y Hermida no fall¨® a su gran cita. El catal¨¢n no se escondi¨® de la presi¨®n de ser uno de los favoritos, algo que incluso le gusta, y desde la salida fue remontando plazas para situarse en el grupo de cabeza, dando as¨ª la cara.

El franc¨¦s Julien Absalon, el holand¨¦s Bart Brentjens y el italiano Marco Bui, adem¨¢s, formaron una cabeza de carrera de primer nivel que hizo que Hermida reaccionara r¨¢pidamente para estar delante. El espa?ol no s¨®lo fue capaz de estar con ellos sino que cuando los alcanz¨® y vio que el ritmo no le conven¨ªa tom¨® la cabeza de la prueba.

Hermida, sobrado de fuerzas, lider¨® la prueba durante la tercera vuelta de las siete. Sin embargo una ca¨ªda antes de la conclusi¨®n de la cuarta vuelta dio al traste con las esperanzas del espa?ol de alcanzar el oro. Su reacci¨®n fue extraordinaria, ya que tuvo fuerzas no s¨®lo para defender el bronce del acoso de Paulissen sino para irse a por un metal m¨¢s valioso. El espa?ol alcanz¨® su objetivo pronto, dejando tras de si a Bretjens, pero la desventaja por encima del minuto con Absalon era demasiada para discutirle el t¨ªtulo de campe¨®n ol¨ªmpico.

Absalon completaba las tres ¨²ltimas vueltas en solitario hacia el oro, tomando as¨ª el relevo en Sydney de su compatriota Miguel Mart¨ªnez, que abandon¨® a dos giros del final, y se impon¨ªa con un crono de 2 horas, 15 minutos y 2 segundos. Un minuto m¨¢s tarde llegaba un plet¨®rico Jos¨¦ Antonio Hermida, que desenfundaba unas pistolas que llevaban guardadas desde hace cuatro a?os para celebrar su plata, mientras que el holand¨¦s Bart Brentjens se hac¨ªa con el bronce.

Con esta presea Hermida completa los Juegos de oro del ciclismo espa?ol, con la consecuci¨®n de cuatro medallas en la pista (bronce de Escobar en persecuci¨®n y del equipo de persecuci¨®n, plata de Escuredo en keirin y plata de Llaneras en puntuaci¨®n), y dio a Espa?a su decimonoveno metal.