Eladio Jim¨¦nez mantiene la tradici¨®n de Xorret de Cat¨ª

El espa?ol Eladio Jim¨¦nez, del equipo Comunidad Valenciana-Kelme, se alz¨® con el triunfo en la d¨¦cima etapa de la Vuelta Ciclista a Espa?a, disputada entre la localidad de Alcoi y el Alto de Xorret de Cat¨ª, de primera categor¨ªa, con un recorrido de 174,5 kil¨®metros.

La cima de los Jim¨¦nez, como podr¨ªa llamarse el alto alicantino ya que en sus tres llegadas se han repartido el triunfo el Chava (1998) y Eladio (2000 y 2004), brind¨® una nueva gran jornada de ciclismo. En un calco a su triunfo de hace cuatro a?os, con la lluvia como gran protagonista especialmente en el Xorret de Cat¨ª, Eladio Jim¨¦nez logr¨® un triunfo inapelable. El salmantino lo hizo todo. Provoc¨® la escapada, la mantuvo y luego, conocedor como pocos de la dureza de la corta, pero intensa (10'6% de media), ascensi¨®n, jug¨® su carta ganadora.

Con una jornada propicia para ello, los ataques no se hicieron esperar. Como gran conocedor del recorrido Eladio Jim¨¦nez (Com. Valenciana-Kelme), junto a Oscar Freire (Rabobank), fue el primero en probar cuando apenas se llevaban 15 kil¨®metros sabiendo que ¨¦ste podr¨ªa ser su gran d¨ªa. Ante la permisividad del pelot¨®n, consciente de que todav¨ªa quedaba mucho por delante, a los dos fugados se les uni¨® r¨¢pidamente un grupo de cinco, donde destacaban Stuart O'Grady (Cofidis) y Eric Zabel (T-Mobile).

Los siete hombres abrieron una brecha importante, cercana a los 15 minutos, que dejaba claro que el triunfo de etapa iba a ser el premio para uno de ellos. El Liberty Seguros trat¨® de poner algo de orden en un pelot¨®n donde primaba un an¨¢rquico ritmo que hizo que los pasos por los altos de Benixama, Bihar y Tibi fueran un mero tr¨¢mite, pero ya era demasiado tarde para aspirar a la etapa con la baza de Roberto Heras, aunque s¨ª al menos para castigar a sus rivales.

Dos batallas

En Xorret de Cat¨ª se plantearon dos batallas. En la primera, Eladio Jim¨¦nez marchaba triunfal hacia la victoria en la meta, despu¨¦s de que Oscar Freire tuviera que ceder ante su intento contranatura de ser escalador.

Por detr¨¢s, los hombres 'grandes' de esta Vuelta desencadenaban la suya particular. De ella, Alejandro Valverde (Com. Valenciana-Kelme) y Heras sacaban buena tajada, aunque el estadounidense Floyd Landis (US Postal) era capaz de mantener el maillot oro gracias a una ventaja m¨ªnima de 8 segundos sobre el murciano.