Nadal no falla

El espa?ol Rafael Nadal, n¨²mero dos del mundo e invicto sobre la tierra batida desde hace dos a?os, despej¨® cualquier duda que pudiera existir sobre su estado f¨ªsico y barri¨® al ruso Mikhail Youzhny (n.15), por un doble 6-2, en 1 hora y 25 minutos, plant¨¢ndose en los cuartos de final del Masters Series de Roma. Nadal, con su triunfo ante Youzhny, ya eleva a 74 su r¨¦cord de encuentros consecutivos ganados sobre la tierra batida y queda a tan s¨®lo uno del r¨¦cord total sobre cualquier superficie que est¨¢ en 75 en poder del estadounidense John McEnroe (septiembre 1983-abril 1985), que lo logr¨® sobre el sint¨¦tico.

Las molestias padecidas desde ayer por Nadal, que motivaron que visitar¨¢ al m¨¦dico del torneo y hoy acudiera a un centro sanitario para unas pruebas, que no dieron nada de extra?o, hab¨ªan levantado cierta incertidumbre sobre el estado del espa?ol. Tanto que muchos esc¨¦pticos esperaban la hora de inicio del partido para ver si se presentaba o no, esto ¨²ltimo algo que no hab¨ªa pasado por su cabeza ni un solo instante. Y todo qued¨® ya disipado muy pronto, en los primeros instantes de un partido que tuvo momentos de excelente tenis, como el quinto juego (ganado por Nadal), notablemente jugado por ambos tenistas, y que levant¨® largos aplausos de los espectadores.

Nadal salt¨® concentrado, centrado, muy metido en el partido, y dispuesto a no dar opci¨®n a un Youzhny que le ha sido muy dif¨ªcil en el pasado (tres victorias por parte) y que este a?o le hab¨ªa ganado en Dubai. El espa?ol realiz¨® un encuentro excelente, poniendo los mejores golpes hasta ahora vistos en el torneo, y cont¨® con un saque m¨¢s efectivo que en anteriores ocasiones. Y eso que enfrente estuvo un Youzhny que no dio una bola por perdida y que evidenci¨® su calidad. Pero ya muy pronto, en cada set, Nadal se fue a un claro 3-0 (en ambos quebr¨® el saque del rival en el segundo juego) y despu¨¦s confirm¨® su ventaja mostr¨¢ndose firme con su servicio, no cometiendo apenas errores, ajustando sus largos y angulados golpes a las l¨ªneas y altern¨¢ndolos con eficaces dejadas. As¨ª, el primer set lo concluy¨® sobre el saque de Youzhny, por 6-2; y en el segundo hizo lo mismo.

El mallorqu¨ªn cerraba un partido donde s¨®lo cometi¨® 9 (2 en el segundo set) errores no forzados y realiz¨® 23 puntos ganadores; y no cedi¨® su servicio. Nadal, en cuartos de final, se medir¨¢ aNovak Djokovic (SRB, 5), ganador en dos sets del chipriota Marcos Baghdatis, por 6-2 y 7-5; y que elimin¨® este a?o al espa?ol en cuartos del Masters Series de Miami. Eso s¨ª, poco antes de ello hab¨ªa derrotado al serbio en la final de Indian Wells y, en 2006, en su victorioso Roland Garros. Nadal, hoy con Roger Federer (SUI, 1) eliminado, es desde luego m¨¢s favorito que nunca a ser el primer jugador en ganar por tres veces consecutivas el torneo de Roma.