El Alinghi equilibra la balanza y vence al Team New Zealand

El Alinghi suizo ha sumado hoy una victoria frente al Emirates Team New Zealand en la cuarta jornada de la lucha por la Copa del Am¨¦rica que le permite igualar la serie a dos, y afrontar con mayor tranquilidad la jornada de descanso de ma?ana tras la dudas surgidas por la derrota de ayer. El equipo que patronea Ed Baird cruz¨® la l¨ªnea de llegada treinta segundos por delante de los neozelandeses que, pese a que aprovecharon todas las opciones que les brind¨® el cambiante viento para acercarse al barco suizo, no pudieron adelantarle durante todo el recorrido.

Con 8 nudos en la l¨ªnea de salida y muchas olas, se inici¨® sin retraso la cuarta jornada de la Copa del Am¨¦rica, en la que los neozelandeses buscaban allanar su camino hacia la reconquista del trofeo y los suizos lograr una victoria que igualara la serie y les devolviera la confianza, algo resquebrajada tras la derrota de ayer. Tras una pre-salida sin lucha, ambos barcos salieron por el centro, el Alinghi m¨¢s a la derecha y el New Zealand a su izquierda. Los suizos arrancaron apenas un segundo por delante de su rival pero con mayor velocidad, lo que le dio una ligera ventaja en esta ce?ida (contra el viento), aunque apenas lleg¨® a dos esloras.

Los directores de contienda, Ed Baird por los suizos y Dean Barker por los neozelandeses, apostaron por un bordo largo hacia la izquierda que les llevaba directos hacia el layline -l¨ªmite del campo- y que se prolong¨® quince minutos. En su camino hacia la primera marca, a punto de llegar al l¨ªmite y cuando las distancias se redujeron a escasos cinco metros, el Alinghi vir¨® para volver a consolidar su liderazgo, no s¨®lo por los cincuenta metros que sac¨® en un momento a los ''kiwis'' sino por su situaci¨®n de preferencia de paso.

Con las dos embarcaciones pasadas del layline izquierdo, ambos equipos enfilaron hacia la boya, con el Alinghi que aumentaba a cada paso su ventaja, que se concret¨® en los 20 segundos al paso por la baliza. Y nada m¨¢s pasar, los neozelandeses trataron de sorprender a su rival con una maniobra de izada de spinnaker y trasluchada a la vez, pero los suizos estaban atentos y pudieron responder sin problemas en el inicio de la empopada (a favor del viento). En paralelo y hacia la izquierda, los suizos ten¨ªan bien controlado a su rival y manten¨ªan la ventaja entorno a los sesenta o setenta metros, aunque enseguida ambos barcos fueron a buscar el centro.

Un enredo en el spi de los neozelandeses hizo que el SUI-100 aprovechara para ganar metros y colocarse sobre los 150 por delante pero las siguientes maniobras de los kiwis y la mayor presi¨®n de viento permiti¨® al NZL-92 reducir su desventaja a unos veinte metros. Pero encarando la puerta de sotavento y con un cambio de lado de la presi¨®n, vari¨® el escenario y los suizos se vieron favorecidos y recuperaron los cien metros de ventaja. Los designios del Dios Eolo se hac¨ªa notar y favorec¨ªan a uno u otro para cambiar la situaci¨®n.

El Alinghi mont¨® la puerta de sotavento por la boya de la derecha con 34 segundos de ventaja respecto a New Zealand, que apost¨® por la baliza de la izquierda y que pareci¨® acertar en estos primeros instantes porque pronto se coloc¨® a apenas cinco metros del SUI-100. Sin embargo, nada es lo que parece en vela y el viento racheado, los roles y las olas, pueden hacer cambiar en instantes la situaci¨®n. Y es lo que ocurri¨® porque despu¨¦s de haber sentido el aliento de su rival, el SUI-100 recuper¨® los cien metros de ventaja.

Se iniciaba la segunda ce?ida, y aunque las condiciones hac¨ªan complicada la navegaci¨®n, Alinghi inici¨® unas viradas de marcaje a su rival, a las que respondi¨® el New Zealand, que apenas pudo recortar nueve segundos y pasar la tercera baliza a 25 segundos de los suizos. De nuevo trasluchada e izada de los australes en el arranque de la segunda empopada, pero Alinghi se manten¨ªa atento cien metros por delante. Parec¨ªa que los suizos hab¨ªan aprendido la lecci¨®n y no dejaron de controlar a su rival para evitar cualquier sorpresa, y cada maniobra neozelandesa, ten¨ªa su respuesta en el barco de Baird, que hoy no tuvo problemas para cruzar la l¨ªnea de meta treinta segundos por delante e igualar la serie a dos victorias.