La semana m¨¢s dura de McLaren

McLaren afronta su semana m¨¢s dura de la temporada. Las cuestiones deportivas han quedado a un lado con el esc¨¢ndalo que ha sacudido a la escuder¨ªa de Woking por un presunto trasvase de informaci¨®n confidencial de su mayor rival, Ferrari. Ma?ana, el equipo angloalem¨¢n tendr¨¢ que comparecer ante el Consejo Mundial de la Federaci¨®n de Automovilismo (FIA), que mantiene la acusaci¨®n sobre la obtenci¨®n il¨ªcita de informaci¨®n confidencial de la escuder¨ªa roja.

Las sanciones posibles son varias: indemnizaciones, p¨¦rdida de puntos e, incluso, penas para Fernando Alonso y Lewis Hamilton, al afectar tambi¨¦n al Mundial de pilotos. El traspaso de informaci¨®n confidencial entre Nigel Stepney, ex coordinador de mec¨¢nicos de Ferrari, y Mike Coughlan, ex responsable de dise?o de McLaren podr¨ªa dar al traste con una temporada de ¨¦xitos que ha llevado a la firma de la estrella a la cumbre de la F¨®rmula Uno (Hamilton y Alonso lideran la clasificaci¨®n de conductores y McLaren la de constructores).

Desde el seno del equipo, el director, Ron Dennis, insiste en la inocencia de McLaren y la no intromisi¨®n en asuntos oscuros basando su argumento en que dichos documentos s¨®lo los conoc¨ªa Mike Coughlan, por lo que nada pudo usarse en el desarrollo de los coches que pilotan sus pupilos. Dennis no se cansa de repetir "categ¨®ricamente" que ninguna informaci¨®n de Ferrari ha sido usada en momento alguno en el desarrollo de sus monoplazas.

La acusaci¨®n de Ferrari se ampara en un supuesto correo electr¨®nico enviado por Stepney a Coughlan en el que le informaba de la existencia de un fondo plano m¨®vil en los coches de Ferrari, un elemento que fue prohibido por la FIA tras una protesta de McLaren despu¨¦s del Gran Premio de Australia.

El Consejo Mundial de la FIA estudiar¨¢ el jueves todos los datos, pero se desconoce si ese mismo d¨ªa emitir¨¢ un veredicto que en el caso de ir en contra de los intereses de McLaren-Mercedes podr¨ªa afectar no s¨®lo a la escuder¨ªa anglo-alemana, sino tambi¨¦n a sus pilotos, como recientemente ha afirmado Max Mosley, presidente de la Federaci¨®n Internacional.

Otros casos de espionaje

Las controversias por presuntos casos de espionaje no son una novedad en F¨®rmula Uno. La pol¨¦mica que rodea a McLaren en cuanto a la obtenci¨®n ilegal de informaci¨®n confidencial de Ferrari supone el ¨²ltimo episodio de una controversia que evoca a un suceso de 1998 en el que particip¨® Ron Dennis, actual jefe de McLaren-Mercedes. Hace nueve a?os, Dennis denunci¨® que el cu?ado del jefe de aerodin¨¢mica de un equipo rival hab¨ªa sido sorprendido fotografiando dentro del garaje de McLaren durante el Gran Premio de Australia, si bien no precis¨® el nombre del equipo, limit¨¢ndose a decir que el problema "no era nuevo".

Dos antiguos ingenieros de Ferrari, Angelo Santino y Mauro Iacconi, fueron condenados por un tribunal italiano el pasado mes de abri a nueve y 16 meses respectivamente despu¨¦s de ser declarados culpables de robar datos confidenciales de la ingenier¨ªa ferrarista y usarlo posteriormente en los dise?os de coches Toyota.

En 2001, el director t¨¦cnico de Bennetton (de Renault), Jean-Jacques His denunci¨® que los datos sobre los dise?os guardados en el cuartel general de la escuder¨ªa hab¨ªan sido saboteados por hackers, y sugiri¨® que la investigaci¨®n se llevara a cabo por los miembros de la Stasi (polic¨ªa secreta alemana). Tambi¨¦n dijo que esos "esp¨ªas" probablemente intentaban vender los secretos a los rivales en el Mundial de F1.

Un a?o m¨¢s tarde, la televisi¨®n mostraba a dos empleados de McLaren tomando fotograf¨ªas frente al coche de Williams cuando ¨¦ste estaba aparcado en el ¨¢rea de seguridad tras la calificaci¨®n del GP de Austria. Ante esta controversia, Ron Dennos zanj¨® el tema alegando que no ten¨ªan puesto el uniforme oficial de la escuder¨ªa, por lo que era poco probable que fueran esp¨ªas.

De hecho, es un secreto a voces que todos los equipos de F1 tengan puesto un ojo sobre el garaje vecino. Tomar fotograf¨ªas, dicen, es un buen recurso para averiguar y estudiar los avances tecnol¨®gicos y aerodin¨¢micos del rival. En 2003, la Federaci¨®n Internacional de Automovilismo prohibi¨® el uso de pantallas o cubiertas para proteger las zonas sensibles y esconder estructuras del coche de miradas indiscretas.