Federer - Djokovic, s¨¦ptimo asalto

Dos horas y un minuto ha necesitado Roger Federer para adquirir el pasaporte a las semifinales del Abierto de Australia por quinto a?o consecutivo. Con un resultado de 7-5, 7-6 y 6-4, el suizo se ha deshecho de un correoso Blake dispuesto a desbancar a Federer del trono de la ATP (ahora Federer tiene asegurado el n¨²mero uno pase lo que pase) pero la suerte y la decisi¨®n del de Basilea en los momentos cruciales han terminado con su esperanza.

El estadounidense no ha podido hacer mucho para impedirlo. Se ha mantenido fuerte hasta el duod¨¦cimo juego del primer set, cuando cedi¨® su saque al enviar una derecha fuera con toda la pista a favor, y luego cedi¨® su servicio de nuevo en los comienzos del segundo. Sin embargo, su saque no le ha servido de mucho hoy, y aunque jug¨® al m¨¢ximo en el desempate, al final ha encajado la octava derrota ante el suizo a quien solo ha ganado un set en estos encuentros, en los cuartos de final del Abierto de EE.UU.en 2006.

Con la victoria de Federer sobre Blake, al igual que ha sucedido en el torneo femenino, los cuatro semifinalistas ser¨¢n europeos, con estos enfrentamientos: Federer contra el serbio Novak Djokovic, y el espa?ol Rafael Nadal con la revelaci¨®n francesa Jo Wilfried Tsonga. Por primera vez en la historia de este abierto, los ocho semifinalistas entre chicos y chicas, son europeos.

S¨¦ptimo asalto

En los estos cinco a?os, Federer no ha perdido nada m¨¢s que un encuentro en el Abierto de Australia. Fue en las semifinales del 2005 contra el ruso Marat Safin, con quien tuvo incluso un punto de partido. Para encontrar la ¨²ltima derrota del n¨²mero uno del mundo antes de esa ronda hay que remontarse a la tercera de Roland Garros, de 2004, cuando cay¨® con el peruano Luis Horna. Desde entonces, Federer ha logrado 15 semifinales del Grand Slam consecutivas, y ha ganado diez de los 12 grandes que posee.

El serbio Djokovic, el primer jugador de esta nacionalidad en alcanzar las semifinales de los cuatro grandes, y el segundo en lograr las de Australia desde Slobodan Zivojinovic en 1985, ser¨¢ ahora su rival. En su lidia personal, Federer le ha ganado en cinco de las seis ocasiones que se han enfrentado, la ¨²ltima en la final del Abierto de Estados Unidos el pasado a?o, pero tambi¨¦n en el 2007 Djokovic form¨® parte del sexteto de jugadores que logr¨® imponerse al n¨²mero uno del mundo. Fue en la final del Masters Series de Toronto.

Una derrota para olvidar

El espa?ol David Ferrer regal¨® su raqueta a un ni?o al t¨¦rmino del encuentro contra el serbio Novak Djokovic, en una prueba inequ¨ªvoca de que quer¨ªa olvidar cuanto antes su derrota ante el serbio Novak Djokovic en los cuartos de final del Abierto de Australia. "Pat¨¦tico, soy pat¨¦tico, no puedo jugar, no puedo jugar", se cans¨® de repetir Ferrer en el partido que perdi¨® ante el n¨²mero tres del mundo, por 6-0, 6-3 y 7-5, en dos horas y 14 minutos y que le aparta de las seminales del Grand Slam australiano. La derrota ante Djokovic mantiene al espa?ol a s¨®lo 10 puntos del cuarto puesto de la clasificaci¨®n mundial que ocupa el ruso Nikolay Davydenko.

Despu¨¦s de alcanzar los cuartos cediendo ¨²nicamente un set, ante Juan Carlos Ferrero, casi sin fisuras, Ferrer jug¨® un partido lastimoso, sin confianza, sin posicionamiento en la pista, sin ganas. Como si ya hubiera hecho todo lo que ten¨ªa que hacer, el jugador de Xavea se dej¨® llevar y luego aunque reaccion¨® al final y present¨® algo m¨¢s de batalla, el peso del comienzo era ya un lastre insuperable. "No hay explicaci¨®n o si la hay ha sido mi mentalidad", dijo Ferrer despu¨¦s. "Estoy muy enfadado por como he empezado el encuentro, tan tenso y a la vez tan conformista", dijo.

"He empezado muy nervioso, muy mal, y quiz¨¢s fue un problema del primer set. Cuando lo perd¨ª, ¨¦l jug¨® mejor, con mucho m¨¢s confianza en el segundo", comenta Ferrer, que tuvo otra "mentalidad" ante el serbio. "Por momentos, perd¨ª la concentraci¨®n, y sin mentalidad, es imposible ganar a Djokovic"

Qui¨¦n mal comienza, mal acaba

Ferrer se refer¨ªa a los siete juegos seguidos que encaj¨® de inicio, siete parciales en los que apenas luch¨® en los intercambios y que sirvieron para que Djokovic ganase el primer set en solo 23 minutos de puro entrenamiento ante un rival, lejos de lo que debe ser el cinco del mundo.

La actitud de Ferrer en pista, con los brazos bajados, cabeza hundida, contrastaba con el est¨ªmulo que Djokovic encontraba en cada golpe. "Hoy no he dado la talla", se?al¨® Ferrer, "si hubiera jugado como en el partido contra Juan Carlos Ferrero, hubiera sido re?ido pero hoy he jugado sin concentraci¨®n". Ferrer no ha podido salvar la oportunidad que se le ha presentado en el tercer set. En los ¨²ltimos compases de la tercera manga, empatados en el marcador a 'breaks', 'Ferru' resist¨ªa los envites del balc¨¢nico, pero era su saque el que fallaba en los momentos decisivos, y aunque sigue admirando m¨¢s a Rafa Nadal o Roger Federer, no duda en definir a Djokovic como "un jugador incre¨ªble que puede ganar el torneo. Por supuesto".

El serbio, que logra as¨ª su primera semifinal en el Abierto de Australia y completa esa ronda en el Grand Slam, sufri¨® una peque?a lesi¨®n en el tobillo izquierdo al final del primer juego del segundo set, pero luego no se resinti¨® durante el partido.

Resurgir tard¨ªo

Fue en el tercer parcial, cuando Ferrer encontr¨® parte de la garra con la que ha entrado entre los cinco primeros lugares del mundo, y tras superar cuatro bolas de partido con su servicio en el noveno juego, rompi¨® el de Novak a continuaci¨®n. Todo pod¨ªa haber cambiado porque la tensi¨®n del encuentro parec¨ªa trasladarse a Djokovic, m¨¢s tenso que nunca y que incluso mand¨® callar a los seguidores serbios que tronaban desde la grada.

Pero el partido esta muerto ya a favor del jugador de Belgrado que a la quinta oportunidad, con un paralelo de rev¨¦s, acab¨® con la agon¨ªa de Ferrer y su deseo de alcanzar su segunda semifinal de un Grand Slam. "Fue un partido parecido al que perd¨ª contra ¨¦l en el Abierto de Estados Unidos el a?o pasado. Como all¨ª, siempre es importante empezar bien, pero hoy no he tenido chispa y lo he pagado caro", apunt¨® el de J¨¢vea.

La victoria de Djokovic le une en semifinales con el ganador del encuentro entre el suizo Roger Federer y el estadounidense James Blake, ¨²ltimo de la jornada de hoy. Con Djokovic en la antesala de la final, al igual que sus compatriotas Ana Ivanovic y Jelena Jankovic en la misma ronda en el cuadro femenino, se repite el ¨¦xito del tenis serbio en Roland Garros el a?o pasado.

Ferrer cae ante Djokovic