Juande agita White Hart Lane

La noche del pasado 15 de septiembre, los aficionados del Tottenham abandonaban White Hart Lane sumidos en una profunda tristeza. El Arsenal, eterno rival de los Spurs, hab¨ªa corroborado su supremac¨ªa futbol¨ªstica en el norte de Londres con una abultada victoria que desnudaba todas las carencias de su rival. La derrota del Tottenham, un juguete roto por aquel entonces, hizo recapacitar al m¨¢ximo mandatario del equipo londinense, Daniel Levy, que ve¨ªa como su ambicioso proyecto hac¨ªa aguas y como su t¨¦cnico, Martin Yol, era incapaz de reconducir un equipo a la deriva. Las decisiones fueron dr¨¢sticas. Levy destituy¨® al entrenador holand¨¦s y propuso una desorbitante oferta de casi siete millones de euros anuales a Juande Ramos.

El t¨¦cnico espa?ol aterriz¨® en Londres de madrugada, sin hacer excesivo ruido. Aislado del terremoto que azotaba al Sevilla tras su salida del equipo andaluz, envuelto en un parad¨®jico clima de loas y descalificaciones, Juande cogi¨® su petate y emprendi¨® rumbo a Inglaterra con la intenci¨®n de cumplir un viejo sue?o: dirigir a un club de la Premier. Atr¨¢s quedaba un sentimiento agridulce. El que fluye desde la hist¨®rica haza?a de Eindhoven, de las vibrantes noches de M¨®naco, Glasgow o el Bernab¨¦u, hasta llegar al desconsuelo que produjo la muerte de su pupilo Antonio Puerta. Consciente de haber culminado un ciclo, Juande Ramos, un n¨®mada del f¨²tbol, amante de los grandes desaf¨ªos, no eludi¨® los cantos de sirena procedentes de Londres y se embarc¨® en su en¨¦simo reto.

Un proyecto ambicioso

Parco en palabras, temeroso a escupir sus primeras expresiones en ingl¨¦s, el t¨¦cnico manchego borr¨® de un plumazo el escepticismo que envolv¨ªa a las oficinas de White Hart Lane el mismo d¨ªa de su presentaci¨®n. "Soy un hombre ambicioso. Eso s¨ª, no soy el salvador de los Spurs, pero creo que este equipo est¨¢ capacitado para hacerse con un puesto para la Copa de la Uefa". Roto el hielo, superada la barrera idiom¨¢tica y tanteado el entorno, Juande asumi¨® inmediatamente plenos poderes en la faceta deportiva con el objetivo de invertir la negativa tendencia del Tottenham. El entrenador espa?ol, que recogi¨® al equipo en los puestos de descenso, tuvo un pl¨¢cido estreno ante el Blackpool, un rival de Segunda, en la Carling Cup (2-0).

Pero no tardar¨ªan en llegar las grandes afrentas. Juande pudo comprobar la dureza de la Premier League en su debut liguero ante el Middlesbrough, donde su equipo no pas¨® de un triste empate. Enquistado el vestuario y con su m¨¢xima estrella, el b¨²lgaro Berbatov, de capa ca¨ªda, el entrenador espa?ol se puso manos a la obra y emprendi¨® una intensa reestructuraci¨®n. Movi¨® algunas piezas, instaur¨® sus m¨¦todos de trabajo y algunos pesos pesados como el meta Robinson o el indolente Defoe perdieron jerarqu¨ªa en las alineaciones. El guardameta, hasta entonces indiscutible, cedi¨® la titularidad en favor de su compa?ero Cerny, lo que le vali¨® a Juande el apelativo de "el despiadado" por parte de la prensa brit¨¢nica. Jugadores como Robbie Keane o el joven Bent, relegados a un segundo plano por el anterior t¨¦cnico, asumieron m¨¢s galones y el conjunto comenz¨® a carburar.

Habla la estad¨ªstica

La escalada fue progresiva. Desde la primera victoria ante el Wigan, Juande Ramos ha catapultado al Tottenham a la zona templada de la tabla y mantiene a los Spurs con serias aspiraciones de lograr un puesto europeo. Desde que el espa?ol asumiese el cargo, el conjunto londinense ha sumado 20 puntos sobre 36 posibles. Su predecesor, Martyn Yol, hab¨ªa logrado tan s¨®lo 7 en las once jornadas que estuvo al mando. El promedio goleador tambi¨¦n ha aumentado de la mano de un soberbio Berbatov, que ha mejorado sus registros ostensiblemente hasta pujar con los grandes goleadores del campeonato con 8 goles. Y en la misma l¨ªnea, el Tottenham recibe menos goles que a principios de campa?a (23 en el periodo de Yol por 17 en el de Juande), adem¨¢s de caminar con firmeza en Europa, donde se medir¨¢ en la ronda de treintaidoavos al Slavia de Praga.

Para redondear su obra, todav¨ªa emergente, el manchego condujo el pasado mi¨¦rcoles al Tottenham a la final de la Carling Cup que se disputar¨¢ en el incomparable marco de Wembley tras humillar al Arsenal por un estrepitoso 5-1. Analista, avalado por los t¨ªtulos (dos Copas de la Uefa, una Supercopa de Europa y una Copa del Rey con el Sevilla), Juande Ramos derrot¨® al 'Profesor' Wenger, toda una instituci¨®n de la Premier, y ya tiene sello propio en White Hart Lane, que despidi¨® a los suyos al ritmo del "?Qu¨¦ ser¨¢, ser¨¢!". Sus vecinos de Highbury, alertados, ya no respiran tranquilos. Su 'soberan¨ªa' sobre el norte de Londres est¨¢ en entredicho.