El Chelsea gana al Manchester y anima la 'Premier'

A falta de dos jornadas para concluir la temporada, el Chelsea asest¨® hoy un fort¨ªsimo rev¨¦s al Manchester United, rival del Barcelona en las semifinakes de la Liga de Campeones y al que venci¨® por 2-1 en Stamford Bridge, con un penalti del germano Michael Ballack, para mantener con vida la "Premier".

Los pupilos del escoc¨¦s sir Alex Ferguson malgastaron hoy la ocasi¨®n de proclamarse, a efectos, campeones de este torneo. La presi¨®n pudo con los nervios de los "diablos rojos", que decidir¨¢n tambi¨¦n su futuro europeo ante el Barcelona la pr¨®xima semana.

El israel¨ª Avram Grant, "el t¨¦cnico m¨¢s afortunado del mundo", seg¨²n los diarios ingleses, volvi¨® hoy a tener la suerte de su parte y los "Blues" reavivaron frente a su afici¨®n las esperanzas de poder alzarse con el trofeo liguero esta temporada, tras igualar hoy a 81 puntos con la escuadra de Old Trafford.

El resultado, adem¨¢s, perpet¨²a el r¨¦cord de victorias consecutivas (101, con la de hoy) que atesoran los "Blues" en su estadio, donde no pierden desde 2004, cuando cayeron ante el Arsenal. No obstante, mientras que esta victoria es vital para dar aire al club anfitri¨®n, al United a¨²n le queda la ventaja que tiene con respecto a los "Blues" en el n¨²mero de goles anotados.Para el duelo de hoy, el conjunto local no cont¨® hoy con los servicios del medio ingl¨¦s Frank Lampard, ausente tras el fallecimiento de su madre esta semana.

Por su parte, Alex Ferguson dej¨® en el banquillo de los reservas al argentino Carlos T¨¦vez y al goleador portugu¨¦s Cristiano Ronaldo, al que sac¨® en lugar de Rooney en el minuto 63. En la primera mitad, el papel en solitario desempe?ado por el internacional ingl¨¦s Wayne Rooney en el ataque no surti¨® el efecto esperado, en parte porque el jugador no cont¨® con demasiadas ayudas en el extremo gal¨¦s Ryan Giggs ni en el portugu¨¦s Luis Nani, quienes estuvieron lentos a la hora de asistir al delantero.

Los "Blues" no dejaron de apretar a la zaga visitante, con una buena ocasi¨®n de Joe Cole que abort¨® a tiempo el meta holand¨¦s del United, Edwin van Der Sar y que se sald¨® con una lesi¨®n menor para el cancerbero. Junto con Cole, Michael Essien, ausente por sanci¨®n en la primera eliminatoria de semifinales que disput¨® esta semana el Chelsea ante el Liverpool en Anfield (1-1), result¨® hoy crucial para el planteamiento del once londinense.

Justos vencedores

Claramente, el primer acto lo domin¨® la plantilla de Grant, que reclam¨® un penalti en el minuto 34 que no concedi¨® el colegiado Alan Wiley cuando Drogba se fue al suelo a consecuencia de una colisi¨®n con Mikael Silvestre. Fue el germano Michael Ballack, con un remate de cabeza desde el centro del ¨¢rea de penalti, a pase del marfile?o Didi Drogba el que inclin¨® el marcador a favor del once local.

Se trat¨® de un momento emocionante para el Chelsea, ya que sus jugadores celebraron la ventaja alzando la camiseta del n¨²mero 8 de Frank Lampard, con el mensaje "Pat Lampard - RIP", como tributo a la madre de su compa?ero. El gol del Chelsea hizo reaccionar a los hombres de Ferguson. Esta vez, la defensa local no pudo detener la acci¨®n en solitario de Rooney, que igual¨® el marcador gracias a un error imperdonable del portugu¨¦s Ricardo Carvalho.

El momento cr¨ªtico del duelo en Stamford lleg¨® en la recta final. Una mano de Carrick provoc¨® que el ¨¢rbitro pitara penalti a favor del Chelsea, que asumi¨® Ballack para transformar el marcador y dar ox¨ªgeno a sus compa?eros. Un disparo del portugu¨¦s Cristiano Ronaldo que despej¨® Ashley Cole en el 89 pudo haberse convertido en el empate para el United, que tendr¨¢ ahora que emplearse a fondo para retener el trofeo.