El Zenit hereda el trono del Sevilla

El Zenit San Petersburgo impuso su calidad y encontr¨® premio a su mayor ambici¨®n para recoger la corona de la Copa de la UEFA, heredar el trono conquistado por el Sevilla el pasado a?o y frustrar las expectativas del Rangers de los espa?oles Carlos Cu¨¦llar y Nacho Novo, que no pudo erigirse en el primer equipo escoc¨¦s en ganar este torneo. El segundo representante ruso en conquistar la Copa de la UEFA, tras el CSKA Mosc¨² en el 2005, culmin¨® con ¨¦xito su gran trayectoria. Tanto por juego como por resultados el bloque que dirige el holand¨¦s Dick Advocaat ha impuesto su estilo. Aunque s¨®lo la vio cerca cuando Igor Denisov logr¨® batir a Neil Alexander en el ecuador de la segunda parte. Antes, el Rangers resisti¨®.

El inicio delat¨® la fidelidad de ambos equipos a sus respectivas filosof¨ªas. El conjunto ruso asumi¨® la posesi¨®n del juego. La acapar¨® con descaro. Firme en el f¨²tbol r¨¢pido que ha sorprendido a la competici¨®n, que nunca cont¨® con el cuadro del t¨¦cnico holand¨¦s Dick Advocaat entre sus aspirantes. Sin embargo, los triunfos ante equipos como el Villarreal, Bayer Leverkusen y, sobre todo, el Bayern M¨²nich, estimularon la perspectiva del Zenit, base de la selecci¨®n de Rusia. No concede opciones a sus adversarios, maniatados por la absoluta posesi¨®n del bal¨®n que pretende el conjunto de San Petersburgo. Qued¨® claro ante el Rangers, un cuadro mucho m¨¢s r¨¢cano en el manejo, que desprecia cualquier riesgo. La salida rusa fue en tromba a los cuatro minutos Andrei Arshavin tuvo la primera ocasi¨®n clara. En buena predisposici¨®n y el bal¨®n controlado dispar¨® al lateral de la red. A continuaci¨®n, Victor Fayzulin cabece¨® por encima del larguero.

En la contenci¨®n fue importante la labor de Carlos Cu¨¦llar, que sostuvo a su zaga ante la avalancha rival. La intensidad del Zenit no desfalleci¨® aunque careci¨® de ocasiones importantes ante un rival sostenido a sus argumentos. La contenci¨®n y los contraataques. Los pilares que le han orientado hacia la final. Sin embargo, en el arranque de la segunda parte, el cuadro de Walter Smith despreci¨® una buena ocasi¨®n de arruinar las intenciones de los rusos. Vyacheslav Malafeev frustr¨® un disparo raso de Jean Claude Darchevill, el bal¨®n rond¨® el ¨¢rea peque?a hasta que sali¨® fuera. La oportunidad desperez¨® al Rangers. Y fren¨® el entusiasmo ruso.

El encuentro entr¨® en un veloz intercambio de acciones. Tuvo una clara el equipo escoc¨¦s. En dos acciones consecutivas. La primera de Steven Whitaker y el rechace lo aprovech¨® Steven Davis, que salv¨® Igor Denisov cuando entraba en la porter¨ªa. La acci¨®n deriv¨® en una peligrosa contra que llev¨® Arshavin. Salv¨® al meta Neil Alexander y, sin portero, lanz¨® a porter¨ªa. Sasha Papac lleg¨® a tiempo y sac¨® bajo palos. La apertura de espacios benefici¨® al cuadro de San Petersburgo, que pudo ejecutar la acci¨®n veloz que supuso el primer tanto. Naci¨® en un saque de banda y culmin¨® con una pared entre Arshavin y Denisov, que bati¨® a Alexander a falta de veinte minutos para el cierre. Un lanzamiento al palo de Konstantin Zyrianov pudo ventilar el partido. Smith tom¨® riesgos y sac¨® a Nacho Novo al c¨¦sped en lugar de Papac a falta de un cuarto de hora.

La entrada del atacante espa?ol no acentu¨®, sin embargo, el ataque del Rangers, desorientado e incapaz de poner en aprietos a Malafeev. Es m¨¢s, fue el Zenit el que ampli¨® la victoria con el tanto de Konrstantin Zyrianov, en el descuento.