Sastre hace historia en Par¨ªs
El ciclista madrile?o se proclama vencedor de la ronda y s¨¦ptimo ganador espa?ol
"Ahora s¨ª que he hecho realidad el sue?o de mi vida", afirm¨® el espa?ol Carlos Sastre desde lo m¨¢s alto del podium de Par¨ªs a la multitud que saluda su triunfo en el Tour de Francia de 2008. "Gracias a todo el mundo, he hecho realidad mi sue?o", ha repetido on el micr¨®fono en mano en tres idiomas, franc¨¦s, ingl¨¦s y espa?ol. Acaba de recibir el ¨²ltimo maillot amarillo, el que cuenta, de manos del alcalde de Par¨ªs, Bertrand Delanoe, ajustado como siempre por Bernard Hinault, el qu¨ªntuple ganador del Tour, el rostro de todos los podios.
Sonriente, acompa?ado de sus dos hijos, Claudia, de seis a?os, y Yeray, de cuatro, Sastre posa para una foto hist¨®rica, con el Arco del Triunfo de fondo y el himno espa?ol, raudo como un ciclista en fuga, como m¨²sica de fondo. A su diestra, el australiano Cadel Evans tiene el rostro largo, serio, de pocos amigos. Hace caranto?as a los hijos de sastre pero no est¨¢ c¨®modo en ese podium que conoce tan bien. Fue segundo el a?o pasado. A la izquierda est¨¢ Bernhard Kohl, que saborea vestido con el maillot de puntos rojos, el de la monta?a, el tercer escal¨®n del podium como un premio gordo, el m¨¢s grande de ning¨²n austr¨ªaco en el Tour.
"Esta carrera ha llegado al fin que yo buscaba, es una sensaci¨®n muy especial, ver toda la gente que hay aqu¨ª te trae a la mente muchos sentimientos que se acumulan durante tantos d¨ªas. Me siento feliz", afirma Sastre nada m¨¢s bajar del podium.
El sue?o hecho realidad
El belga Gert Steegmans (Quick Step) se llev¨® al sprint una ¨²ltima etapa del Tour de Francia, disputada este domingo sobre 143 kil¨®metros entre Etampes y los Campos El¨ªseos de Par¨ªs, en la que el espa?ol Carlos Sastre (CSC) cruz¨® la l¨ªnea de meta con el maillot amarillo de l¨ªder, convirti¨¦ndose, as¨ª, en el nuevo vencedor de la ronda gala y en el s¨¦ptimo ciclista nacional que conquista la Grande Boucle.
Tras su espectacular demostraci¨®n en la contrarreloj del s¨¢bado, en la que confirm¨® su progresi¨®n en esta especialidad al ceder tan s¨®lo 29 segundos con su principal rival, el australiano Cadel Evans, Sastre recibi¨® el reconocimiento y el homenaje de todo el pelot¨®n por la consecuci¨®n de su primer Tour. A ritmo lento y con las habituales vueltas a un circuito parisino que recorre los puntos m¨¢s emblem¨¢ticos de la ciudad, esta ¨²ltima etapa de la ronda gala dej¨® las tradicionales estampas de celebraci¨®n para los ganadores de las diferentes clasificaciones.
As¨ª, Sastre pos¨® con todo su equipo, el CSC, que, adem¨¢s, se llev¨® el premio al mejor conjunto del Tour, as¨ª como con los ganadores de los diferentes maillots, el austriaco Bernhard Khol (Gerolsteiner) el de puntos rojos de la monta?a; el luxemburgu¨¦s Andy Schleck (CSC) el blanco de mejor joven; y Freire el verde de la regularidad. En la ¨²ltima jornada del tercer Tour consecutivo que se apunta un ciclista espa?ol, tras los logrados por ?scar Pereiro (2006) y Alberto Contador (2007, tambi¨¦n se pudo ver el ya t¨ªpico brindis con una copa de ''champagne'' del maillot amarillo, que se mostr¨® exultante durante estos primeros kil¨®metros de fiesta en el pelot¨®n.
Con la llegada a la capital francesa, la atenci¨®n se centr¨® ya en la lucha por la etapa, que como viene siendo habitual, a pesar de t¨ªmidas fugas que no pusieron en apuros al pelot¨®n, se decidi¨® en un sprint en el que el m¨¢s r¨¢pido fue el belga Gert Steegmans, que evit¨® que su equipo se marchara del Tour sin victorias. Entre los integrantes del gran grupo tambi¨¦n cruz¨® la ¨²ltima l¨ªnea de meta de esta edici¨®n de la carrera francesa Carlos Sastre, que, de esta manera, se convert¨ªa en el s¨¦ptimo espa?ol en conquistar Par¨ªs, tras Federico Mart¨ªn Bahamontes, Luis Oca?a, Pedro Delgado, Miguel Indurain, ?scar Pereiro y Alberto Contador, y escrib¨ªa un nuevo cap¨ªtulo glorioso en la historia del ciclismo y del deporte nacional.
Con estos ¨²ltimos 143 kil¨®metros se puso fin a una ronda gala, que, adem¨¢s de la victoria de Sastre, que comparte podio con Evans y Khol, dej¨® las victorias de los espa?oles Alejandro Valverde y Luis Le¨®n S¨¢nchez, del Caisse d'Espargne) y ?scar Freire (Rabobank). Adem¨¢s, la buena salud por la que atraviesa el ciclismo espa?ol se complet¨® con el s¨¦ptimo puesto de Samuel S¨¢nchez (Euskaltel Euskadi) y el noveno de Alejandro Valverde (Caisse d'Espargne).
Freire, primer 'maillot' verde espa?ol
El corredor c¨¢ntabro ?scar Freire (Rabobank), tres veces campe¨®n del mundo, se ha convertido este domingo el primer ciclista espa?ol de la historia en conseguir el maillot verde del Tour de Francia, que premia al campe¨®n de la regularidad en la ronda gala. El velocista del Rabobank, que a pesar de sufrir en Los Alpes consigui¨® terminar su segundo Tour (tres abandonos en cinco participaciones), super¨® en la clasificaci¨®n final del maillot de los regulares al noruego Thor Hushovd y al alem¨¢n Erik Zabel.
Hasta ahora, y despu¨¦s de 55 a?os (1953), a?o en el que la ronda gala instaur¨® el premio, ning¨²n corredor nacional hab¨ªa sido capaz de vestirse en los Campos El¨ªseos con el la malla verde, logro que ha conseguido el ciclista del cant¨¢brico, merced a una lecci¨®n de regularidad y saber hacer sobre el asfalto galo.
De gregario a emperador
Tras 11 a?os de profesional y miles de kil¨®metros en sus piernas; despu¨¦s de quedarse varias veces a las puertas de la gloria, Carlos Sastre consigui¨® hoy por fin el triunfo en una gran vuelta, y lo hizo de la mejor manera posible y en el mejor escenario imaginable, el Tour de Francia. Constancia, trabajo y regularidad han sido sus mejores bazas, sus mejores virtudes. El madrile?o, de 33 a?os, ha sido la imagen de la fortaleza en los momentos cr¨ªticos, como el Alpe D'Huez, un coloso reservado a los m¨¢s grandes. All¨ª Sastre comenz¨® a fraguar su victoria en la ronda gala. Pero a sus cualidades como escalador ha sumado su eficacia en las distancias cortas. Protegido por las alas del maillot amarillo consigui¨® mantener sin problemas el liderato y proclamarse campe¨®n virtual de la ronda.
Ganador en escuelas, batallador en cadetes, completo, responsable, l¨ªder y con enorme visi¨®n en juveniles, los primeros pasos bajo la sab¨ªa tutela y direcci¨®n deportiva de su propio progenitor le llevaron al destino por el que pasaba toda la materia prima de calidad formada en El Barraco: el equipo sub-23 de Banesto.
Ya como profesional, dio el salto al eterno rival, la ONCE, donde se fue forjando como gregario de corredores como Laurent Jalabert, Abraham Olano o Joseba Beloki. All¨ª estren¨® su palmar¨¦s ganando una etapa en la Vuelta a Burgos 2001. Pese a ello, siempre quiso progresar, de ah¨ª que cuando recibi¨® la oferta de Bjarne Riis en el a?o 2002 para formar parte del CSC Tiscali, no lo dud¨® ni un momento. En el equipo dan¨¦s tuvo que sacrificarse en muchas carreras por su compa?ero Tyler Hamilton, pero poco a poco comenz¨® a gozar de un amplio margen de libertad para conseguir sus propios objetivos.
Su d¨¦cimo puesto en la general del Tour 2002, donde fue el ¨²nico que aguant¨® la rueda de Armstrong en la etapa de La Plagne, fue el premio a su ciclismo valiente y ofensivo y le vali¨® ganarse la confianza de su director. La progresi¨®n de Sastre, desde entonces, ha sido regular y ascendente en las pruebas de gran fondo.
La temporada 2006 marc¨® su mejor registro en una ronda gala en la que, tras un excepcional trabajo en el Giro para su compa?ero Basso, tuvo que ejercer inesperadamente de jefe de filas. Termin¨® cuarto en Par¨ªs, tras rondar la posibilidad de victoria en la fase decisiva de la carrera. Al a?o siguiente, con m¨¢s confianza y experiencia en el liderazgo del equipo, repiti¨® el cuarto puesto en el Tour y termin¨® segundo en la Vuelta, campa?a en la que comenz¨® a cimentar su triunfo en la ''Grande Boucle'' de esta edici¨®n. Una victoria que llega tarde, pero que premia, con toda justicia, la valent¨ªa y el af¨¢n de superaci¨®n de un gregario de lujo reconvertido en un jefe de filas constante y regular.
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