"Compito hasta con mi sombra"

El Valencia intent¨® recuperarlo con una oferta de tres millones, pero el Sevilla no le ha dejado escapar. Andr¨¦s Palop (L'Alc¨²dia, Valencia; 1973), ¨ªdolo de la afici¨®n del S¨¢nchez Pizju¨¢n, regresa con las pilas cargadas despu¨¦s de la conquista de la Eurocopa, una "experiencia inolvidable". A sus 34 a?os, se siente un "chaval" y le queda "cuerda para rato".

Pregunta. ?Por qu¨¦ sigue en el Sevilla?

Respuesta. Desde el principio, me mostraron mucho cari?o, me han dado todo el protagonismo que yo buscaba, continuidad y confianza. Tengo mucho que agradecerle. Pero s¨ª, es cierto, que hab¨ªa recibido una oferta importante del Valencia, la m¨¢s importante de mi carrera.

P. En octubre cumple 35 a?os y termina contrato en 2011. ?Le quedan fuerzas para seguir?

R. Por supuesto. Llevaba seis a?os sin jugar [fue suplente de Ca?izares en el Valencia] y ahora llevo tres jugando a un buen nivel. F¨ªsicamente, puede que acabe not¨¢ndolo, pero a nivel mental, estoy como un chaval.

P. Con la marcha de De Sanctis al Galatasaray s¨®lo queda Varas, que ha subido del filial. ?No hay quien le tosa?

R. No se sabe nunca. Javi Varas] est¨¢ entren¨¢ndose muy bien. El entrenador lo conoce de la cantera y le tiene mucha confianza. Esta es la cuarta temporada que llevo aqu¨ª y he tenido cuatro compa?eros distintos. No me gusta relajarme, sino competir hasta con mi propia sombra.

P. Ha ganado la Eurocopa sin haber podido debutar. ?Siente igual el triunfo?

R. Estaba ah¨ª, en cada momento, sufriendo, entren¨¢ndome, aportando, y a¨²n sin jugar, me siento igual de ganador.

P. El t¨¦cnico del Sevilla, Manolo Jim¨¦nez, cogi¨® al equipo en enero, tras la marcha de Juande al Tottenham. ?Los jugadores pensaron que era un t¨¦cnico pasajero?

R. Siempre ha dicho que a ¨¦l le hubiera gustado empezar desde cero, desde la pretemporada, que es la base de un equipo. Poco a poco intent¨® poner su sello y acabamos en puestos de la Copa de la UEFA.

P. ?El sello de Jim¨¦nez?

R. Hemos empezado a hacer en el campo lo que ¨¦l quiere, un equipo rocoso al que cuesta hacerle goles, un equipo que arriba crea ocasiones, un equipo aguerrido, con fuerza. Pero sin perderle el buen gusto al f¨²tbol.

P. ?C¨®mo se han adaptado los nuevos fichajes?

R. En defensa hemos fichado a Squillaci, un central que nos ha dado mucha seguridad atr¨¢s. Despu¨¦s est¨¢ Fernando Navarro, del que no tenemos nada que descubrir. Y Konko para la banda derecha. Defensivamente hemos ganado un poco. Dani Alves era un crack, pero...

P. ?Puede afectar la marcha de Alves al Barcelona?

R. Es un jugador m¨¢s din¨¢mico, que aparec¨ªa m¨¢s en los centros y en el medio campo y descuidaba un poco la banda. No es una cr¨ªtica. Sab¨ªamos que eso pasaba y nos aprovech¨¢bamos de su potencial ofensivo, pero ten¨ªamos que estar alerta en ese aspecto defensivo.

P. ?Qu¨¦ le falta al equipo para recuperar el empuje que ten¨ªa hace un par de temporadas?

R. No queremos que nos echen en cara lo que pasamos la temporada pasada, que no se lo deseamos a ning¨²n equipo del mundo. Creo que al Sevilla no le falta nada. Es un equipo muy compensado en todas sus l¨ªneas.

P. Es el mayor de la plantilla. ?Los j¨®venes le ven como el abuelo cebolleta?

R. No soy mucho de contar historietas. Siempre hay alguno de los j¨®venes que te pregunta por la Eurocopa, y s¨ª le cuento algo, pero todos nos tenemos mucho respeto. S¨ª noto que me ven como un portero competidor. A veces me dicen: 'Andr¨¦s, no te gusta perder ni a las canicas'. Y tienen raz¨®n. Me gusta competir, entrenarme bien.