Un a?o sin Puerta

Se cumple hoy un a?o del fallecimiento de Antonio Puerta, per¨ªodo en el que los sevillistas han a?orado con resignaci¨®n a un fino interior izquierdo del que siempre se recordar¨¢ el zurdazo que vali¨® para eliminar al Schalke 04 y que el club andaluz volviera a una final medio siglo despu¨¦s. La pasada iba a ser la temporada de Puerta, querido por la afici¨®n, con la categor¨ªa de internacional absoluto conseguida y presumible titular por la banda izquierda del ya poderoso Sevilla FC, y todo ello a sus 22 a?os. Adem¨¢s, el sevillano esperaba entonces un hijo y recientemente hab¨ªa ampliado y mejorado significativamente el contrato con su club de siempre.

Toda la felicidad se trunc¨® en la jornada inaugural de la temporada 2007-08 en la Primera Divisi¨®n, cuando el s¨¢bado 25 de agosto Puerta cay¨® desplomado en la primera parte del partido ante el Getafe que se disputaba en el estadio Ram¨®n S¨¢nchez Pizju¨¢n. El sevillista se desvaneci¨® en el ¨¢rea local ante la preocupada reacci¨®n de su compa?ero m¨¢s cercano, el central serbio Ivika Dragutinovic, y la perplejidad de cuarenta mil espectadores que poblaban las gradas del estadio. Las atenciones m¨¦dicas del primer momento y el hecho de que el futbolista saliera por su propio pie del terreno de juego tranquiliz¨® los ¨¢nimos y no hizo presagiar lo que posteriormente ocurri¨®.

Puerta, ya en los vestuarios, volvi¨® a sufrir varias paradas cardiorrespiratorias y tuvo que ser trasladado de urgencia en una ambulancia al Hospital Virgen del Roc¨ªo. El canterano entr¨® en el centro sanitario en muy mal estado y luch¨® contra la muerte durante tres d¨ªas, hasta que se anunci¨® su fallecimiento a primera hora de la tarde del martes 28 de agosto. La noticia cogi¨® a los jugadores, t¨¦cnicos y dirigentes sevillistas en Atenas, donde esa misma noche el equipo se jugaba ante al AEK de Lorenzo Serra Ferrer el pase a la fase de grupos de la Liga de Campeones. El partido fue aplazado y se regres¨® de urgencia a la capital andaluza para asistir a todos los multitudinarios actos f¨²nebres que se organizaron.

Antonio Puerta P¨¦rez, nacido en Sevilla el 26 de noviembre de 1984, se cri¨® en el barrio de Nervi¨®n, muy cerca del S¨¢nchez Pizju¨¢n, y se form¨® como futbolista en los escalafones inferiores del Sevilla FC. Debut¨® en Primera Divisi¨®n el 21 de marzo de 2004, de la mano del hoy entrenador del Athletic de Bilbao, Joaqu¨ªn Caparr¨®s, y fue en un partido como local ante el M¨¢laga. En la temporada 2004-05 Puerta altern¨® presencias en el primer equipo con su participaci¨®n en el filial, en el que un ex jugador tambi¨¦n canterano, zurdo e internacional y ahora entrenador de la primera plantilla, Manolo Jim¨¦nez, lo mim¨® hasta convertirlo en el futbolista desequilibrante que acab¨® por ser.

Al final de esa campa?a el sevillista tuvo un papel destacado en la obtenci¨®n de la medalla de oro para Espa?a en los Juegos del Mediterr¨¢neo de Almer¨ªa 2005. Asiduo desde entonces en las convocatorias de la selecci¨®n sub'21, Puerta tuvo la oportunidad de debutar como internacional absoluto en un partido oficial ante Suecia, en octubre de 2006. Toda su brillante y r¨¢pida trayectoria profesional quedar¨¢ en la historia del f¨²tbol nacional, pero el sevillismo siempre tendr¨¢ en un sitio preferente el gol que marc¨® el 27 de abril de 2006. Aquella noche, jueves de Feria de Abril, una excepcional volea con su pierna buena, la izquierda, en la pr¨®rroga del choque ante el Schalke 04 alem¨¢n hizo retumbar las repletas gradas del S¨¢nchez Pizju¨¢n.

El Sevilla se clasific¨® para su primera final en 44 a?os y le permiti¨®, posteriormente, ganar la Copa de la UEFA, primer t¨ªtulo del club en seis d¨¦cadas y primero de una serie de cinco (dos copas de la UEFA, una Copa del Rey, una Supercopa de Europa y una Supercopa de Espa?a) en quince meses que asombr¨® al mundo futbol¨ªstico europeo, un gafe que pareci¨® romper el desde entonces ''h¨¦roe de Nervi¨®n''.