El Barcelona planta cara a Los Lakers de Gasol

El Regal Barcelona, con un plet¨®rico Juan Carlos Navarro, acab¨® cediendo pero dej¨® una gran impresi¨®n en su amistoso frente a los Lakers de Los ?ngeles (108-104), a quienes meti¨® el miedo tras remontar 21 puntos en la primera parte y situarse a cuatro con s¨®lo 46 segundos del final. Navarro firm¨®, en el reencuentro con su compa?ero en la selecci¨®n espa?ola y amigo personal Pau Gasol, 34 puntos, siete asistencias y seis rebotes, mientras que el escolta Kobe Bryant lider¨® a los angelinos con 28 tantos en 26 minutos, sin jugar el ¨²ltimo cuarto.

El primer partido de la historia en suelo estadounidense entre un conjunto de la Liga ACB espa?ola y uno de la NBA comenz¨® con un Barcelona serio, ajustado en defensa, haciendo especial hincapi¨¦ en la vigilancia del poderoso juego interior angelino, comandado por la imponente presencia del p¨ªvot Andrew Bynum. Los de Xavi Pascual plantaron cara a los californianos durante gran parte del primer cuarto (19-18, m.8) gracias a Navarro, que se estren¨® con una "bomba" marca de la casa y un triple que recordaron al Staples Center por qu¨¦ ese escolta, la pasada temporada, jug¨® en los Grizzlies de Memphis.

Sin embargo, la superioridad f¨ªsica y la mayor intensidad de los Lakers les granje¨® un colch¨®n que fue poco a poco estir¨¢ndose hasta los 21 de diferencia (40-19, m.16). Como ya ocurriera en momentos cumbre de la temporada pasada, esa abultada diferencia provoc¨® que el equipo se relajase, a lo que contribuy¨® el tiempo que emple¨® el entrenador, Phil Jackson, en probar nuevos esquemas de juego.

Los locales, a¨²n en plena pretemporada, mostraron las claves que caracterizar¨¢n su juego este a?o, algunas de ellas de sobra conocidas, como la dependencia y espectacularidad de Bryant, la solvencia de Pau Gasol (13 puntos) bajo los aros o la polivalencia del alero Lamar Odom (siete puntos y ocho rebotes). Sorprendi¨®, en cambio, el paso al frente dado por Trevor Ariza, lesionado gran parte de la campa?a anterior, y los buenos minutos que podr¨¢n ofrecer el p¨ªvot reserva Chris Mihm, infrautilizado por el t¨¦cnico angelino la pasada temporada debido a sus problemas con las lesiones. El carrusel de cambios que ofreci¨® Jackson sirvi¨® al Barcelona para acortar distancias (45-44, m.23), con Navarro -17 puntos al descanso- y Jaka Lakovic sacando brillo al fusil y V¨ªctor Sada quitando las telara?as del pabell¨®n con un mate extraordinario a pase de David Andersen.

Nueve triples anot¨® el equipo espa?ol en los primeros 24 minutos, por s¨®lo uno de los Lakers. El ritmo de los catalanes, aunque decreci¨® en la segunda parte, result¨® suficiente para aguantar en el partido (72-63, m.32) a pesar del torbellino Bryant, el factor desequilibrante. Sus 28 puntos en 26 minutos as¨ª lo atestiguaban. Con 83-68 arranc¨® ese acto. Navarro, un pelda?o por encima de sus compa?eros en cuanto a motivaci¨®n, ganas y experiencia en la NBA, segu¨ªa a lo suyo desde el per¨ªmetro y volvi¨® a asustar a unos Lakers poblados de secundarios (101-97), aunque no lo suficiente para dar la campanada. El Barcelona lo intent¨®, de forma muy digna, pero no pudo con los Lakers en su casa. Ma?ana, ante los Clippers, a¨²n puede convertirse en el primer equipo europeo que gana a un conjunto de la NBA en EEUU.