El COI aprueba el golf y el rugby a siete como deportes ol¨ªmpicos

La Asamblea del COI ha aprobado hoy en Copenhague durante su 121 Sesi¨®n la inclusi¨®n del golf y el rugby a siete en el programa ol¨ªmpico para los Juegos de 2016 en R¨ªo de Janeiro y los de 2020. El Comit¨¦ Ejecutivo del COI propuso la inclusi¨®n de estos dos deportes en el programa ol¨ªmpico para 2016, lo que fue hoy ratificado por la Asamblea. Previamente, este organismo aprob¨®, por 85 votos a favor y 8 en contra, la continuidad en 2016 de los 26 deportes que conforman el programa ol¨ªmpico de 2012. Por lo tanto en los Juegos de R¨ªo de Janeiro habr¨¢ 28 deportes.

"Es un hito en la larga historia de nuestro deporte, entre otras cosas porque responde a un deseo hist¨®rico justificado por su universalidad, por el elevad¨ªsimo n¨²mero de practicantes en todo el mundo, por su enorme capacidad medi¨¢tica y, sobre todo, por los valores que transmite de humildad, superaci¨®n y compa?erismo", ha destacado Gonzaga Escauriaza, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Golf, que se ha acordado de todos los componentes que han hecho posible la adjudicaci¨®n de calidad ol¨ªmpica: "No nos podemos olvidar tampoco que habr¨¢ participaci¨®n de golfistas en las Juegos Paraol¨ªmpicos, lo que nos llena de ilusi¨®n, pues este a?o la RFEG, con Jos¨¦ F¨¦lix Bilbao al frente, junto con el Consejo Superior de Deportes y Reale Seguros, hemos creado trece escuelas de golf adaptado por todo el territorio espa?ol".

El golf recibi¨® 63 a votos a favor por 27 contrarios, con dos abstenciones, mientras que la inclusi¨®n del rugby fue aprobado por 81 asamble¨ªstas, con 8 votos negativos y una abstenci¨®n. Ty Votaw, como m¨¢ximo representante del Comit¨¦ Ol¨ªmpico de Golf creado al efecto, y Peter Dawson, presidente de la Federaci¨®n Internacional de Golf, defendieron en la Asamblea los valores del golf y sus aportaciones al movimiento ol¨ªmpico. Tambi¨¦n intervinieron en el acto varios jugadores profesionales, como el irland¨¦s Padraig Harrington, la danesa Suzann Pettersen y la estadounidense Michelle Wie, as¨ª como el aficionado italiano de 16 a?os Matteo Manassero, ¨²ltimo campe¨®n del British amateur. La exposici¨®n de Votaw dur¨® cerca de 20 minutos, en la que se intercal¨® un v¨ªdeo que mostraba el apoyo expreso de, entre otros, el estadounidense Tiger Woods, el espa?ol Sergio Garc¨ªa o la mexicana Lorena Ochoa.

Reaparici¨®n del 'green'

Tras 105 a?os desaparecido del programa ol¨ªmpico, el golf volver¨¢ al programa de los Juegos. Desde 1904, los intentos posteriores por su regreso a unos Juegos fueron nulos, en una larga etapa de silencio ol¨ªmpico hasta que, en 1989, se present¨® la primera solicitud al respecto.

En las reiteradas negativas por parte del COI tuvo mucho que ver las reticencias mostradas por la PGA estadounidense, ¨¦sta con el argumento de que estimaba dificultoso alterar su entonces apretado calendario. El COI exig¨ªa al golf como primera premisa que en unos Juegos deb¨ªan participar los mejores golfistas del mundo, y con una competici¨®n de m¨¢ximo nivel. La indecisi¨®n de la PGA estadounidense debilitaba esa pretensi¨®n. El escollo se resolvi¨® finalmente, gracias al apoyo que desde este ¨²ltimo a?o han mostrado los golfistas norteamericanos de primera fila y su Asociaci¨®n de Profesionales (PGA), as¨ª como la aceptaci¨®n e inclusi¨®n del golf en la WADA, la Asociaci¨®n Mundial Antidopaje. Todas las grandes competiciones internacionales de golf implantaron el c¨®digo antidopaje de la WADA.

En julio de 2008, La Federaci¨®n Internacional de Golf (IGF) anunci¨® la creaci¨®n de un Comit¨¦ Ol¨ªmpico de Golf, con el objetivo de conseguir la inclusi¨®n de este deporte en los Juegos Ol¨ªmpicos del a?o 2016. Las organizaciones representadas en este comit¨¦ fueron el R&A, la PGA European Tour, la USGA, la PGA Am¨¦rica, la PGA Tour, la LPGA y el Club de Golf Nacional de Augusta. El pasado 13 de agosto, el golf vio por fin luz al final del t¨²nel ol¨ªmpico. La Comisi¨®n Ejecutiva del COI reunida en Berl¨ªn decidi¨® que propondr¨ªan a la Asamblea de este organismo en Copenhague que el golf y el rugby a siete se conviertan en deportes ol¨ªmpicos para 2016.

Por su parte, la inclusi¨®n del rugby a siete en el programa de los Juegos de R¨ªo 2016, que ha sido ratificada este viernes por el COI, devolver¨¢ la categor¨ªa ol¨ªmpica a un deporte que goz¨® de dicho honor por ¨²ltima vez hace m¨¢s de noventa a?os, en Par¨ªs 1924, entonces en su modalidad de quince jugadores. Hasta en cuatro ocasiones hab¨ªa sido ol¨ªmpico el rugby a quince: en los Juegos de Par¨ªs en 1900, en los que Francia se alz¨® con la medalla de oro; en Londres en 1908, cuando Australia fue campeona; y en Amberes 1920 y Par¨ªs 1924, con el podio dominado por Estados Unidos en ambas ediciones.

"Es muy importante para el rugby en general y para nosotros en particular. Que sea ol¨ªmpico el rugby a siete hace que Espa?a tenga m¨¢s posibilidades. Es un ''puntazo'', tanto porque sea ol¨ªmpico como por las opciones de colaboraci¨®n que se abren o por el plan ADO", ha delcarado Alfonso Mandado, presidente de la Federaci¨®n de Rugby, tras conocer la noticia.

La actuaci¨®n ol¨ªmpica del rugby estuvo marcada por las interrupciones -no se disputaron pruebas en San Luis 1904 ni en Estocolmo 1912- y por algunas an¨¦cdotas propias del esp¨ªritu a¨²n ''amateur'' de aquellos Juegos, como la ausencia de competidores aparte de Australia e Inglaterra en 1908 o de Estados Unidos y Francia en 1920, que facilit¨®, sin duda, la concesi¨®n de medallas. As¨ª, Francia (un oro y dos platas), Estados Unidos (dos oros) y Australia (un oro), lideran hasta la fecha el medallero ol¨ªmpico de este deporte, completado por la plata y el bronce de Gran Breta?a, la plata alemana en 1900 y el bronce de Ruman¨ªa en 1924.

La actual implantaci¨®n del rugby en Francia se debe, en gran parte, a la labor del creador de los Juegos Ol¨ªmpicos, Pierre de Coubertin, quien mostr¨® un gran inter¨¦s por ¨¦ste y lo defini¨® como "una mezcla perpetua de individualismo y disciplina, que combina la necesidad de cada hombre de anticiparse y decidir con la de subordinarse al pensamiento del capit¨¢n".

El golf y el rugby dejaron en la cuneta a otros cinco deportes que tambi¨¦n aspiraban a convertirse en disciplinas ol¨ªmpicas. Los deportes que fracasaron en su intento fueron el k¨¢rate, el softbol, el b¨¦isbol, que lo han sido hasta Pek¨ªn 2008, el patinaje en l¨ªnea y el squash. "El golf y el rugby ser¨ªan un gran enriquecimiento para los Juegos Ol¨ªmpicos", dijo entonces en Berl¨ªn el presidente del COI, Rogge. Tras ese espaldarazo previo, el ansiado sue?o de los golfistas de competir por una medalla ol¨ªmpica se convirti¨® hoy, por fin, en una realidad.

Golf a golpes y a cuatro rondas

El formato de juego para establecer el podio ol¨ªmpico en golf est¨¢ casi perfilado, y a falta de retoques finales la competici¨®n se disputar¨ªa a cuatro rondas stroke play (por golpes), sin corte para las categor¨ªas masculina y femenina. Inicialmente est¨¢ previsto que sean 60 hombres y 60 mujeres los que integren la n¨®mina de golfistas que defender¨¢n a sus respectivos pa¨ªses en los Juegos. Tambi¨¦n queda a¨²n por confirmar los criterios para seleccionar a los 60 jugadores que compitan en cada categor¨ªa, as¨ª como los pa¨ªses que podr¨¢n estar representados.

La ciudad de R¨ªo de Janeiro, sede de los Juegos en 2016, dispone en la actualidad de dos campos de golf de 18 hoyos: Gavea e Itanhanga. El primero de ellos est¨¢ vinculado fundamentalmente al turismo, mientras que el segundo est¨¢ reservado para socios. La organizaci¨®n de los Juegos de R¨ªo probablemente construir¨¢ un gran campo de competici¨®n para albergar el deporte del golf.