Federer sobrevive a Falla

Solo un ataque de nervios, el brazo encogido y el coraz¨®n rugiendo explica que Roger Federer, seis veces campe¨®n de Wimbledon, siga vivo en el torneo: el suizo acaba de vencer en primera ronda 5-7, 4-6, 6-4, 7-6 (1) y 6-0 al colombiano Alejandro Falla, que pudo ganarle en tres mangas (tuvo 0-40 y luego ventaja para sentenciar un juego que le dejaba sacando por el partido) y estuvo a punto de hacerlo en cuatro (sirvi¨® para eliminar al campe¨®n). El n¨²mero 60 nunca se hab¨ªa visto en una situaci¨®n parecida: el tembleque consecuente le priv¨® de un triunfo que mereci¨® de sobra.

Cuando Federer abandona la pista, atronadora la ovaci¨®n que le despide, lleva consigo una pesada carga, la de saber que ha ganado un encuentro que deb¨ªa haber perdido. El n¨²mero dos del mundo se encontr¨® ante un escenario absolutamente inesperado: solo siete tenistas le hab¨ªan ganado una manga desde 2003 en Wimbledon; solo dos (Andy Roddick y Rafael Nadal) le hab¨ªan ganado dos en el mismo encuentro; y ninguno, nadie, jam¨¢s, lo hab¨ªa logrado con la sencillez y el planteamiento humilde de su rival colombiano.

Falla, que tuvo chispazos brillantes, plante¨® el encuentro desde su inferioridad f¨ªsica y t¨¦cnica. Su ejercicio ilustra el amor que debe sentir por su profesi¨®n y su deporte: en los cinco sets que hab¨ªa disputado hasta hoy sobre c¨¦sped contra Federer solo se hab¨ªa apuntado seis juegos. La semana pasada, en Halle, solo le hab¨ªa ganado tres juegos. Y aun as¨ª, convencido de que todo era posible, el colombiano salt¨® a la central de Wimbledon, impecable la hierba, impresionante el escenario, para quedarse a un mil¨ªmetro de la victoria. Falla es el n¨²mero 60. Federer, el segundo mejor tenista del mundo. La desdibujada versi¨®n del suizo, acelerado, neutralizado en el juego de fondo e intermitente en el saque, explica tambi¨¦n muchos de sus problemas.

"He perdido este a?o varios partidos que creo que deb¨ª haber ganado", ha reconocido luego. "Este creo que deb¨ª haberlo perdido. He tenido suerte".

Wimbledon ya ha empezado. Wimbledon asegura este a?o emociones fuertes, tan temblorosos est¨¢n varios favoritos, tan afilados tienen los colmillos quienes les esperan en el cuadro. Una cosa es segura: sude o no sobre la pista, gane sin salir del vestuario o sufriendo, siempre hay que esperar a que aparezca el mejor Federer. El campe¨®n siempre vuelve.