Paraguay cambia su eje de rotaci¨®n

Hubo un tiempo en el que para Paraguay ganar un partido consist¨ªa, contrariamente al t¨®pico habitual, en encajar un gol menos que el contrario. De la mano de entrenadores tan variopintos como el brasile?o Paulo C¨¦sar Carpeggiani, el italiano Cesare Maldini o el uruguayo An¨ªbal Ruiz, los Guaran¨ªes confiaron su suerte a jugadores de perfil rocoso y esp¨ªritu inquebrantable. El modelo alcanz¨® su perfecci¨®n en el Mundial de Francia 1998. All¨ª, los centrales Carlos Gamarra y Celso Ayala adquirieron fama universal como la pareja m¨¢s gran¨ªtica del panorama futbol¨ªstico.

Paraguay avanz¨® con solvencia hasta los octavos de final. Bulgaria, Espa?a y Nigeria se estrellaron contra su muro y solo encajaron un gol en los tres partidos de su grupo. Solo la selecci¨®n anfitriona pudo con ellos gracias a un gol de Laurent Blanc, pr¨®ximo seleccionador franc¨¦s, en el minuto 113 de la pr¨®rroga.

Aquel estilo marc¨® un referente para los resultadistas de la ¨¦poca que, adem¨¢s aportaban las credenciales del matiz exc¨¦ntrico del capit¨¢n Jos¨¦ Luis Chilavert que bajo los palos o fuera de ellos representaba la ¨²nica licencia al esparcimiento para un equipo de convicciones marciales.

As¨ª fue hasta la llegada del Tata Martino que lleg¨® al cargo en 2007 procedente de modestos banquillos argentinos y tras conquistar cuatro Aperturas con El Libertad paraguayo. Su pizarra trajo nuevos vientos. Su referente: Marcelo Bielsa, que fue su t¨¦cnico en Newell's. Ha logrado que su equipo juegue de memoria, con convicci¨®n en el sistema. Durante la fase de clasificaci¨®n Argentina y Brasil sucumbieron en Asunci¨®n.

Martino aprovech¨® la estela de f¨²tbol solidario y organizado pero redecor¨® el estilo de La Albirroja apostando por atacantes punzantes y creativos. Caba?as y Valdez formaron una pareja temible que, con la inestimable ayuda de Roque Santa Cruz, lider¨® la clasificaci¨®n mundialista. Entre los tres consiguieron 14 de los 24 goles que anotaron los paraguayos. Pero una bala perdida trastoc¨® los planes. Caba?as, estrella del Am¨¦rica de M¨¦xico y de la selecci¨®n recibi¨® un disparo en la cabeza que trunc¨® su trayectoria e hizo tambalearse los cimientos de una selecci¨®n que solo hab¨ªa sido superada por Brasil y Chile y que puso contra las cuerdas a la Argentina de Maradona.

La nacionalizaci¨®n de urgencia de Lucas Barrios, tercer realizador en la Bundesliga y argentino de madre paraguaya, cubri¨® el hueco con la solvencia suficiente como para mantener el estilo.

Paraguay lidera su grupo en Sud¨¢frica por delante de Italia, Nueva Zelanda y Eslovaquia contra la que se juega esta tarde su pase a octavos. Tiene en su mano igualar el papel de 1986, 1998 o 2002 pero si lo logra el epicentro del ¨¦xito estar¨¢ en su apuesta ofensiva. La pizarra paraguaya ha dado un vuelco.