Carballo al rescate

La gimnasia masculina espa?ola ha girado la ¨²ltima d¨¦cada en torno a dos nombres: Gervasio Deferr, triple medallista ol¨ªmpico, y Rafa Mart¨ªnez, ese chico de M¨®stoles que con su campeonato de Europa hizo so?ar, de forma algo exagerada, con un Joaqu¨ªn Blume moderno. Pero Gervi se ha retirado, aunque de vez en cuando coquetea con el regreso, y a Rafa Mart¨ªnez un tonto percance dom¨¦stico le ha obligado a poner fin a la temporada. As¨ª que, por primera vez en muchos a?os, Espa?a acude a unos Mundiales sin un l¨ªder claro. O con uno forzado. Porque s¨ª, es Manuel Carballo -el peque?o de una saga gimn¨¢stica que incluye a sus hermanos Jes¨²s, el primer campe¨®n del mundo espa?ol y hoy directivo de la Federaci¨®n, y Javier, y a su padre, tambi¨¦n Jes¨²s, seleccionador femenino- quien acapara los focos. Por edad, experiencia y calidad.

"Est¨¢ viviendo una nueva juventud", se r¨ªe su hermano Jes¨²s al otro lado del tel¨¦fono. A punto de cumplir los 28 a?os, una edad a la que el cuerpo de los gimnastas empieza a romperse por los costurones, Manu Carballo ha decidido volver a la esencia de este deporte, a preparar los seis aparatos, algo raro en esta ¨¦poca de especialistas. Incluso ha vuelto el suelo, la prueba que m¨¢s problemas le ha dado siempre, tras superar unas molestias en las rodillas este verano. "Es de locos. ?A mi edad", se r¨ªe el madrile?o.

Eso s¨ª, sigue brillando, m¨¢s que en ning¨²n otro aparato, en las paralelas, donde fue campe¨®n de Europa en 2005 y hace solo unos meses en la prueba de la Copa del Mundo de Gante.

El ambiente en el Centro de Alto Rendimiento de Madrid a pocos d¨ªas de volar a R¨®tterdam, era optimista. "Al que mejor veo es a Manu", confiesa Rafa Mart¨ªnez, que no se perd¨ªa unos Mundiales desde 2002 y ver¨¢ estos por la tele; "est¨¢ igual que siempre, con una diferencia: no falla".

Al margen de Carballo, el equipo espa?ol es una mezcla perfecta de veteran¨ªa y juventud. De experiencia y atrevimiento. Justo como le gusta al seleccionador, ?lvaro Montesinos. Ah¨ª est¨¢ Isaac Botella, que ya sabe lo que es ser finalista en unos Mundiales, y que parece un hombre nuevo de lo delgado que est¨¢. O Iv¨¢n San Miguel, un hombre de equipo desde hace a?os. Pero tambi¨¦n Fabi¨¢n Gonz¨¢lez, la estrella que viene. Con solo 18 a?os, ya sabe lo que es ganar medallas fuera, aunque en competiciones menores y que su gimnasia, atrevida y muy t¨¦cnica, gusta a los jueces. Completan el equipo, Sergio Mu?oz, otro gimnasta completo, y Javier G¨®mez.

A pesar de ello ser¨¢ dif¨ªcil llegar a la final del jueves, que mide a los ocho mejores equipos, una experiencia que Espa?a solo ha vivido en 2007. "Rafa daba muchos puntos", se lamenta Montesinos, al que lo que m¨¢s le preocupa es el horario de la competici¨®n (hoy a las 11.30): "Salimos el primer d¨ªa por la ma?ana y eso siempre perjudica". Los primeros equipos en competir sufren a unos jueces que a¨²n est¨¢n fr¨ªos y que temen ser demasiado generosos por lo que pueda venir despu¨¦s. La pincelada optimista la da Jap¨®n, una aut¨¦ntica potencia, y Ruman¨ªa, un buen equipo, que salen al mismo tiempo que Espa?a y pueden tirar de las notas hacia arriba.