Opelka inclina el inicio de curso para Djokovic

Va la historia de ca?oneros, porque ah¨ª est¨¢ de nuevo Giovanni Mpetshi Perricard desde lo alto de su torre¨®n, haciendo fechor¨ªas con el servicio y col¨¢ndose en las semifinales del torneo de Brisbane despu¨¦s de batir al checo Jakub Mensik por 7-5 y 7-6(5); para no perder las buenas costumbres, otros 19 saques directos en la cartilla, luego suma 75 en las tres intervenciones de esta semana. Bestial. Y por ah¨ª asoma otra vez otro gigant¨®n, el estadounidense Reilly Opelka, aspirante a renacido. Despu¨¦s de dos a?os tenebrosos y tres pasos por el quir¨®fano ¡ªuna carrera en el aire, en realidad¡ª, al norteamericano por fin le sonr¨ªe la suerte y disfruta sobre la pista, tambi¨¦n mazo en mano. Con 16 aces tumba a Novak Djokovic y firma una victoria de relumbr¨®n, qui¨¦n sabe si en forma de antesala para un bonito regreso (7-6(6) y 6-3). Por el otro lado se cruzar¨¢n este s¨¢bado Grigor Dimitrov (6-1, 2-1 y retirada de Jordan Thompson) y Jiri Lehecka (doble 6-4 a Nicol¨¢s Jarry).

Opelka ha estado en los ¨²ltimos tiempos suspendido sobre dos muletas, a ra¨ªz de una operaci¨®n de cadera en la que los cirujanos le extirparon un tumor benigno, y antes fue la mu?eca derecha la que le situ¨® en la encrucijada y le hizo pasarlas canutas. Ahora, por fin, buenos vientos para ¨¦l, un bigardo de 2,11 que, en su d¨ªa, no hace tanto, febrero de 2022, lleg¨® a escalar hasta al 17? puesto del ranking. L¨®gica, pues, la emoci¨®n del momento. Esas palabras tan sentidas. ¡°Ha sido muy duro. Hubo mucha incertidumbre y muchas dudas. Ve¨ªa por la tele a Tommy [Paul], Taylor [Fritz], Frances [Tiafoe] y Ben [Shelton], y eso me mantuvo muy motivado, conectado con este deporte. Me mantuve fuerte y con la esperanza de que tendr¨ªa otra oportunidad, y aqu¨ª estoy¡±, afirma tras derrotar al balc¨¢nico.

Era la primera vez que ambos se encontraban y el serbio, tipo emp¨¢tico y legendario, le abraza y le da un par de palmadas en la espalda, sabedor de la situaci¨®n. Saber ganar, saber perder. Hab¨ªa sorteado sin sobresaltos las dos primeras citas, ante Hijikata y Monfils, pero en esta ocasi¨®n la incesante lluvia de servicios le deja fuera del mapa. Es decir, dudas, en tanto que una derrota frente al 293? del mundo y a las puertas del Open de Australia ¡ªdel 12 al 26 de este mes¡ª nunca es f¨¢cil de digerir, aunque a principios de a?o, todo a¨²n por calibrar, el escenario es altamente imprevisible. Habr¨¢ patinazos. Con el objetivo de atrapar el 25? grande que deshar¨ªa el empate hist¨®rico con la australiana Margaret Court, el jugador de Belgrado procesa, reposa y analiza.

Tendr¨¢ que esperar. Tiene a tiro el t¨ªtulo 100, pero este no llegar¨¢ antes de, como m¨ªnimo, Melbourne. En todo caso, Nole, 37 a?os, va calentando motores a la par que el tenis agradece la vuelta de Opelka, incontestable con el servicio en el primer parcial ¡ª83% de efectividad, 83% de primeros y seis de seis con los segundos¡ª y tempranero en la rotura que encarrila el segundo. Con un chasis propio de un p¨ªvot de la NBA, celebra comedido. El premio va m¨¢s all¨¢ de lo moment¨¢neo. Su liga es otra, pero ah¨ª est¨¢. Bingo ante el mism¨ªsimo Djokovic. ¡°Novak es el mejor jugador de la historia de este deporte. Pero es dif¨ªcil estar en su posici¨®n. La realidad es que no tenemos nada que perder contra ¨¦l... As¨ª que terminas jugando m¨¢s libre¡±, cierra antes de poner direcci¨®n al pulso con Mpetshi Perricard.

S¨¢bado de misiles, seguro.