Afellay: "Los jugadores holandeses son siempre muy bienvenidos aqu¨ª"

El holand¨¦s Ibrahim Afellay (Utrecht, 1986), que hoy ha firmado contrato con el Barcelona hasta junio de 2015, ha asegurado que lucir¨¢ "con orgullo y respeto" la camiseta azulgrana, despu¨¦s de convertirse en nuevo jugador azulgrana en el mercado invernal. La operaci¨®n ha supuesto un desembolso de tres millones de euros, que el Bar?a abonar¨¢ al PSV Eindhoven, una cantidad muy asequible, ya que el jugador finalizaba contrato con el equipo holand¨¦s a finales de la presente temporada.

Afellay, que llevar¨¢ el n¨²mero 20 en su camiseta, se present¨® hablando en espa?ol: "Estoy muy feliz de formar parte de la familia del mejor club del mundo. Voy a lucir con orgullo y respeto la camiseta del Barca. El Bar?a es mas que un club". El holand¨¦s ha explicado que ya ha tenido ocasi¨®n de reunirse con el entrenador, Pep Guardiola, y que la misma result¨® "una conversaci¨®n muy positiva".

"Necesitar¨¦ tiempo para adaptarme. (Guardiola) me dijo que har¨ªa todo lo posible para facilitarme la integraci¨®n", ha indicado el jugador, quien ha explicado que puede actuar en varias posiciones, pero que actuar¨¢ donde le diga el entrenador. Ha explicado que es consciente de la tradici¨®n de jugadores holandeses que han vestido la camiseta azulgrana. De hecho, Afellay ser¨¢ el decimonoveno de esta nacionalidad: "Los jugadores holandeses son siempre muy bienvenidos aqu¨ª. Cocu y Kluivert me han dicho que este es el mejor club del mundo".

Afellay, que prefiere que le denominen Ibi y no Ibra, ha tirado de t¨®pico al asegurar que de peque?o ya quer¨ªa ser jugador azulgrana. "El Bar?a es el que mejor f¨²tbol hace y cuando lleg¨® la llamada telef¨®nica le dije a mi representante: cierra r¨¢pido el acuerdo", ha indicado. Despu¨¦s de recordar que disfrut¨® no s¨®lo con el 5-0, sino tambi¨¦n con el 2-6 conseguido por el Bar?a ante el Madrid -"en un partido en el que se vio un f¨²tbol de otro planeta"-, el holand¨¦s ha preferido no definirse como futbolista: "No me gusta hablar de m¨ª mismo". El nuevo jugador azulgrana ha asegurado que la demostraci¨®n de que el f¨²tbol base del Bar?a es un referente mundial se ve con la nominaci¨®n de tres futbolistas (Xavi, Iniesta y Messi) para el ''Bal¨®n de oro''.

El director t¨¦cnico barcelonista, Andoni Zubizarreta, ha comentado que el Bar?a siempre quiere fichar "a grandes futbolistas, pero tambi¨¦n a grandes personas", circunstancias que se dan en el caso de Afellay, seg¨²n ha indicado. "Como futbolista tiene perfil Bar?a. Juega en todas las posiciones del centro del campo. Es polivalente, un jugador con una condici¨®n f¨ªsica importante, con madurez y experiencia. Est¨¢ acostumbrado a asumir retos y a ser bandera de su equipo. Ahora le toca acoplarse a un equipo tan especial como es el Bar?a", ha dicho.

Zubizarreta ha comentado que Afellay aporta "cosas al equipo" que el club no ten¨ªa ni en su primera plantilla ni tampoco en el filial. "No vamos a incorporar a nadie m¨¢s en este mercado invernal", ha adelantado. El director t¨¦cnico barcelonista ha pasado de puntillas sobre la actualidad en las oficinas azulgranas. Sobre el estado de la renovaci¨®n de Dani Alves, Zubizarreta ha comentado que "no hay grandes avances", mientras que en cuanto a la renovaci¨®n de Guardiola ha dicho que "hay que ser optimistas" sobre la misma.

Zubizarreta ha indicado que antes de finales de enero el Bar?a comunicar¨¢ a Thiago Alc¨¢ntara los planes de futuro existentes para el canterano, que podr¨ªa convertirse en el pr¨®ximo jugador del primer equipo. En cuanto a si el fichaje de Afellay cerrar¨ªa hipot¨¦ticamente las puertas a una futura contrataci¨®n de Cesc F¨¤bregas, Zubizarreta ha vuelto a tirar balones fuera: "Ya tendremos tiempo de hablar de Cesc en los meses que vienen".