"Lo f¨¢cil era decir que no pod¨ªamos"

La remontada que realiz¨® Espa?a para concluir la primera fase del Mundial de Suecia con un empate ante Francia (28-28) rompi¨® la tremenda hegemon¨ªa que hasta ahora hab¨ªan mantenido los campeones europeos, mundiales y ol¨ªmpicos y concedi¨® a Espa?a el premio de pasar con tres puntos a la segunda fase. Fueron muchas emociones como para que el equipo no se sintiera euf¨®rico. Valero Rivera, el seleccionador, as¨ª lo valor¨®. Pero no quiso dejar volar el optimismo excesivo ni un solo minuto y lanz¨® un aviso a toda la selecci¨®n. "Cuidado ahora", indic¨® el t¨¦cnico espa?ol. "Hemos ganado un punto impensable. Pero el a?o pasado, en el Europeo de Austria, tambi¨¦n entramos en la segunda fase con tres puntos y en el primer partido lo perdimos todo. Hay que valorarlo. Entramos imbatidos. Y debemos seguir muy concentrados, sabiendo que afrontaremos tres partidos ante equipos con los que estamos muy igualados".

Espa?a y Francia entran con tres puntos en la segunda fase, mientras que Alemania lo har¨¢ con cero. All¨ª se encontrar¨¢n con Islandia, que partir¨¢ con 4 puntos, Hungr¨ªa, con dos y Noruega con ninguno. En el otro grupo estar¨¢n Dinamarca con 4 puntos, Polonia, Suecia y Argentina con 2, y Croacia y Serbia, con 1. Espa?a jugar¨¢ el s¨¢bado con Noruega, el lunes con Islandia y el martes con Hungr¨ªa. Todos ser¨¢n partidos decisivos. "No quiero pensar todav¨ªa en nuestras posibilidades. No quiero mirar m¨¢s all¨¢ del primer partido. Lo m¨¢s importante para m¨ª es que estamos jugado como un equipo y que todos los jugadores lo dan todo por el grupo", agreg¨® Rivera. El seleccionador esgrimi¨® que Espa?a hab¨ªa remontado una diferencia de siete goles (16-23 a los ocho minutos de la segunda parte) y que hab¨ªa motivos para sentirse orgullosos.

"Lo m¨¢s f¨¢cil en aquellos momentos era decir 'no podemos, nos rendimos'. Pero, en cambio, el equipo no decay¨® y sigui¨® luchando a pesar de que lo ten¨ªamos todo en contra", se?al¨® Rivera. "Francia ha jugado muy bien la primera parte, buscando la manera de cerrarnos las l¨ªneas de tiro y gan¨¢ndonos los uno contra uno. Estuvieron muy serios. Pero Espa?a sigui¨® buscando soluciones en ataque y en defensa. Entonces hicimos la mixta a Karabatic y Sterbik par¨®. Y el cansancio hizo que se les fundieran un poco las luces y que pudi¨¦ramos empatar". Para Rivera fue una demostraci¨®n de el equipo "quiere y no baja los brazos". "A 10 minutos del final nadie hubiera apostado por nosotros", prosigui¨®. "Jug¨¢bamos contra un grand¨ªsimo equipo y perd¨ªamos de seis. Pero todos los jugadores asumieron su responsabilidad: Chema me pidi¨® salir a defender al final y fue decisivo por sus dos goles y los contraaques que lanz¨®; Alberto Entrerr¨ªos est¨¢ con una ilusi¨®n como si empezara a jugar; Sterbik se sac¨® unos balones incre¨ªbles; Ca?ellas y Ra¨²l defendieron con las u?as; incluso Maqueda, que entr¨® para dar descanso a Gurbindo, jug¨® muy bien. Todos aportaron algo. Somos un equipo y eso es lo que me llena de orgullo".