Con el campe¨®n no hay amistosos

Cuatro amistosos ha necesitado Espa?a para defender con ¨¦xito su her¨¢ldica estrella. Por fin, con mucho sudor, evit¨® otro rasgu?o. Y no lo tuvo f¨¢cil. Colombia compiti¨® como todos los que se miden al campe¨®n, con un rato de gloria a la vista. Con el ganador de un Mundial no hay partidos de teloneros para nadie. Lo comprob¨® la selecci¨®n de Del Bosque en M¨¦xico, Argentina y Portugal y, de vuelta a casa, mostr¨® mejor actitud. Estuvo en el alambre, pero se consol¨® con un gol de Silva en el ¨²ltimo tramo, al que su rival lleg¨® plet¨®rica. Colombia ya no tiene el hechizo de aquellas generaciones contraculturales de Higuita, Valderrama, Rinc¨®n, Asprilla y Valencia, pero se despleg¨® con firmeza. Resisti¨® en el mejor momento de Espa?a y casi la condena por su desali?o del segundo periodo.

Por encima del encuentro, demasiado r¨ªgido primero y desabrochado despu¨¦s, estuvo Iniesta. Una delicia. Lo advirti¨® la hinchada, que le hizo los coros cuando Del Bosque le retir¨® mediado el segundo acto. Para entonces el choque ya ten¨ªa el tufillo de un amistoso, cuando los equipos se maquillan en una sucesi¨®n de cambios. Antes de que el partido fuera una noria, todo el encanto pas¨® por Iniesta.

El seleccionador dio al manchego el paisaje que tiene Messi en el Bar?a, un se?uelo como ariete que gravita entre los centrales y el medio matraca adversario, que terminan por discutir sobre a qui¨¦n corresponde la marca. Iniesta, en plenitud, es lo que quiera. No tiene carrocer¨ªa, pero se gira como una peonza cuando le esposan de espaldas; de frente a la porter¨ªa tiene remedios con las dos piernas, lo mismo para ventilar rivales que para embocar el pase preciso. Lo hizo con Villa, gripado con los postes —cinco palos en los ¨²ltimos seis duelos internacionales— desde que aspira a superar a Ra¨²l como m¨¢ximo goleador de Espa?a, al que iguala con 44 tantos. Poco antes del cuarto de hora, Iniesta le dio cita con el gol. El asturiano logr¨®, con su regate, que descarrilara Ospina y, con todo a favor, estrell¨® la pelota en el poste izquierdo del meta colombiano. El destino le dio otra oportunidad en el rechace. Otro mal gui?o: remat¨® por el desag¨¹e.

El fallo de Villa lleg¨® justo despu¨¦s de que Casillas sufriera el primer sofoco. Y de la forma m¨¢s imprevista. Un notici¨®n: Xavi err¨® un control. El milagro ocurri¨® en la frontera de su ¨¢rea y Abel Aguilar se qued¨® ante el capit¨¢n espa?ol. Casillas se plant¨® de rodillas, aguant¨® hasta la eternidad y al futbolista del H¨¦rcules se le hizo de noche. La jugada result¨® sintom¨¢tica, porque el partido no tuvo al Xavi m¨¢s sinf¨®nico y porque Colombia evidenci¨® su estrategia inicial, un pelot¨®n por detr¨¢s de la pelota y a todo gas al m¨¢s m¨ªnimo patinazo espa?ol. As¨ª consigui¨® destemplar en m¨¢s de una ocasi¨®n a los defensas espa?oles, especialmente por la orilla derecha, donde el explosivo Armero, un lateral del Udinese, ret¨® con ¨¦xito en alg¨²n sprint a Piqu¨¦ y Ramos. En uno de ellos, al cierre del primer tiempo, casi vence a Casillas.

Con mucha ret¨®rica y poco fuego, Espa?a nunca estuvo c¨®moda. El equipo de Hern¨¢n G¨®mez, que llevaba cuatro meses sin jugar, tuvo hueso. Apret¨® de lo lindo y no fueron pocas las disputas en las que los sudamericanos impusieron su fibroso f¨ªsico. Sobre todo en el segundo tramo, cuando Colombia se aprovech¨® de las grietas de Espa?a, al que se le abrieron las l¨ªneas. De forma inopinada, la ansiedad pudo con un equipo tan paciente como el campe¨®n del mundo, que se hizo muy largo, sin centro del campo, su principal se?a de identidad. La selecci¨®n cafetera, vistos los espacios, decidi¨® competir cerca de Casillas y Rodallega estuvo m¨¢s de una vez cerca del gol. Una angustia para Espa?a, de nuevo al borde del abismo en otro amistoso. En pleno descaro, conectaron Navas y Silva. El del City hizo diana y la selecci¨®n acab¨® con la "amistosa" maldici¨®n. Lo sab¨ªa. Lo sabe: con el campe¨®n nunca hay amistosos. Es el precio a pagar.