M¨¢s que una final, un doble desaf¨ªo

Hay finales y finales y la de hoy entre el Bar?a y el Madrid tiene varios ingredientes que, si cabe, la hacen m¨¢s especial. Es un cl¨¢sico, por supuesto, pero no uno cualquiera. Se trata de un desaf¨ªo descomunal para el equipo de Ettore Messina, sojuzgado durante los dos ¨²ltimos a?os y medio por el poderoso Bar?a de Xavi Pascual, que en ese intervalo ha ganado, entre otros trofeos, una Euroliga, una Liga y una Copa, precisamente la del a?o pasado ante el Madrid. Adem¨¢s, en sus ¨²ltimos 12 cruces, la victoria ha sido para el Bar?a en 11 ocasiones.

El reto del Madrid tambi¨¦n es de largo recorrido porque no es capaz de lograr el t¨ªtulo desde hace 18 a?os. Entonces, en A Coru?a, el equipo dirigido por Clifford Luyk y con Sabonis, Biriukov y Simpson entre otros venci¨® en la final al Joventut. Fue el 22? t¨ªtulo del Madrid, y el ¨²ltimo. Desde entonces el Barcelona ha ido recortando diferencias en la clasificaci¨®n hist¨®rica y con el t¨ªtulo que gan¨® hace un a?o en la final en que barri¨® al equipo de Messina (80-61), sum¨® el n¨²mero 21.

El cl¨¢sico se ha disputado en la final de Copa en un total de 12 ocasiones, con un balance de ocho victorias para el Barcelona y cuatro para el Madrid. Las tres finales que han disputado en la ¨²ltima d¨¦cada las ha ganado el Barcelona. Se cumplen justamente 10 a?os de la de M¨¢laga (80-77), que supuso la eclosi¨®n de Pau Gasol. Los azulgrana de nuevo ganaron en M¨¢laga en 2007 (69-53) en un partido que coron¨® a Jordi Tr¨ªas como mejor jugador (MVP), y en la del a?o pasado fue Fran V¨¢zquez quien fue distinguido con el galard¨®n.

Los cl¨¢sicos en las finales de 2000 sucedieron a los que disputaron a finales de los ochenta. El triple de Nacho Soloz¨¢bal, que le dio el t¨ªtulo al Barcelona en la edici¨®n de 1988 en Valladolid (84-83), ha dejado un recuerdo imborrable. Una temporada despu¨¦s, ambos equipos se vieron de nuevo las caras en la final de A Coru?a. Los 20 puntos de Epi no fueron suficientes para contrarrestar los 27 de Drazen Petrovic y que el Madrid ganara por 85-81. La final de 1988 fue la ¨²ltima en la que un equipo ha repetido t¨ªtulo ya que el Barcelona se hab¨ªa impuesto tambi¨¦n en 1987, en Tenerife, al Joventut por 110-102.

Ambas escuadras llegan con largas rachas victoriosas a la cita de hoy: 15 suma el Barcelona y 12 acumula el Madrid. El desaf¨ªo, hoy en Madrid, es may¨²sculo para los dos.