El lugar donde empez¨® todo

Para que el hombre vuelva a donde el ni?o, tienen que pasar muchas cosas. Rafael Nadal, el n¨²mero uno, llega a cuartos de final, donde le espera Tomas Berdych, sabiendo que su servicio est¨¢ en cuesti¨®n. El examen llega al inicio del tercer set. Son tres bolas de break para el checo (0-40). Son tres bolas que valen el partido. Son el inicio de una racha de saques incre¨ªbles de Nadal, que le ver¨¢ meter tres aces seguidos para levantar esas pelotas de rotura, ganar (6-2, 3-6 y 6-3) y volver al sitio en el que empez¨® su leyenda. En semifinales espera el suizo Roger Federer. Esto es Miami: el mismo sitio y la misma pista en la que un ni?o de 17 a?os, Nadal, se enfrent¨® (y gan¨®) por primera vez al suizo, all¨¢ por 2004.

"Muy pocas veces hemos jugado en semifinales", se?al¨® el espa?ol, al que atendieron en la pista y despu¨¦s del partido de dolores en el brazo derecho, lo que maniat¨® su rev¨¦s. "Normalmente ha sido en encuentros que decid¨ªan grandes t¨ªtulos", continu¨® el mallorqu¨ªn, autor de seis saques directos en la manga decisiva. "Es siempre especial jugar contra ¨¦l. Son partidos muy importantes para nuestras carreras: finales de Roland Garros, de Wimbledon, del Abierto de Australia, de muchos masters 1000...eso hace nuestra rivalidad muy especial".

"Hace mucho que no jugamos en Estados Unidos (desde 2005) y nuestros partidos siempre son muy especiales", argument¨® Federer. "Creo que la pista dura, especialmente la pista dura lenta, es un territorio neutro, as¨ª que se dan las circunstancias para un gran partido".

Las estad¨ªsticas de los enfrentamientos entre el n¨²mero uno y el n¨²mero tres describen un partido que ser¨¢ tremendo si el espa?ol supera sus problemas f¨ªsicos. Nadal domina por 14 victorias y 8 derrotas a Federer. El suizo domina por 4-3 al espa?ol sobre cemento. Sabe, sin embargo, que en la humedad de Miami vivi¨® su primer gran disgusto contra un chaval melenudo de 17 a?os: ven¨ªa de ganar el Abierto de Australia, se hab¨ªa impuesto en Indian Wells, se plant¨® en tercera ronda de Miami...y aquel mallorqu¨ªn delgadito le sac¨® de la pista en solo 69 minutos (6-3 y 6-3).