El Granada como amuleto

El ¨¢rbitro manda repetir el penalti. El jugador del Granada vuelve a ejecutarlo y el portero del Elche lo detiene. No es la cr¨®nica del partido del pasado mi¨¦rcoles en la final del playoff de ascenso a Primera, sino un episodio de hace 27 a?os, de abril de 1984. Entonces, la pena m¨¢xima la ejecut¨® Kostic -en el primer intento, inv¨¢lido, marc¨®- y la detuvo el guardameta Miguel. "Jug¨¢bamos en casa. El ¨¢rbitro pit¨® un penalti que no era. Kostic, ex del Elche, por cierto, acert¨® en el disparo, pero el ¨¢rbitro lo anul¨® por un zapato que tiraron de la grada" recuerda Miguel; "y en la repetici¨®n par¨¦ el chut. No olvidar¨¦ nunca el rugido de la afici¨®n". El Elche gan¨® luego ese partido (2-0), descabalg¨® al Granada de la lucha por el ascenso y alcanz¨® la Primera Divisi¨®n frente al Bilbao Atlethic en la ¨²ltima jornada. Un recuerdo fant¨¢stico para el Elche, que, en 1988, volvi¨® a vencer al Granada y certific¨® -no matem¨¢tica pero s¨ª virtualmente- su ¨²ltimo salvoconducto para la m¨¢xima categor¨ªa.

"El a?o del primer ascenso fue inesperado; ten¨ªamos varios juveniles y ni siquiera pens¨¢bamos en subir hasta el final. En el segundo, con jugadores reconocidos, s¨ª que era un equipo que estaba hecho para luchar por lo m¨¢ximo", comenta Miguel, que fue protagonista en ambos ascensos y, con 11 temporadas entre los palos ilicitanos, es el guardameta con m¨¢s presencias del club. "La espina dorsal del equipo del ¨²ltimo ascenso se vertebraba con ¨¦l en la porter¨ªa, el eslavo Bracum en medio del campo y Sixto -pichichi de la categor¨ªa con 21 goles- en la delantera", aclara Santiago Gamb¨ªn, periodista y autor de varios libros sobre la historia del Elche. Miguel a?ade m¨¢s protagonistas a esta triada: "Hab¨ªa otros que pasaban m¨¢s desapercibidos, pero fueron claves. Cartagena, Del Barrio, el otro punta Claudio [que entren¨® al Elche en 2009] y Robi". Fue precisamente Robi, que hab¨ªa llegado del Espanyol como lateral izquierdo y se desempe?o en una posici¨®n m¨¢s adelantada en los a?os como blanquiverde, en marcar el gol decisivo de aquel ascenso. Fue, claro, al Granada.

Con aquella victoria en Los C¨¢rmenes (0-1) solo quedaba un punto para la certeza definitiva. "Nosotros lo dimos por hecho aquel d¨ªa. La semana despu¨¦s jug¨¢bamos contra el Deportivo, que necesitaba puntos para salvarse. Empatamos a cero y fue el delirio", recuerda Robi. El exjugador qued¨®, pues, en la memoria ilicitana como el que marc¨® el gol del ascenso. "La tensi¨®n era tan grande, que cuando la pelota entr¨® mis compa?eros empezaron a correr enloquecidamente por todo el campo y nadie me hizo caso", rememora entre risas Robi.

Ahora, 23 a?os despu¨¦s, el Elche est¨¢ a un paso de volver a Primera. Miguel, que al terminar su carrera se qued¨® a vivir en la ciudad mediterr¨¢nea, espera vivir su tercer ascenso, esta vez como aficionado. "El segundo tiempo del mi¨¦rcoles las pasamos canutas, suerte del estado de forma celestial de Jaime. Al equipo de hoy le falta t¨¦cnicamente algo respeto al de entonces, pero por el sacrificio, la fe y las ganas demostradas, se ha merecido la suerte de estar peleando con el Granada", remarca. Un rival que despierta dulces recuerdos.