La 'marea roja' inunda el oeste argentino

No han podido con ellos ni las tormentas de nieve de la cordillera de Los Andes, ni las cenizas del volc¨¢n Puyehue, ni las recomendaciones oficiales de vacunaci¨®n contra la gripe A. Por el paso fronterizo del Cristo Redentor, a 3.200 metros de altura, con temperaturas de diez grados bajo cero, han cruzado a Argentina desde el viernes m¨¢s de 15.000 aficionados chilenos euf¨®ricos por dos motivos: el primero, que su selecci¨®n juega los tres primeros partidos de la Copa Am¨¦rica a pocos cientos de kil¨®metros de su frontera; el segundo, que su selecci¨®n tiene fundadas esperanzas de quedar, como augura su entrenador, entre los cuatro primeros puestos del campeonato. Si a esos 15.000 hinchas cargados de banderas y bombos se le suman los pasajeros que han aterrizado tras la reanudaci¨®n del tr¨¢fico a¨¦reo y los 40.000 chilenos que residen regularmente en la regi¨®n de Cuyo, no sorprende que la 'marea roja' haya tomado por unos d¨ªas el oeste argentino, donde Chile oficiar¨¢ pr¨¢cticamente como anfitri¨®n (hoy en San Juan, los d¨ªas 8 y 12 en Mendoza) en sus partidos del grupo C contra M¨¦xico, Uruguay y Per¨², respectivamente.

Atestadas de personas pese a la anunciada ola de fr¨ªo polar, en las calles de Mendoza predominaba ya el s¨¢bado por la noche el color rojo de los hinchas transandinos. "Parece 2002", repet¨ªa con iron¨ªa Pablo, due?o de un bar en la concurrida avenida Ar¨ªstides Villanueva. La prensa local titul¨® ayer que la afluencia de chilenos durante esta semana (m¨¢s de 20.000 visitantes) igualaba el r¨¦cord del verano de 2002, cuando los turistas del pa¨ªs vecino llegaban en masa a la capital del vino, meses despu¨¦s de la cat¨¢strofe econ¨®mica argentina,tentados por las compras baratasy unos restaurantes con precios muy bajos.En los puestos de la Plaza de Independencia que vend¨ªan banderas y bufandas se aceptaban ayer d¨®lares y pesos chilenos. "Y ya lo ve, y ya lo ve, somos locales otra vez", se cantaba en diferentes corrillos.

La tradicional rivalidad vecinal entre ambos pa¨ªses se aten¨²a en el terreno futbol¨ªstico por tres factores:la implacable superioridad rioplatense (Chile nunca ha ganado la Copa Am¨¦rica; Argentina, catorce veces - la ¨²ltima en 1993); que su seleccionador, Claudio 'el Bichi'Borghi, es bonaerense; y sobre todo que el anterior seleccionador, Marcelo Bielsa, tambi¨¦n argentino,es universalmente aclamado como el gran renovador del f¨²tbol chileno y gozaba hace dos a?os de una popularidad similar a la de la expresidenta Michelle Bachelet. "Bielsa ser¨¢ siempre nuestro ¨ªdolo, le echamos de menos, pero tenemos que confiar en El Bichi", repet¨ªan ayer en la estaci¨®n de autobuses varios hinchas reci¨¦n llegados a Mendoza.

Mientras, en el paso fronterizo del Cristo Redentor, cientos de camiones varados desde hace d¨ªas por las autoridades para reducir las colas kilom¨¦tricas en la carretera eran autorizados a circular de nuevo por los escalofriantes 'caracoles' de la m¨ªtica ruta 7, a los pies del Aconcagua. La marea de coches y autocares ya hab¨ªa podido cruzar. La fiesta puede comenzar.