Misil Missy

La nataci¨®n estadounidense alumbr¨® una estrella en Shangh¨¢i. Se trata de una rubia sonrosada de solo 16 a?os que cuando sonr¨ªe deja ver el corrector bucal, y que ayer fue capaz de nadar los 200 espalda por debajo de 2m06s antes de tirarse en la ¨²ltima posta del relevo de 4x100 estilos femenino para segurar el oro a su equipo y otra marca fastuosa: 3m52,19s. Se llama Melissa, 'Missy', Franklin y es la sensaci¨®n del equipo americano. Una nadadora que, desde que comenz¨® a acudir a los Grandes Premios americanos el a?o pasado, en Charlotte, no ha dejado de asombrar por su precocidad y su facilidad para nadar distintas pruebas. En Shangh¨¢i ha conquistado tres oros, una plata y un bronce dotando al equipo femenino de un poder¨ªo del que no hab¨ªa gozado desde los Mundiales de Barcelona en 2003.

Michael Phelps la vio dominar los 200 espalda mientras esperaba su turno en la c¨¢mara de salidas. Quince minutos despu¨¦s, el nadador de Baltimore conquist¨® su tercer t¨ªtulo mundial consecutivo en los 100 mariposa pero no se emocion¨® tanto cuando habl¨® de su victoria como cuando le preguntaron por su compa?era de equipo. "Es una t¨ªa incre¨ªble", dijo. "Yo no recuerdo que a su edad hubiera estado tan relajado compitiendo en tantos eventos: tres pruebas de estilos y dos individuales... Ha hecho el r¨¦cord americano de 200 espalda, ha nadado los 200 libres m¨¢s r¨¢pidos del Mundial liderando el relevo... ?Dios m¨ªo! Es como si nunca se cansara. Est¨¢ pas¨¢ndoselo en grande y eso es lo genial de ella. Est¨¢ feliz de estar aqu¨ª. No se lo toma todo s¨²per seriamente. Est¨¢ s¨²per relajada. Es la forma correcta de hacerlo. La forma f¨¢cil de hacerlo".

Su marca en los 200 espalda, 2m05,10s es el tercer mejor tiempo de la historia en una prueba en la que las mujeres solo consiguieron bajar de 2m06s con ba?adores impermeables de poliuretano. En el relevo de 4x100 estilos le toc¨® participar como 'ancla' en la secci¨®n de crol, en donde hizo 52,79s, el mejor tiempo de la ¨²ltima manga de la carrera para sumar un total de 3m52,36s, a menos de dos d¨¦cimas del r¨¦cord mundial logrado por China con los ba?adores prohibidos en 2009.

Jack Bauerle, el viejo entrenador de la Universidad de Georgia, responsable del equipo femenino de Estados Unidos, se congratul¨® de poder contar con un talento con tanto potencial para los Juegos de 2012. "Va como un misil", dijo este peque?o l¨ªder de piel atezada que se ocupa de coordinar a las nadadoras estadounidenses del equipo nacional absoluto desde hace m¨¢s de una d¨¦cada.

Dice Phelps que Missy nunca se cansa. Missy se divierte porque tiene unas condiciones f¨ªsicas que le permiten vivir as¨ª en la piscina. "Le doy gracias a Dios por haberme dotado de un cuerpo perfecto para nadar", dice, y hace referencia sobre todo al n¨²mero de su calzado: el 45. Como dijo la veterana Natalie Coughlin: "Es la persona m¨¢s entusiasmada del equipo. Vive en estado de excitaci¨®n y eso es muy refrescante para todos los que llevamos tantos a?os compitiendo. Cuando se enter¨® de que nadar¨ªa el relevo empez¨® a decir: '?Qu¨¦ excitante, nadar¨¦ el relevo de 4x100 estilos!' Es como si dijera: '?Pero si es gratis!".

Sentada junto a Coughlin, la primeriza intent¨® explicar sus sentimientos en una conferencia de prensa: "Nunca he sido tan feliz en toda mi vida", dijo. La piscina es fant¨¢stica, la gente es tan energ¨¦tica... Es tan excitante estar aqu¨ª... Los 200 espalda han sido mi ¨²ltima prueba individual y los he disfrutado como nunca he disfrutado una carrera. Son mis primeros Mundiales. Y ya nunca habr¨¢ unos primeros Mundiales para m¨ª, as¨ª que he decidido ser feliz". Coughlin la mir¨® condescendiente y luego se dirigi¨® a la audiencia: "?Entend¨¦is ahora lo que quiero decir?".