Mata pide paso

A?oraba el Chelsea un jugador imaginativo, un futbolista capaz de romper la ¨²ltima l¨ªnea con una genialidad y voltear los partidos de un plumazo. Desde la marcha del virtuoso Gianfranco Zola, h¨¦roe de la hinchada de Stamford Bridge en la recta final de los noventa, la inspiraci¨®n de los blues qued¨® a un lado para dar paso a una versi¨®n metal¨²rgica labrada por Jos¨¦ Mourinho, perpetuada con algunos matices por sus sucesores y que, esta temporada, parece llegar a su fin con la llegada del t¨¦cnico Andre Villas-Boas al banquillo del equipo. Le ha costado carburar al nuevo Chelsea, remol¨®n en las dos primeras jornadas (un empate ante el Stoke City y un triunfo muy apurado contra el West Bromwich), pero que ha encontrado una bendici¨®n en la llegada de Juan Mata a su pizarra. El espa?ol, que se estren¨® con un gol frente al Norwich City solo tres d¨ªas despu¨¦s de aterrizar en el club, ha insuflado un soplo de aire fresco al ataque de los blues, mermado en los ¨²ltimos cursos por la decadencia f¨ªsica de Drogba y la desaparici¨®n progresiva de Lampard, cada vez con menos gasolina.

En un vestuario plagado de torres y forrado de m¨²sculo, el exjugador del Valencia ha irrumpido con la fuerza de un coloso. La misma con la que se top¨® Drogba, golpeado con violencia por el meta Ruddy minutos antes de que el burgal¨¦s saltase al terreno de juego para dar relevo a Malouda en el 67. El marfile?o, que persegu¨ªa un bal¨®n a¨¦reo, se top¨® de bruces con los pu?os del portero, gir¨® en el aire sobre s¨ª mismo y cay¨® a plomo sobre el c¨¦sped. Una escena escalofriante. La grada, agitada nada m¨¢s arrancar el partido con el prematuro gol de Bosingwa, se sumergi¨® entonces en un profundo silencio y el ariete fue retirado en camilla, inmovilizado e inconsciente. No fue el ¨²nico sobresalto para los blues, que, todav¨ªa conmocionados, encajaron un tanto de Holt e intentaron reengancharse al encuentro con las incursiones de Anelka y Mata, reluciente, con el 10 a la espalda y muy ovacionado por su parroquia.

Apenas 25 minutos precis¨® el espa?ol para encandilar a su nueva afici¨®n, entusiasmada con el toque fino, la fantas¨ªa y el br¨ªo que aporta en el carril izquierdo. No se complic¨® en sus dos primeras pelotas, resultas al pie, y arriesg¨® en la tercera con una internada en la que se march¨® del defensa y sirvi¨® a Torres, cuyo testarazo lleg¨® pl¨¢cidamente a las manos de portero. Enmara?ado, el encuentro se tornaba cuesta arriba para el Chelsea, espeso e incapaz de encontrar un hueco, pero que hall¨® oro en un bal¨®n en profundidad que rompi¨® la defensa del Norwich y dej¨® a Ramires solo frente a Ruddy. Se march¨® el brasile?o, camino al gol, y sac¨® el brazo el portero, que no tuvo m¨¢s remedio que tumbarle al suelo y enfilar el vestuario expulsado. Ejecut¨® Lampard la pena m¨¢xima con fiereza, al centro, y encarril¨® el triunfo de los londinenses, envalentonados con la fulgurante puesta en escena de Lukaku -una fotocopia f¨ªsica de Drogba- y que podr¨ªan haber ampliado su renta si Ivanovic hubiese cabeceado a la red un bal¨®n a bocajarro.

Se revolvi¨® el Norwich con una acci¨®n aislada en la que la pelota recorri¨® de un lado a otro el ¨¢rea de Hilario y emergi¨® finalmente Mata, plet¨®rico en su estreno, punzante entre l¨ªneas. Prob¨® fortuna primero con un disparo que se march¨® alto, y poco despu¨¦s, aprovech¨® un error de la zaga rival, derivado de la presi¨®n de Bosingwa, para cruzar con sutileza el esf¨¦rico, al palo largo, desde el interior del ¨¢rea, y firmar su primera diana en la Premier. Una inmejorable carta de presentaci¨®n en la Liga inglesa. Un debut de ensue?o.

Con una sonrisa se marcharon tambi¨¦n los supporters de Anfield Road, cuyo equipo, el Liverpool, consolid¨® su buen inicio de campeonato (siete puntos de nueve posibles) con un nuevo triunfo y se encarama a lo m¨¢s alto de la tabla. En esta ocasi¨®n dobleg¨® al Bolton, que apenas intimid¨® al conjunto dirigido por Kenny Dalglish. Muy entonados, comandados por Adam en el centro del campo y un soberbio Luis Su¨¢rez en la l¨ªnea de ataque, los reds encarrilaron el duelo al cuarto de hora, cuando el joven Henderson perfor¨® el arco de Jaaskelainen. Ya en el segundo periodo, Skrtel ampli¨® la cuenta y Adam firm¨® el tercero antes de que Klasnic maquillase el electr¨®nico.

Resultados de la Premier League: Aston Villa, 0 - Wolverhampton, 0; Wigan, 2 - Queens Park, 0; Blackburn, 0 - Everton , 1; Chelsea, 3 - Norwich, 1; Swansea, 0 - Sunderland, 0; Liverpool, 3 - Bolton, 1.