Reggie, el disciplinado

El reciente fichaje del Caja Laboral Reggie Williams (Prince George, Virginia, 1986) es trabajador, humilde y muy luchador. El joven, criado en Virginia, lleg¨® a la NBA de la mano de los Golden State Warriors tras muchos a?os de esfuerzo gracias, principalmente, al "apoyo de su padre, su t¨ªa y su hermano", tal y como ¨¦l se?ala. Su madre muri¨® cuando solo ten¨ªa 16 a?os y este escolta de 1,98 escogi¨® el modesto Virginia Military Institute (VMI), en Lexington, para formarse durante cuatro a?os. El ambiente militar le era familiar, ya que su padre es veterano de guerra. Fue el primer paso hacia el estrellato.

Su progresi¨®n fue exponencial porque cuando todos descansaban ¨¦l segu¨ªa tirando canastas. Tantas horas de entrenamiento no cayeron en saco roto y pronto mejor¨® mucho sus n¨²meros. Pronto el Virginia Military Institute se convirti¨® en el conjunto m¨¢s anotador en la National Collegiate Athletic Association (NCAA), superando los cien puntos de media. Williams, zurdo y con una gran visi¨®n de juego, se conviri¨® en el m¨¢ximo anotador del equipo. Lleg¨® a firmar una media de 28,1 puntos por encuentro. Sus posibilidades estaban cada vez m¨¢s claras.

El escolta se encontraba en su mejor momento y se inscribi¨® en el draft de la NBA. Un error t¨¦cnico pospuso el sue?o de Williams hasta 2008. Reconocido principalmente como anotador, con mayores dosis de trabajo como ¨²nica herramienta, el jugador quiso demostrar que tambi¨¦n era capaz de coger rebotes y dar asistencias. Su centro de formaci¨®n de procedencia y las dudas sobre su registro ofensivo provocaron que la NBA se le siguiera resistiendo y, decepcionado, su actitud empeor¨® en la Liga de verano americana.

As¨ª las cosas, decidi¨® dirigir su mirada hacia Europa, un camino atractivo que parec¨ªa factible. Le contrataron en el JDA de Dijon (Francia), pero su rendimiento no fue el esperado. Adem¨¢s, echaba de menos su hogar, del que nunca hab¨ªa salido antes. Finalmente abandon¨® el equipo y fue elegido por los Sioux Falls Skyforce, un equipo de la NBA Developement League, la antelasala de la mayor liga del mundo, su aut¨¦ntico objetivo.

De ah¨ª pudo dar el salto a los Golden State Warriors. "Fue muy duro llegar a la NBA, pero es una gran experiencia. Es una de las mejores y m¨¢s profundas sensaciones que he tenido nunca", apunta. Tuvo que adaptarse a un ritmo m¨¢s r¨¢pido de juego y le fueron renovando el contrato de diez d¨ªas en diez d¨ªas. Alcanz¨® los 15,2 puntos de promedio y en vista de las posibilidades de su juego explosivo, firm¨® por otra temporada m¨¢s con el equipo.

Sacarse la espina europea, mejorar su juego, participar en la Euroliga y la creciente incertidumbre que rodea el cierre patronal en la NBA le llevaron a firmar por una temporada con el Caja Laboral. "Me siento bien en Vitoria. Es una ciudad peque?a, se parece a Virginia, y eso me gusta. Estoy adem¨¢s muy a gusto con mis compa?eros", asegura el joven. Su familia viene a visitarle a menudo, pero actualmente vive solo en la capital alavesa.

Williams se prepara los partidos escuchando m¨²sica y haciendo ejercicio a conciencia. Hace nada menos que 500 abdominales cada noche antes de irse a dormir. No le ve m¨¦rito alguno. "No es tan duro como suena", asegura entre risas. "Lleva quince minutos como mucho. Es la ¨²nica forma para mantenerme en forma", explica quitando toda importancia a esta costumbre, que compatibiliza con las sesiones de entrenamiento con el equipo.

El joven admite que su "mayor punto fuerte" es saber distinguir y coger las oportunidades que se le han ido presentando en la vida. Tambi¨¦n reconoce debilidades. "Todo el mundo las tiene. Yo necesito mejorar cada uno de los aspectos de mi juego. Siempre hay que querer mejor", apunta. Entre sus sue?os por cumplir est¨¢ el seguir en el baloncesto "un m¨ªnimo de diez a?os m¨¢s".

El jugador, que ha descubierto con gusto la comida espa?ola, odia la cebolla. Pese a que de momento solo habla ingl¨¦s, dice cebolla en castellano para enfatizar su rechazo a esta hortaliza.

El Caja Laboral se estrena hoy (18.00, Teledeporte) contra el Cajasol Banca C¨ªvica. Por su parte, el Bizkaia Bilbao Basket se medir¨¢ ma?ana al Alicante y el Lagun Aro al Obradoiro, ambos a las 12.30.